“施兄，其实与我们是同年，只不过我们考的是文举，周兄走的是武举，明年年初将和我们一同奔赴京城，参加考举！”

稻香楼的三楼甚大，但只有八间天字包厢，每一间针对稻香楼的一脚，开两面窗，借此可以眺望平峰县，是平峰县最高级的餐饮场所。

小优站在一旁服侍，三人依次落座。

“失敬失敬，没想到施兄竟然这般厉害，我可是听了……武举人不仅仅是武学高手，更是兵法奇才，是将来的大将军！”

这个世界文武并重，文者高居一品，武者叩首天门，很难分出一个高低出来，文官哪怕一时压制武将，但若是武将突破最后一个道关卡，身份就完全变了。

能够通过武举考出来的，那可都是一等一的好手。

“明元说笑了！”施天泽有着自己的骄傲，“沥水案，是我们香江这十年来，最出名的两起妖魔杀人案之一，前后一共死了二十三人，这和官方公布九条人命，有很大的差入！”

“两起？”

“这我知道，一起是三年前的沥水案，另外一起是九年前的镇江水庙失踪案，天养你应该知道，我们香江流域河流，岛屿众多，这镇江水庙所在地，正是香河和江河的汇聚之地，早些年香火也旺盛过，但不知道为什么突然就破败下来！”周明元讲话头接了过来。

“九年前有一群公子带着女眷春游，途径镇江水庙，夜宿了一日，第二天失踪了八人，官府的人找了半个月，最后还是在一个云游道士的指点下，与水庙不远处的一株古树下，挖出了一百多具遗骸，失踪的八人全都在那个坑里！挖出来的时候，八人的尸体被树根所缠，血水那是一点都没渗出来！”

周明元显然是有了解异闻的习惯，毕竟活在这个世界，这些东西想不知道都有人会和你说。

“那后来呢？”

“那云游道士，当场就提出火烧古树的法子，说此树已经成精，如果在子夜之前不烧掉的话，今天在场所有人都要遭殃，当时官员百姓都蒙了，道士说什么就什么吧。当即准备放火烧树，怪异的是火把怎么也点不着，就算点着了，不是下雨就是刮风，一个下午天气百变，到最后愣是没将古树点燃，最后没办法了，道士带着三个杀猪匠和一个剃头匠留守在镇江水庙，当地的官员则立马去兴宏寺找大和尚请求帮忙！”

“那夜发生了什么，至今没人知道，只知道第二天兴宏寺的大和尚赶到的时候，镇江水庙已经毁了，道士被抽干了血挂在古树上，杀猪匠和剃头匠全都疯了，见了当时的场面，兴宏寺的八个大和尚绕着古树围成一圈，念经诵佛，这才让官兵把树烧了！”

“古树烧死，事情还没结束。兴宏寺还没罢休，在镇江水庙的遗址上修建了顶佛寺，并将顶佛法师金身搬了过来，到此那件事才算结束！”

周明元口述的很清楚，显然没少了解这段异闻。

“这事我听我师父说过，说那树底下埋了一具冤死的女尸，怨气缠树使得古树成精，这才开始报复世人，如果不是发现的早，灾难可能会更大，要知道就算到了现在，顶佛寺每年依旧会开坛做法！我还参加过，见过那颗被烧死的古树！”施天泽略有哀伤的说道，“不瞒你们说，当年死的八人中，有一人就是我的表哥，我也正是因为知道这件事，方才弃文从武！”

“施兄高义！”

听完这个故事，不由让童天养想到了聊斋中的若兰寺，那也不是一颗老树作祟吗？或许当年留下这个故事的人，也正好经历这种事。

“别给我贴金了，我就是怕死，怕有一天死的不明不白。”施天泽举起酒杯一饮而尽，苦涩的神情不言而喻。

“不谈这个了，说说沥水案！”见此，周明远当即将话题引到一边，显然他也不清楚，施天泽有这么一段过去。

“沥水案，和这件事差不多，很多人认为是水猴子干的，实际上水猴子鲜少害人，他们见到人下水，认为是遇到了自己的同伴，缠着落水者嬉戏打闹，却不想人不通水性，可一旦发现这个问题，水猴子就会把人拖起来送到岸边，沥水案中背锅的水猴子也是一样的，他们不仅没害人，反倒还救了不少人！这件事并非我胡诌，沿江很多老百姓都知道。”施天泽说道，“沥水案里，真正害人的是第一个死掉的刘船夫，此人在一个长满芦苇的岛上养了一条恶虬，最后被恶虬反杀！”

“虬，是成精的蟒蛇，头上没有角，阴毒，狠辣，喜欢躲在聚阴之地。”

“船夫养虬？”

童天养不解的问道。

“是的，那船夫并不是一般人，而是南方一个邪恶教派的长老，依靠沥水特殊的环境养虬，多行不义必自毙，长期受他虐待的恶虬，算中了时间，在水里把他给杀了，失去了饲养人，恶虬没了东西吃，所以游出来作乱，这才有了沥水案！”施天泽不说一则一说惊人。

谁都认为水猴子害人，可谁都没想到这剧情竟然怎么曲折，人去养虬，简直大胆至极。

“为了杀死恶虬，附近几个县的高手都去了，我就是其中之一，我们花了十天的时间，找到了恶虬的藏身岛屿，那芦苇岛上尸骸遍野，白骨嶙峋，比对一下沥水附近几个县，过去几年间失踪的人口，人数大差不差！”

施天泽讲的简单，但谁都知道这份工作并不好做。

“后来呢！”

“除虬是一件非常危险的事，为了避免死亡，那天上岛的全都是好手，我用刀厉害所以上去了，兴宏寺的武僧上去了八人，一共十七个人，我们先用下了蒙汗药的羊羔做诱饵，恶虬吞了之后一个时辰，我们杀上了岛，可就算这样，我们依旧不是恶虬的对手，兵器砍在虬的身上，就像砍在金铁上，我至今还记得恶虬蛇尾扫过来的时候，我直接被抽飞出去十余米，如果身下不是淤泥的河滩，或许我早被摔死了！”

“最后是兴宏寺的武僧，以身伺虬，被恶虬吞进去来个中心开花，这才除掉的，可就算这样武僧也没好过，全身被腐蚀，没留下一块好肉，挺了两个时辰，最终在沥水县圆寂！”

天字包厢内久久不语，施天泽更是连续灌了几杯水酒，他早先觉得自己已经走出了沥水案的阴影，现在看来显然是没有，早知道会这样，童天养就不问了，或许这段故事他也不会说。