数小时前，阿斯塔修。

从办公室回来的莱德，再一次把脸埋进卧室的枕头里。

“啊，好害羞……我竟然会当着她们的面说出那种话来，真是太难为情了……”

他在床上滚来滚去，虽然衣袍和床单全都变得皱巴巴的，但对此完全不在意的莱德依然不愿停止，想要通过这种方式发泄心中的情绪。

以前的莱德并非能言善辩的人，就算跟熟人讲话都不敢看着对方的眼睛，更别提像刚才那样，跟安洁莉卡那种美女以极近的距离面对面讲大道理了。虽然当初在构思这次表演时莱德还觉得很有新意，甚至期待着部下会因此而觉得他很了不起，但最后的冷场实在是让他无法继续坚持下去，无奈之下只能让艾德儿发动「传送门」，好尽快逃离尴尬。

所以，此时他的内心正被名为难为情的感情所支配。

“啊，明明是一场不错的表演啊，怎么说来着……跌宕起伏？还是说是因为我演技不佳，所以搞砸了……？”

因为不再是人类，所以精神疲劳本应与莱德无缘，不过，由于他的灵魂深处仍然残留着以前身为人类时的情感，所以才会像现在这样，抛开阿斯塔修领主该有的严肃态度，展现如同小孩子发牢骚般的模样。

重复了几次深呼吸后，心中流露的难为情感只剩下一点，他这才停止床上的打滚动作，去思考比较重要的事情。

“好了……发泄就到此为止，该想想正事了。关于后续反击方案的事情，已经让艾德儿去咨询索菲亚了，所以应该不需要由我来烦恼了，那么……”

思考了一阵子后，莱德决定好好考虑一下艾德儿之前提出来的愿望。

“该正式回应她的爱意了吗？那么很显然就只有两种选择，接受以及拒绝……嗯，就我自己来说当然是选择接受啊，毕竟是那么漂亮的美女，但其他人该怎么办，尤其是安洁莉卡还对我说过那种容易让人误解的话……”

如此嘟嘟囔囔后，莱德大大叹了一口气。

这次在艾尔村的经历，也算是给了莱德一次更加了解部下的机会，也就是他以前曾经思考无果的一个问题——究竟是什么维持着部下们向他效忠。

虽然不能完全肯定，但安洁莉卡失忆期间的表现证明了她和艾德儿有着类似的情感，也就是爱意，或者说是好感吧。当然，应该只是一点点而已，还远远不能达到艾德儿那种程度。以此类推，或许其他人也跟安洁莉卡一样，都对他有着相同的想法。

难怪选择留下来的部下都是女性，是因为我现在的这幅模样很英俊吗？莱德心想。

下意识地起身看了眼镜子，莱德马上就放弃了这种想法，他实在不觉得这样的自己算是英俊。不过这也难说，或许恶魔的品味跟人类有区别呢？

“话虽如此……但还是没办法做出决定啊，不过这是不是代表我不需要担心部下的忠诚度问题了呢？”如此喃喃自语的莱德，重新躺下望着床上的天花板，“毕竟她们都对我有好感呢……”

这样一想后，心中最担心的问题一下子得到了解放，莱德瞬间感觉身体变得轻飘飘的，这就是压力获得释放的快感吧。不过也有可能是得意洋洋的心情所致。

“算了，不想了不想了，难得的休息时间，好好放松一下吧……”

莱德意犹未尽地在床上再次滚动起来，但才滚了五六圈而已，房门就被敲响了。紧接着，艾德儿的声音在门外响起。

“莱德大人，穆雅那边传来消息，那名被抓捕回来的人类终于把情报交待出来了。”

本来还对没来得及彻底放松感到遗憾的莱德，在听到后半句话后，立刻从床上坐了起来。

“是吗？真是让我等了好久了呢……索菲亚那边已经确认完毕了吗？反击方案是否存在缺陷。”

“没有问题，索菲亚认为一切按照莱德大人您的计划行事即可。”

“是吗？”莱德点点头，然后隔着门朝艾德儿下令，“其他人或许还好，但要让克拉莉丝召唤出足够数量的召唤物还需要一段时间，在这期间，可以让她先召唤一只宠物陪敌人们玩玩。然后等万事俱备后，除了索菲亚以外，所有人都跟着我一起出动吧。”

…………………………

“他们来了。”

科尔巴特的城门上，一直在警惕着城外方向的阿布尔，发出低沉的声音。

虽然贵族们仍然呆在城内的宫殿里，但身为作战部队的「风华绝代」当然不能也跟他们一样躲在里面，所以阿布尔才会带领着同僚们来到最靠近前线的位置。

不止是他发现了敌人来袭的信号，其他人都注意到了，因为那种景象实在不同寻常。往城外的方向一看，也就是腐龙盘踞之处的正上方，天空突然被撕开一个口子，可以看到难以估量的乌云在里面疯狂涌动。

人们对眼前的异象议论纷纷，脸上还带着一直未曾减弱的惧色，没有人能够理解这是如何办到的。而就在这个时候，更加让人吃惊的状况发生了。

一大片乌云从天空的口子里涌出，然后缓缓下降，落在腐龙后方不远的位置。所有人的视线都随着乌云一起移动，紧盯不放，直到那厚厚的乌云逐渐散去。

出现在眼前的，是一支整齐排列的军队。

“呜……”周围的士兵们发出类似于低呼的鼓噪声音。

虽然已经知道敌人要来，但没想到竟然会在半个小时内搬来一支军队。他们在脑中设想的造访者是一支使团级别的队伍，没想到却完全估计错误，对方竟然拥有在如此短的时间内动员大军的能力。

当然了，让他们感到惊讶的还不止如此。

眼前的军队并非普通军队，而是一支纯粹由不死者构成的死亡军团。

骷髅，丧尸，食尸鬼，还有许多叫不出名字的稀有不死者，很难想象智慧低下的不死者会遵从命令，一动不动地以严谨的阵型排兵布阵。

除了整齐的队列让人惊讶外，这些不死者的外观也让人难以置信。不禁体格强壮，身上甚至还装备有相当耀眼的武装，跟印象中的不死者有着天差地别的区别。

另外，为什么要用“耀眼”这个词呢？因为它们身上的装备就是如此闪耀。身上穿着的是闪亮华丽的白金铠甲，手里的武器则是闪耀着七彩光芒的水晶长枪，腰间的佩剑则呈现出金灿灿的光彩，看起来没有半点瑕疵。与其说那是战斗装备，倒不如说是昂贵的艺术品更加合适。

城门上的人们观察至此，全都不禁怀疑是不是自己的眼睛出了问题，但不管怎么眨眼，眼前的景象依旧没有改变，很显然那就是事实。

究竟是何种可怕的势力，才能为一支拥有超过五千人的军队装备如此豪华的装备？即使是财力雄厚的阿尔瓦公爵，也仅仅只能为「风华绝代」的十二人提供类似品质的装备，但对方的数量却是五千，简直无法想象。

“他……他们究竟是何方神圣？为什么会无缘无故盯上我们？”

在阿布尔的身边，「风华绝代」的一名战士颤抖地自言自语道。远方那支军队正散发出令人毛骨悚然的气势，让他无法保持冷静。当然了，并非只有他无法冷静下来，其他人都是这样。

“并不是无缘无故，而是我们先招惹的他们。”阿布尔轻轻回答道，“你还记得当初我们在艾尔姆森林里埋伏的那两人吗？”

战士全身剧烈一颤，阿布尔的发言让他意识到了什么。不只是他，在场所有听到这句话的人，都露出差不多的表情。

毕竟都是聪明人，不需要多加解释他们就已经发现，自己似乎招惹到了超乎预料，而且绝对不该招惹的敌人。