所谓探子，其实就是侦察兵。这看似轻松的兵种，实际在很大意义上决定着一支部队的战力高低。

所有的探子，不仅是清一色的老卒，而且还必须是文武兼备。

说起文的方面，并不是简简单单认识几个字就可以了，更多的时候需要破解对方的情报。

除了一些信件之外，几乎所有的情报都会用暗号来代替，这要求探子除了有过人的头脑和反应之外，还需要大量的实战经验。

而武的方面则更不用说了，在交战双方真正在战场上碰面之前，往往双方的探子之间已经交过几次手了。

如果说两军对垒的沙场之上是人间地狱，那探子之间的战场则是真正的炼狱。

两者的区别在于，即使是最为惨烈的战役，败的一方也总有人能够侥幸生还。而探子之间一旦相遇，输的人只有一个下场，死。

这好像是探子之间无言的默契，只有一方死亡，另一方才会离开。在他们的眼中，从来就不存在什么两败俱伤，双双毙命倒是经常看到的结果。

这才是真正的你死我活，拼的就是谁能活着将情报送回去，而死的那一方，除了丢掉自己的性命之外，也会因为丢失情报，让己方在战场上处于极为被动的局面。

所以虽然大军交战之时，除了特殊情况之外，这些探子都不用亲临战场，但实际上他们的厮杀，早在这之前就已经悄无声息的开始了。

除此之外，还有评价一个探子能力高低的最重要标准，那就是他能掌控的侦查范围有多大。

两军交战，除了沙场交锋的时刻，其余的时间里，双方的士兵几乎都处在以逸待劳的状态。

而唯有双方的探子，则无时无刻不在忙碌奔波着。

一支队伍在行进之中，最少需要保证十里之内所有的风吹草动都必须第一时间告之主将，如果是一支正在行进中的部队，这个范围则至少要在二十里以上。

这些只是对一般探子的基本要求，好一点的探子，侦查范围都在三十里左右，顶尖的探子甚至能达到五十里。

眼前这名探子既然能探得三十里外的曹军动向，说明他几乎可以被称为顶尖探子了。从他脸上那焦虑的神情来看，刘赫便知道这股曹军肯定是来势凶猛。

“敌军有多少灶？”韩义平静的问道。

对于韩义的这种奇怪的问法，已经在军中混迹多日的刘赫并不意外。

探子查探敌营的时候，除了敌军的动向之外，最重要的就是要搞清对方到底有多少兵力。

行军时造饭，十人为一灶，数清敌方起了多少灶，也就等于知道了对方的兵力。

虽然这种方法会有一些小小的误差，可若是一个一个数人头的话，恐怕还没有数清楚，自己这方的大本营早就被对方连锅端了。

况且人是活的，灶却是死的，数清地上的灶远比数清楚人头要快的多。所以一般情况下，探子都是用这种方法来判断敌方的兵力，而说灶不说人，也是他们常年以来形成的习惯。

多年来率军抵抗官兵的韩义，自然知晓其中的门道。

“清晨时大约三千灶，”探子犹豫了一下，“等我离开时至少已经有五千灶了。”

韩义眉头一皱，“看来敌军正在集结，而且还有后续部队源源不断的抵达。”

刘赫暗自算了一下，不禁脱口而出，“敌军有五万人？”

刘赫知道曹操会派大军追杀，可没想到自己这边区区几千人的兵力，曹操却派了五万大军前来。

韩义苦笑着摇了摇头，“先生这次说错了，不是五万人，至少是八万。”

刘赫大惊，“八万？十人一灶，五千灶不是五万人么？怎么会平白无故又多了三万？”

韩义一挥手，命那探子再去打探，接着对刘赫说道：“这笔帐不是这么算的，十人一灶虽是军中常理，但对于正在集结的部队来说却并不适用。清晨只有三千灶，确实是三万人，可现在已经过了一个时辰，而探子离开的时候，又加了两千灶，说明第二批抵达的部队是五万人，因为第一批的三万人已经吃完了，而他们用过的灶已经是用了两回。”

刘赫恍然大悟，“也就是说，即使灶不再增加了，也不能保证敌军除了这八万人之外就再没有其他兵力。”

韩义点点头，“正是如此，所以我说至少有八万人，而且只多不少，具体的人数，只能等探子再去打探，或者咱们在战场上自己去看了。以我的估计，会在十万人左右。”

刘赫听完眉头紧皱，韩义的话他自然深信不疑。

敌方有十万大军，而自己只有不到一万人，如此悬殊的兵力差距，如果正面应敌无异于以卵击石。

为今之计，只有一个字，跑。

可一旦加速行军，就等于要抛下身后的那些百姓，这可如何是好？

情急之下，刘赫只好再次求助于韩义，可韩义却自此闭口不言。

刘赫顿时心领神会，看来韩义是有些不能当着外人讲的话要说。刘赫随即跳下马车，突然回头望去，这两位夫人也算外人吗？

不过这个时候，刘赫也无暇再去顾及两位妇人的感受了。他翻身上马，对身边几人使了个眼色，天机营几人瞬间扩大了圈子，将其他无关人等都挡在了刘赫和韩义之外。

“时间紧迫，咱们都是自己人，也别绕圈子了。我只想知道，我们到底怎样才能加快行军的速度，摆脱曹军。”刘赫开门见山的问道。

“有这些百姓，快不了。”韩义平静道。

刘赫沉默片刻，长叹一声，“你的意思是说，只能扔下这些百姓？”

韩义摇了摇头，“不，正因为有这些百姓，所以我们更不能加快行军的速度。”

刘赫这才长出一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容。

虽然知道带着这些百姓会极大的拖慢行军的速度，可若是让刘赫抛下百姓独自逃命，他却是于心不忍。

眼见韩义也是与自己相同的想法，刘赫总算是踏实了许多，可韩义接下来的话，却让刘赫大为震惊。