“此次出使的使臣，陛下打算派谁去？”

“怎么，你想去北边了？”

于敏城微笑说道：“多年不曾踏足北方那草原，有些想念。”

天武叹了口气，想要说些什么，但终究没有说。

“西北军中有一年轻军师，我看他不错，只是还需再考量一番。”

于敏城咧开嘴，嘲笑说道：“是要向主帅讨要一番吧？”

天武被他说的气哼哼，小胡子再度飞起，恼怒说道：“我要用军中的人，跟他知会一声有什么毛病？”

于敏城不再继续嘲笑他，皇帝陛下拿自己的三儿子最无办法，早已见惯。

他笑了笑，说道：“没毛病。”

看他模样，虽正值壮年，依然英姿勃发，但他的脸上没有当年的风采与意气，那种令人见到，或者爱的不行或者恨的牙痒的嬉笑张扬。

天武又叹了口气，看着他说道：“这么多年，你究竟想明白了吗？”

他天生飞扬的眉便有些耷拉下来，脸色在一瞬间灰败了许多，有些艰难的开口说道：“死者已矣……”

于家千年大族，因着有男丁不许纳妾这一条规矩，越到后面越是子息单薄。作为那一代于家最小的孙儿，于敏城天赐灵秀，资质绝佳，一直被当做下一任家主培养。于家家规森严，他从不放在眼中——他可是老太爷抱在腿上长大的。

他诗书经纶，百家兵器，乐理数术，万法皆通。他是那一代人中最耀眼的一颗明星，是无数人拼命追逐却望尘莫及的目标。他嬉笑怒骂，放肆张扬，游戏人间；他顶天立地，少年有为，北历狼骑统领闻他色变，北方草原的战史上有他浓墨重彩的一笔。他的故事很精彩，京都的百姓听了十多年，真要说起来，三天三夜讲不完。

然而，十多年前的某一天，他忽然失去了些什么，于是他不再游戏人间，他依然过得很好，只是渐渐的淡出人们的视线。他就像所有的中年男人，拥有了岁月赋予他的一切品质。但有人注意到，他已经很久没有离开过金陵。

有多久呢？

也许已经十多年。

“那个孩子……”

“既是想见她，那便中秋之后再走如何？”

御书房内长久沉默。而后响起一声微嘲的笑：“见也无用，不如不见。”

…

…

中秋佳节前夕，于家家主于敏城率南楚使团出使北历日城，自朱雀大街北门为始，一路向北，过北方屏障贺兰山脉，直达荒原。

北历使团已被遣送回国，礼部尚书近来却在礼部骂骂咧咧：“一群蛮子！”

他象征性的花白胡子不知去了何处，只余下带着皱纹的光秃秃的下巴。

几日前，礼部尚书通知北历使团尽早回国，亲自来到使团停驻的驿站。据说在传达南楚皇帝陛下的旨意的过程中，尚书大人言语之间毫无尊重，惹怒使臣之中的一人。那人奋而起之，一把抓下礼部尚书的胡子。

驿站中一声惨叫，礼部尚书一把年纪，皮肤松弛，胡子被人连根拔下，连带着脸皮都给扯长了，此痛当真是难以言说，失去了美髯，更是心痛。尚书大人大怒，捉住那竖子，便要问罪。那小年轻也是驴脾气，梗着脖子待要再打，叫侍卫拿下了。这一来二去可把礼部尚书气的不轻，北历大臣连忙赔罪，可尚书大人火爆性子，留了多年的美髯被人拔去，一想到那些年小心修剪的时候便心痛难当，更是气大，偏就不肯放过，执意要教训教训那竖子。

于是架着那北历的年轻人从驿站到皇帝殿前，任凭北历大臣赔罪威吓，都只是抚着自己没几根胡子的下巴，一脸心痛，不为所动。

直到那小年轻一脸羞愤地吼出自己的身份，才知，此人竟是北历皇帝的小儿子！

既然已经知晓他的身份，再按照礼部尚书的意愿重罚便不能够了，最后还是天武开口，让那北历十一皇子正正经经的给尚书大人长揖赔罪。

此事已过去几日，礼部尚书仍是余恨未消，却也无可奈何，只得日日在礼部摸着下巴喃喃咒骂，礼部众官员每日受他摧残，苦不堪言。天武虽并不太当回事，但礼部尚书一把年纪，留得一把胡子不容易，便还是赐下一些生毛发的药物补品，安抚一下老人家的悲痛心情。

礼部尚书就在这八月的余热中，日日穿着高领衣裳，与内务署总管一同布置中秋宫宴。

到宫宴前一日，有官员来汇报使团行程，礼部尚书一听北历二字便心情不爽，一张老脸摆出气哼哼的模样，只是少了一颤一颤的胡子。

洛家三个姐妹乘车前往宫宴的路上，时雨便在讲这一桩趣事：“听闻这尚书大人啊，原是每日都要在礼部骂上个把时辰的，自皇上赐药后，便骂的删了呢。

元蓁一笑，礼部尚书人老成精，把握分寸十分精准，怪道他六部尚书之一的位子做了这么多年。

元茗一直没有吭声，此时却问道：“大姐姐可还记得于大人吗？”

元蓁答道：“记得幼时倒是常去于家，白吃白喝不少，于大人待我也颇为不错。”

“即是如此，怎么回京后不去拜访？”

元茗看向她，神色平静。

元蓁嘴角带笑，同样平静。

“听闻这些年来于大人都不曾会客，贸然前去，怕会打扰。”

“于大人的确极少见人，但于大人当年将大姐姐当做亲生女儿疼爱，想来不会不见。”

元蓁不语，她总觉得元茗说到疼爱二字时别有深意。

纵使她的眼神与弦月湖的湖水一般平静但她知道那双冷漠的眼眸能够积蕴风暴，也能掩饰深处的风云。

马车里的气氛有些凝滞，几人都不再说话。此时，一道清稚的声音响起，恰到好处地缓解了这种局面。

“大姐姐，回来之后我要吃朱雀街的烤红薯。”元霁望向元蓁，琉璃般的眼睛里有请求与撒娇，任谁看了都不忍拒绝。

元蓁很给面子地笑着点了点头，说道：“那宫宴上不可吃的太多，免得积食。”

元霁连忙点头：“嗯！宫里的东西都太寻常了，哪里有烤红薯好吃！”