姚昇是个文士，不过两汉的文武区分并没有后来的宋、明等朝那么明显，所以他以文士之身担任了郡都尉。周昕用的也不是姚昇的武略，还是将姚昇当一个可供咨询的顾问来用，郡兵的实际指挥权，亦牢牢握在周昕手里。
迅速将信看完，姚昇明白周昕为何会气到拔剑斩几。许褚以这种方式来宣告自己的立场，确实过分了点。可周昕就不过分么？姚昇是很有见识的人，当初何进密诏董卓、丁原、桥瑁、许褚四镇入京，他就预感到朝廷将会有巨大的变故，故而弃官回乡。跟他一同用弃官的方式表示抗议的，还有开封名士郑泰。现在董卓废立天子，袁绍、袁术两兄弟出逃，都证明了姚昇的眼光无比正确，因而他一到吴郡，刺史陈温、丹阳太守周昕等都给他抛出了橄榄枝。
姚昇选择周昕。选周昕不是姚昇认为周昕足以成大事，而是他意兴阑珊下，只想替家乡做些事寥慰己心。可没想到周昕其人虽名声在外，却也有点刚愎自用。
对付许褚之前，周昕有问过姚昇的意见，姚昇当时就劝道：“朝纲不整，权臣跋扈，当此之际，天下的郡守应当团结一致，而非祸起萧墙，自相残杀。”
志在霸临扬州的周昕没听进去，就有了现在的局面。
“明府何必动怒。”姚昇将信捏在手里，“许庐江此举，亦是为了能与明府化干戈为玉帛啊。”
姚昇说的没错，许褚送信过来的目的，就是想让周昕知难而退。扬州是有一些世家支持你，可也有一些世家是反对你的，更还有一些人是站在陆康、陈温那边的。你不要把自己看得太高，如果真的想动真章，我已经在襄安县布下猛将重兵，你不妨可以试试。
道理周昕能听进去，可他到底咽不下这口气。他拜陈蕃为师，又是名门之后，区区一个许褚，就用这种方式羞辱他，岂能不怒？但话说回来，他施展的两个暗手轻轻松松就被许褚摆平，着实也让他对许褚有些刮目相看。尤其是周泰、蒋钦，此二人纵横江上，历来不能为官府所弹压，竟而被许褚轻描淡写地给‘劝退’了。
一想到自己送出去的人、物，周昕肉疼不已。
可真要恼羞成怒，不管不顾地跟许褚大干一场，他又没这个胆子和底气。没胆子，是因为出兵攻略邻郡在这时候还没有人干过，不宜轻动；没底气则是因为许褚的猛鸷远远出乎他的意料，哪怕丹阳郡是出产天下精锐的强郡，他也不敢打包票自己能在战场上赢过许褚。
怎么办呢？周昕看向姚昇，叹道：“以君观之，我当如何？”
姚昇请命道：“事关明府威望，若信得过下吏，下吏愿意替明府去一趟舒县。”
两郡太守对着干，输的一方肯定威望大损，对许褚、周昕来说都一样。周昕骑虎难下，却又不得不下，沉吟良久，方挽住姚昇，郑重道：“全赖都尉了！”
……
……
几天来许褚把大部分的心思都花在了曹操那份信上，关于是否要和曹操一起‘首倡义兵’，戏忠、郭嘉、徐庶各自都有一番见解，讨论过后，最终的如何决策，还是得落在许褚头上。
戏忠是与曹操会过面的，他对曹操的评价很高，“曹校尉奋武勃发，眼光深远，若袁本初当初听从曹校尉、鲍都尉以及主公的建议，董卓或已被逐出洛阳。”戏忠又提到曹操与许褚不仅志趣相投，而且同为沛国人士，有同乡之情，双方结为亲密盟友，也是在情理之中的。
戏忠是倾向于和曹操一块干。
郭嘉知道曹操这个人，听说过曹操故往的一些事迹，同样认为曹操是个英杰，但他却不觉得和曹操一起‘首倡义兵’对许褚来说有什么益处。
郭嘉认为首先一个，曹操没地盘。张邈、鲍信、王匡等这些名士都得了太守、国相一职，偏就曹操没有。曹操没有得到地盘不是因为他的能力、名望不足，而是他跟何颙那拨人选择了留在洛阳观望局势，大概是暗中在谋划些什么。从他写给许褚的信来看，谋划应该是失败了，所以曹操准备逃出洛阳。但正因他是‘逃出’洛阳，于是就得不到朝廷的任命，郭嘉猜想，曹操当是会去跟他有‘总角之好’的陈留太守张邈那，再联络沛国的家族起事。
按照郭嘉说的，曹操这个时候实际上是依附在张邈身上，而他又想要改变这个依附于人的局面，所以提出了要和许褚一同‘首倡义兵’。
对比许褚与张邈，两人同为‘二千石’太守，张邈是党人‘八厨’，名重天下，在仕林中的名望比曹操要高；而许褚武人一个，啥也不是，对曹操来说实在是再好不过的盟友了。舍近求远地抛开了和自己关系更铁的张邈而选择许褚，道理便在此处。
没地盘之外，郭嘉还说了：曹操没兵。但这个没兵却是相对而言，曹操寄人篱下，哪怕这个人是他最铁的哥们，恐怕也不会做干脆把地盘让出来给你用的事。曹操要首倡义兵，他的兵就只能让诸曹夏侯帮他招募一部分，再去找张邈，散尽家财在陈留郡征募一部分。能有个四、五千人就顶了天了，当初东郡太守桥瑁接到大将军密诏，两手一挥就强征了三万士卒，虽然这三万人真正算得上是精锐的不多，总归是壮了声势，扬了威名，还可以充作后备。桥瑁能征三万人，那其他郡的太守肯定也有能力征个两、三万甚至更多的兵马，遑论那些刺史、州牧了。
没有地盘，没有兵，可是名头却比许褚大，和曹操合作，吃亏的那肯定是许褚，因为许褚有地盘，起事的时候也可以在本郡招募更多的士兵。
郭嘉、戏忠发表的意见可谓各执一词，且都有自己道理。徐庶的考虑就更加实在，他说若我们与曹孟德共举义旗，到时候他来借粮食，我们怎么办？
众说纷纭，许褚难以决断，在他犹豫的当口，曹操、鲍信又分别有信送过来。
鲍信之前有来过一次信，那时候信里只是询问了下许褚的现状，说了下自己的情况——在没有得到济北国国相一职时，鲍信已经在泰山郡招募了近万步骑，聚拢辎重无算。
而这一回又有信到，却是在他被任命为济北相之后了。鲍信的这份信，许褚很容易看得出来其中有袁绍的授意，字里行间，全是在点拨许褚抓紧整顿兵马。看来袁绍到渤海郡后也开始联络八方，准备发动战争了。
曹操的第二封来信，前后相隔不到五天，许褚照旧召戏忠、郭嘉、徐庶一同览阅，众人皆云：曹孟德心急如焚。
许褚叹道：“何止曹孟德，我也心急如焚，可郡中事情未平，周丹阳咄咄逼人，首倡义兵一事……哎，终究是难以决断！”
他不能决断，郭嘉、戏忠、徐庶就更难决断了，当下先写就一封回信给鲍信，许褚心烦意乱之下，推门而出，竟看到天空中飘下雪花。
现是十二月中旬，今年的第一场雪，来的似乎比往年更晚一些。
许褚踏到院中，伸手去接雪花。入手寒凉，骤而成水。
屋中郭嘉三人也踏入院中，许褚偏头瞧了三人一眼，心中忽起一念：我不愿与曹操联兵，真的是因为局势使然吗？还是说……我其实是在怕曹操？