老李只觉一阵脊背发凉，冲刘赫笑了笑，急忙向后院跑去，就算再不懂得人情世故，也能听出自家老爷那听似平淡的语气中，暗藏着的一丝沁人骨髓的寒意。

十几年的相处，老李总是有一件事弄不明白，为什么脱去官服就跟个普通小老头没什么区别的自家老爷，却总给他一种冷冰冰的感觉。

这种冰冷不是对人的态度，恰恰相反，老爷对他还真心是不错，可老爷说的每一句话，都给人一种不怒自威的感觉，让人无法忤逆。

难道是因为自家老爷位高权重的缘故？这个以老李的见识唯一能想到的原因，却连他自己都不能说服。

目送着老李远去，刘赫收回视线，缓缓说道：“今天在殿上，多谢……”

“慢着！”老人一摆手，打断了刘赫的话，“感谢的话不用说，说了也没用，如今我已是一介布衣，而你是太尉大人，再来谢我这个半截入土的糟老头子，我受不起。”

刘赫笑了笑，似乎对老人的反应已经有所预料，说道：“我想知道，你为何要帮我？”

“帮你？”老人放下了原本爱不释手的酒坛，像听到了天大笑话一样看着刘赫，“这种话可不像你这个身份的人说出来的，我当了几十年的官，只见过尔虞我诈，勾心斗角，出手相助的事一次也没见过，我也不觉得自己是在帮你。”

“可结果就是这样，无论你的初衷是什么。”刘赫平心静气道。

蒙曦的眼中闪过一丝暗淡，叹了口气，轻声道：“你是个聪明人，却不懂得为官之道，当官无非只有一样，保命。只要保住了命，才有了向上爬的资本。我原本不是同一代人中的佼佼者，可我比他们活得都长，所以我的官做的也比他们都大。这可能是我唯一一次可以从官场上全身而退的机会，我不是在帮你，是在帮我自己而已。”

刘赫眯起眼，打量了蒙曦很久，笑道：“我想听实话。”

多少年来从未与人红过脸的老人突然拍案而起，指着刘赫的鼻子怒道：“你当真非要我死不可？”

刘赫笑着点点头，轻声道：“对，非死不可。”

片刻的沉默之后，蒙曦的神情恢复了平静，重新坐回原位，缓缓倒上一杯酒，喝了一口，不慌不忙道：“要我死，总得有个合情合理的罪名才是。”

刘赫没有急于回应，而是站起身，走到那棵年代久远的大槐树下，抬头望着光秃秃的枝桠，莫名其妙的说了一句，“这么大一棵树，又死了这么多年，按说地底下的树根都应该已经烂透了，怎么就没倒呢？”

蒙曦举着酒杯的手突然停在半空，仔细看不难发现一阵轻微的颤抖，幅度很小，却让那杯已经送到嘴边的好酒无法入口。

他将酒杯放下，已是面如死灰，声音沙哑道：“你是怎么知道的？”

刘赫转过身来，脸上带着毫无城府可言的微笑，更像是一个与别人打赌赢了的孩童，笑道：“是你媳妇亲口说的。”

经历了益州数次易主皆能泰然处之的老人露出惊愕神色，几十年的夫妻，他比谁都了解他夫人的脾气，那位老爹是当年益州最大帮会帮主的老妇人，可不是仅凭着几句狠话就能吓住的，想让她吐口，难度不亚于赤手空拳当枪匹马的挑战一整个帮会。

“她……还活着么？”蒙曦第一次放低了姿态，用一种近乎卑微的口吻问道。

刘赫笑意不减，语气平和道：“我堂堂一个太尉，怎么会为难一个去庙里烧香拜佛的老妇人？放心吧，她跟你儿子在一起，两人都好着呢。”

蒙曦闻言如遭雷击，怔怔的望着刘赫，片刻之后，眼中闪烁起一种恶毒到无以复加的幽怨眼神，冷冷道：“能不能别把事做这么绝？”

刘赫笑而不语。

“你要杀便杀，为何要跟他们娘俩过不去！”数十年如一日一直以和善面目示人的蒙曦露出狰狞嘴脸，声嘶力竭的嘶吼着。

闻讯赶来的老李见到这幅场面，当即跑到院子的角落中抄起一把扫帚冲了上来，眼看就要上演一出忠心护主的戏码，却被自家老爷一把拦住，当他看到自家老爷二话不说跪倒在那个年轻人面前之后，高举在半空的扫帚掉在了地上，愣在了原地。

“所有罪孽我一人承担，只求太尉大人高抬贵手，给她们母子二人一条生路，蒙曦求您了！”身为三朝重臣更是百姓心目中的大忠臣的蒙曦，跪在刘赫面前，连磕了三个响头之后，却没有再将头抬起来。

老李看着几乎将脸贴在地面上的自家老爷，想要上前搀扶，却只觉那个一身白衣的年轻人目光如炬，竟是让他动弹不得分毫。

刘赫脸上的笑意渐渐消失，指着一旁的老李，漠然道：“和你有关系的人中，除了他，都得死。”

话音刚落，不远处两扇被岁月侵蚀的早已斑驳不堪的院门轰然倒下，刚刚升任为廷尉的魏孝带着一队廷尉属甲士破门而入，转眼间就将那一队主仆围在了正中。

魏孝向刘赫行了一礼，随即对地上跪着的蒙曦大声道：“罪人蒙曦，为官期间，搜刮钱财无数，升任大司农之后，更是日益猖狂，今虽已辞官，但罪责难逃，先押回廷尉属候审！”

说罢，两名甲士冲上前去，就要拉扯蒙曦的衣袖。

“我去你大爷的廷尉属！谁敢动我家老爷一下，老子就跟他拼了！”老李大吼一声，冲了上来。

在魏孝的眼神示意下，两名站在蒙曦身边的甲士毫不犹豫的按住老李的肩头，一人一脚，踹在了他的小腿肚子上，压根不会武功的老李一吃痛，当即跪在了蒙曦的身侧。

主仆两人四目相对，老李潸然泪下，轻声道：“老爷，您倒是说句话呀，不能让他们就这样白白的冤枉了您呀！”

蒙曦苦笑一声，却是无言。

仍不死心的老李转头怒视着那个大槐树下一身白衣的家伙，怒道：“天底下那么多贪官污吏你们不去抓，为什么偏偏要跟我家老爷过不去！”