村口。

铛！清脆的金属碰撞声响起，紧接而来的是莱德的啧嘴声。

经过数分钟的交手，莱德的剑一次都没有伤害到卡特——要么打在了那身坚固的铠甲上，要么就像现在这样，攻击被他手里的剑给稳稳挡住。

“真是难缠啊……”莱德不禁出声抱怨。

要说和一流战士交手的经验，莱德就仅仅只跟巴吉利奥打过一次，虽说那次的战斗也并非一帆风顺，但很显然这次要更加棘手。

就莱德的个人感觉来说，巴吉利奥更加偏向于灵活型的战士，虽然不停利用敏捷的身法躲来躲去同样很难命中，但只要借助自身的体能优势，就可以用蛮力压制对手。

但眼前的卡特就不同了，很明显，他是属于技巧与力量并重的战士，不仅剑术精湛，挥剑的动作有板有眼，力量对拼也能跟莱德不相上下，体力更是相当充沛，这也就是所谓的训练有素吧。

对于莱德的抱怨，卡特只是轻轻一笑：“这就觉得棘手了吗？别让我太失望啊……话说回来，你的身手也挺不错的，算是值得炫耀吧，不过——”

卡特在这里一顿，脸上的表情突然变得狰狞。

“——先前的战斗你真的有在认真打吗？只是靠着卓越的体能在挥剑，甚至连攻防转换的时机都拿不准，那样挥剑简直就跟初学者没什么两样。就算力气大，但要是不会用剑，还不如用拳头比较聪明，你太小看剑技了吧？”

“……我还真的没有办法否认你的这个指责。”莱德带着无奈的表情回应，“因为我的确只是剑术的初学者，之所以能跟你交手，全都是因为教我剑术的老师十分优秀，当然，我的身体能力很优秀也是原因之一。”

莱德的发言让卡特皱起眉头，他本来只是说出自己的想法而已，但没想到事实竟然真的是这样。

“不过——”不等卡特说话，莱德便接着说了下去，“你可不要觉得你赢定了，之前也有人跟我说过类似的话，但结果很明显是我赢了，你想知道为什么吗？”

卡特依然皱着眉默不作声，莱德自己说出了答案。

“那是因为——我很强。”

充满气势的的发言，仿佛打从心底相信自己绝不会败北一般。

然而，莱德在说谎。

表面上看起来胸有成竹，但实际上莱德并非百分百确信自己能胜利。虽然在和巴吉利奥战斗时获得了胜利，但那是因为有安洁莉卡在场，当时若是没有她出手保护，他早就被巴吉利奥的战技给击败了。

当然了，这种事情莱德不会讲给卡特听，之所以将自己伪装成强大的模样，目的就是给对方制造压力。刚才那句“我很强”的言外之意已经很明显了，那就是“我拥有反败为胜的底牌”，只要让对方察觉到这个讯息，那他或许会因为戒备心理而无法彻底放开手脚吧。

虽然只不过是一些小小的心理手段，但只要能将战局拖入对己方有利的局面，那就必须要充分利用。正是抱着这样的心理，莱德才会在接下来朝卡特出言挑衅。

“怎么了？为什么站在那里不动？不攻过来吗？你那个组以跻身帝国前五的自信，跑到哪里去了？”

“……”

受到莱德赤裸裸的言语挑衅，卡特无言，不过身子却有了动作。

这个动作带有虚晃牵制的味道，应该还有后招。以战士的眼光来说，看到无法摸清底细的敌人露出破绽——比如莱德此时站直了身子大放厥词的举动——会确实地趁机攻击。

如此判断的莱德以防守的意味抬起手里的剑，随时准备反击，同时慢慢沉下腰蓄势待发。

卡特的剑是标准的骑士长剑，不像其他武器那样有五花八门的攻击方式，只是为了充分发挥突刺的威力而特别设计的武器。正因为如此，莱德才会把剑护在胸前，等待卡特自己靠近。但问题就在于，对方也很清楚这一点。

虽然皱着眉，但卡特的眼神里依然充满了战意，还有那随时都会发动攻击的架势，这些都在说明他并非束手无策。

卡特长长呼出一口气，然后也和莱德一样沉下腰，但不同的是，他的身子朝前弯曲，有点像赛跑运动员的起跑姿势，这显示他要攻过来了，所以绝对不能掉以轻心。

正如莱德所料，下一刻──卡特出招了，在严阵以待的莱德眼前，这名战士犹如拉出的弓箭一般弹射而出。

就算是拥有非凡体力的莱德，也不敢相信这是一个穿着沉重铠甲的战士能有的飞奔。感觉只有一眨眼的功夫，卡特就来到眼前，同时以相同速度的敏捷身手，低头躲掉莱德下意识挥出的剑。

没有预料到卡特能拥有如此灵巧的身手，感到意外的莱德急忙后退，同时再次挥剑，发出破空声的斩击带着惊人的破坏力袭向卡特。

然而，就在这个瞬间，莱德看到卡特似乎露出了笑容——不，不是似乎，就是事实。

“壁障。”

随着卡特的嘴里吐出轻语，莱德不禁大吃一惊。

挥出的剑仿佛击中了一块无形的屏障，剑刃停在了离卡特脖子只有几公分的地方。

如果能确实地命中目标，卡特的脖子应该会断掉吧，即使拥有铠甲的防护，也会被加诸剑身上的强大力道给狠狠撞退。不过事实却恰好相反，被击退的并非卡特，而是莱德手里的剑。

手臂随着弹飞的剑向后摆去，莱德毫无防备的胸膛就这样暴露在了卡特的面前，卡特当然不会错过这个绝佳的攻击时机，一瞬间内，莱德的大半视野顿时被急速逼近的剑刃给填满。

“直接冲着我的脑袋来吗？看来是刚才在暗处观察时知道我穿了链甲衫吧。”

发出“啧”声的莱德急速后退，但比起退后的莱德，对方的攻击速度更快，将全力奔驰的惯性与全身肌肉的力量合而为一，这样的攻击根本无法顺利躲掉。

不过还有办法！

随着金属摩擦的火花四溅，夜空里再次响起铛的碰撞声。

卡特躲过缓过劲来的莱德重新挥出的剑，向后闪开，而这个时候，莱德也摸清楚了前者之前化解自己攻击的秘密。

“战技……吗？”

巴吉利奥曾经使用过的招式，虽然形式发生了变化，但同样跟魔法拥有类似的功能——战技。

效果是能够反弹敌人的攻击吧，和艾德儿用魔法制造的盔甲很相似，所以一定是战技阻挡了莱德的攻击。

对于莱德的询问，卡特并没有像巴吉利奥那样干脆地予以承认，他的目光注视着莱德左手里的物体。

“……剑鞘吗？还真是有够聪明的办法，竟然能想到用剑鞘来挡住我的攻击。”

听到对方的感叹，莱德也跟着望了一眼左手的剑鞘，在那表面有一道狰狞的伤痕。虽然没有直接断掉，但也已经离彻底坏掉不远了，可见刚才卡特的一击有多大的破坏力。

“真是可惜。”卡特像是感到遗憾般地摇了摇头，但脸上的表情却一点没有觉得可惜的意思，“不过看样子你的剑鞘也没办法再承受第二次攻击了吧，所以下次攻击就解决你。”

知道卡特拥有使用战技的能力，莱德首次对接下来的战斗感到不安。