阿斯塔修。

“——住口！”

一道色厉内荏的声音，在莱德的个人房间里响起。与声音同时出现的，还有落地镜前莱德威风凛凛的挥手动作。

“唔……”莱德保持着动作不变，眼睛紧紧盯着镜子里的自己，同时嘴里还发出沉吟声，皱眉的样子似乎是在思考什么难题。

“感觉威严度还是有些不太够啊，挥手的幅度稍微大一些怎么样——住口！感觉又太浮夸了点，那就这样——住口！嗯，这个不错，再试试……住口！好，就保持这样吧。”

似乎是对这个动作感到满意，莱德点了点头，取出随身携带的笔记本，一笔一划地将要领与心得记录下来。

这是莱德在私底下进行的对话练习，为了能让自己扮演的领导者角色更加真实自然，他经常会在一个人的时候做这种练习。至于练习的方法，就是通过回忆原先主人的举止并加以模仿，然后对着镜子对每个动作进行逐一修正。

当然了，在模仿的同时，莱德也会依照自己的想法相应地做出一些改动，因为他并不想完全照搬以往的行事风格，至于理由以前已经解释过了，所以不用再提。

话虽如此，这种做法却毫无疑问是一种既费时又费力的行为，但莱德也无可奈何，毕竟他以前从来没有当过什么领导者，想要不露馅，就必须要全力扮演好这个角色。

从开始直到现在，他已经持续练习了好几个小时，不过身为恶魔的他不会觉得疲乏，所以仍然精神满满。话虽如此，他还是打算今天就先练习到这里为止，因为还有其他事情等着他去完成。

小心翼翼地将笔记本藏好，莱德迈开脚步走出房间，然后往办公室的方向走去。

根据艾德儿的汇报，索菲亚搜集的情报最近已经递送回了阿斯塔修，而整理好的报告文书也在今天一早摆在了莱德的办公桌上，身为主人的莱德，必须要将这些资料全部过目一遍，而这就是他此刻前往办公室的目的。

穿过富丽堂皇的走廊后，莱德停在办公室的门前，他先是长长地吐出一口气，然后才伸手打开门走进去。

深深坐进办公桌前的椅子里，莱德望着桌上堆叠如山的文件发呆。将这些报告统统看完，是身为主人的义务，用这种方式说服自己的莱德，拿起最上面的一份报告。

才看完十几行字，他就痛苦地闭上了眼，这些艰涩的文字真的让他头痛，非要阅读的话，他比较想看轻松愉快的漫画和小说，而非报告书这种无聊而又千篇一律的东西。

就老实说吧，太痛苦了。

将文件扔在桌上，莱德呼出一口气。这些报告都是由索菲亚亲笔书写的吧，还真是佩服她的毅力。不，或许这种事情对于她来说并不是什么无聊的事，搞不好她是因为喜欢写报告才这样做的，没错，绝对是因为喜欢，不然怎么可能会一口气写出这么多来。

算了，还是等艾德儿阅览完以后听她的口头汇报吧，如此决定的莱德，从办公桌上起身，走到房间的一侧。那里有着一个木制的架子，看起来像是新做的，而在这木架的顶部，还摆放着一根棍子。

那是魔导器。

没错，那正是人类的勇者——萨伊娜曾经使用过的魔导器，是上次行动的战利品。

莱德定睛观察这个道具，朴素的外观，注重实用的构造，即使是单手去拿也不会觉得太沉重，不得不说是相当优秀的产品，不过——

还是不知道要如何使用。

莱德对魔导器已经研究了一段时间了，但还是没能取得明显进展，对人类的魔导技术和机械技术不了解是一个原因，更重要的一个原因是，在他入手魔导器之前，魔法发动的关键物品——耀晶石就已经被萨伊娜给用光了。

无法发动魔法，也就没有办法研究其中的运作原理。

“本来我还对这方面有点自信的呢……”说谎不打草稿，其实莱德对什么事几乎都没自信，就算是在别人面前表现得强硬，也都是装出来的。“或许这件事也只能依靠部下了，上次拜托了索菲亚去调查一下，也不知道搜没搜集到情报……”

自言自语的莱德回头看了一眼桌上的文件，或许自己想要的信息就隐藏在那堆纸山中，但很可惜……他实在是不想去翻阅那些东西。

重新坐回椅子上，莱德盯着墙上的时钟发呆。即使是无聊到死，也不愿意去翻看面前的报告，这算不算是一种骨气呢？他不禁这样心想。

就在这个时候，有人敲响了房门。

“进来吧。”

响应莱德的声音，一名穿着得体裙装的女子走了进来。

“是艾德儿啊，有事要汇报吗？”莱德眼神平静地打着招呼，但内心却相当震撼，他在想艾德儿该不会已经把所有的资料都看完了吧？虽然知道她很优秀，但这也太快了点。

艾德儿轻轻低头致意后，开口回应莱德的问题，“是的，这次要汇报的内容是上一次的行动总结。”

原来不是汇报索菲亚的情报啊，莱德看了一眼艾德儿，面色红润的样子看起来很精神，但她肯定已经连续工作很长时间了吧，毕竟以前的艾德儿能寸步不离地跟在他的身后，但现在却很少这样做了，为什么呢？毫无疑问是因为其他事务太多。

莱德在心底叹息，同时暗自责备自己的偷懒举动。虽然安排部下各尽其才，是领导者必备的能力，但自己什么事都不做也是一个问题。部下们虽然值得信赖，但就算自己只是个什么都不懂的菜鸟，既然领导众人，就有领导者的职责在。

有些时候，工作不是一句“交给别人去做吧”就能算了的。

等艾德儿汇报完毕后，还是老老实实地工作吧，下定决心的莱德，靠在椅背上扬了扬下巴，示意艾德儿继续说下去。

艾德儿说得很细致，但也很无聊，不过莱德坚持听了下去，不仅如此，他还试着尽力理解对方的话语，偶尔还会根据自己的理解提出一些疑问。

时间一分一秒地流逝，报告工作也差不多快要结束了，直到这个时候，艾德儿才终于说出一件真正让莱德感兴趣的事情。

“关于人类勇者桑托斯施展魔法时所使用的道具，我们对其做了相关的调查，然后得出一条结论。”

“说下去。”

“是，经过我和其他人的观察后，我们初步猜测，那块石头是由我们魔界生产的魔法道具。”

莱德稍微皱起了眉头，看向艾德儿问道：“你是说，桑托斯所使用的道具，并非是由人类而是我们制作出来的？”

“是这样没错。”艾德儿点点头，随后又马上补充道：“不过那是初代魔王时期的产物，现在早已没再制作，所以缺乏对照物的我们也没办法对这个结论予以完全肯定。另外，关于这些道具是如何落入人类手中的也是一个疑问。”

莱德皱眉思索起来，虽然尚还无法完全确认，但这件事情可不能轻易无视。尽管这一次道具的威力还不足以撼动阿斯塔修的实力，但无法排除有更强大的道具落入人类手中的可能。

也就是潜在的威胁。

“这件事情要追进调查，一有进展就立刻向我汇报，知道吗？”思索过后的莱德如此下令。

“遵命。我一定会彻底交代下去。那么报告大致到此结束。”

说声“辛苦了”后，莱德打量着报告完毕的艾德儿，她脸上的微笑和平常的温柔笑容不同，看起来心情似乎非常愉快。关于为什么会这样，莱德对此心知肚明，原因就出在之前他在向人类勇者介绍艾德儿时，所说过的一句——她是我最亲密的人。

其实，莱德早就察觉到了艾德儿对他的心意，虽然对方从来没有开口说过，但很显然这种事情无法瞒到他，之前当着所有人的面说“她是我最亲密的人”，在某种程度上来说也算是一种试探。

结果显而易见，莱德的猜测是正确的，那是爱意。

如果这是艾德儿的真正心意，莱德应该觉得高兴，毕竟能够得到这种美女的喜爱，身为男人应该不会有任何不满吧，至少就目前来说是如此。

但是，莱德现在却无法坦率地回应艾德儿的心意，因为他也有自己的顾虑。身为主人的他，能够接受部下的爱意吗？更何况其他部下也都是女性，如果当着她们的面说“我喜欢艾德儿”，会不会带来预料之外的反应呢？

这一切都是未知数。

更何况，莱德觉得自己配不上艾德儿这样优秀的人，如果非要做出回应的话，那也得等到自己取得了足够大的成就以后。

这件事情还是暂时先放一放吧，在心底叹息的莱德抬起头来，看向前方的视线仿佛是在远眺，一动不动。

上一次的行动虽然没能如愿见识到「风之剑匠」的实力，但仍然可以从桑托斯等人的反应，大致估计出人类勇者的水平。

所以，接下来该稍微放开一点手脚了。