潮湿的空气中四处弥漫着互相猜疑算计的气息，这里的人似乎早已习惯了这样的环境，可是二夫人却好似窒息一般。她注视着床上晕厥的云熙，背后的伤疤的确异常红肿，更甚者起泡泛起深紫。她只是好心罢了，却没料想好心竟做成了坏事，事到如今，仅凭一己之力，怕也是无力回天。与其与人争辩，不知水之深浅，倒不如闭口不言，还有一线生机。在外人看来，药方是她领的，药是她派袭香亲自煎好的，最后是她亲手送来，一步步如同盘算好的，这一切都难辞其咎。面对将军的质疑，老夫人的侮辱，大夫人的打压，孤立无援的她不知如何开口，一步一步逼迫着她，即将跌入万丈深渊。

“水，我要水。”昏睡许久的云熙，渐渐醒来，大夫人连忙让侍女取来清水，慢慢地服侍着云熙饮下。老夫人上前探视，拉起云熙的纤纤玉手，轻轻摩挲道，“好孩子，好孩子，奶奶让你受苦了。”

虚弱的云熙侧起身来，朝地下望去，径直瞧见了二夫人，“她，她怎么在这？”

老夫人气不打一出来，“云儿等着，奶奶这就好好教训这个毒妇。福兴，按家法掌嘴。”

福兴是老夫人房里多年的侍女，也是府里资历最深最得老夫人欢心的下人，从前做久了粗使奴婢，如今年纪大了，老夫人体恤她辛劳多年，帮衬着双菊管着房里的下人。所谓家法掌嘴，也不过是府里从宫中引荐过来的一种管束下人的刑罚，取来一尺长两寸宽的毛竹片，烧制坚硬，借以掌嘴，直至竹片碎裂，方可停止刑罚。平日里，这种刑罚也甚少用在下人身上，如今，身为将军府的二夫人，竟是这受刑第一人。

片刻，福兴取来竹片，走至二夫人跟前说道，直言说道，“二夫人，得罪了。”

“啪”一阵清脆有力的声响掠过，二夫人右脸瞬间肿起来，一声过后，便再无声响，老夫人低声道，“福兴姑姑是未用晚膳吗？力气竟然这样小，给我继续打，打到她从实招来。”

“是”福兴领命，于是挽起袖子，便要扬起竹片。顷刻间，夏将军快步上前，一把将竹片夺来掰成两节，福兴姑姑年老，哪里经得起将军这般冲撞，竟也倒在一旁，重重地摔了一跤。

夏将军上前说道，“儿子认为若兰本不是作恶之人，这其中必有缘由，许是刘先生用药过猛，使得云儿身体经受不住，儿子认为，在事情还未水落石出之前，万不可急于用刑，冤枉了好人。”

老夫人说道，“这件事桩桩件件都摆在了眼前，是她步步设计，蓄意谋害云儿。你说我冤枉了她，刘先生是多年之交，这么多年来，医术你也是看在眼里的，如今你怎么还为了这个妇人的罪行做掩护？你偏说我冤枉了她，也好，若是不拿出十足的证据，我看你也不会死心。我已派人去请刘先生，事情水落石出之前，我必不会轻饶了她。”

“在事情水落石出之前，妾身都是待罪之身，妾身自愿受罚，在院内跪至天明。”二夫人终于说了话，紧接着，艰难地起了身，扶着墙，离开了寝殿。

一阵清风徐来，搅乱了夏日里的溽热，若是在平常，这样清凉的片刻也是让人舒心安逸，只是时移事易，二夫人再也没有心思去理会，因为她的心早已凉了半截，仿若跌进了冰窖，从此与世隔绝。走过十步，二夫人默默跪下。花岗岩石坚硬，夏日里又穿的单薄，隔着衣裙都能感觉到岩石上细微的不平整。

“夫人，夫人”袭香哽咽地呼唤着，蹲下身子说道，“夫人为何不如实禀告老夫人，夫人何必自辱，落得如此天地？”

四周一片漆黑，唯有面前的屋子里灯火通明，二夫人默默叹气道，“袭香，你快回去吧，替我照顾好婉儿，今晚的事勿让她知道了，你和姜姑姑谁也不许提起，让她好好养着伤。”

“可是…”

“没那多可是。”二夫人厉声呵斥道，许久才慢慢平复，“你不必为我担心了，我自有分寸，你快回去。”