秋风萧瑟，行走在汝水岸边，刘备转头看了眼自家弟兄、士卒们，喟然而叹。
关羽走近前来，问道：“大哥在想些什么，此时正乃吾辈奋发图强之时，怎么能轻易叹气呢？”
刘备收起愁容，展颜道：“云长，愚兄已至而立之年，对于一个有志之辈，算是不小了。可是你看，兄麾下部曲仅五百，职位仅是区区一司马，不知何年何月，才能完成自己的理想。”
张飞也凑了过来，朗声笑道：“大哥何须犯愁，不是有俺和二哥与你作伴嘛！还有宪和，俺们四人齐心协力，不怕不能出人头地！”
刘备摇头苦笑，张飞万人敌，冲杀于战场之上斩将立功不在话下，可与之谈起自己的远大志向，似乎有‘对牛弹琴’之嫌。
他现在渴望的，是一个足以让天下英雄侧目的声名，一块足以让自己施展能力的地盘……随从许褚帐下讨董，名声上，他们三兄弟都有所增长，慢慢进入了中原豪杰的视野里。可是地盘呢？区区一司马，又非许褚嫡系，今后会有机会求得一县令、长么？
刘备不由心想：可惜我出身低微，家道衰落，如若家中世代二千石，今日怕早已成为一方郡守，再不济，亦能与诸路讨董群雄一样，至少不用仰人鼻息……
刘备的祖父刘雄曾被郡朝举为孝廉，官至东郡范县县令，不想传到他这一脉，已是不得不靠‘织席贩履’为生。就算年轻时候曾外出游学，拜到大儒卢植门下学习，也是受了叔父刘元起的资助才得以成行。正因了这些故事，在他的内心深处，还是将自己当成一个‘士’的。也正因为将自己当成了一个‘士’，且又是中山靖王之后的缘故，本就不甘寂寞的刘备，对自己的处境忧心忡忡。
刘备非常清楚，如今的‘士’，早就不是先秦战国时候的‘士’了。先秦时期百家争鸣，士子们各自有自己的见解，在指点江山的时候，他们是‘志在求道’的，在自己认为的‘道之所在’上，他们‘虽千万人吾往矣’，但若道不同，则宁愿隐居归田，也不愿放低身价。孟子云：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，这句话在某种意义上，代表了那个时代士子们的铁骨铮铮。
可自入前汉以来，情况发生了变化，尤其是孝武皇帝独尊儒术之后，士子们的风骨渐渐从志存于道转变成了志在从王，到如今，俨然是丝毫不讳言功利二字。
身处这样一个大环境下，刘备就像汪洋大海中的一叶扁舟，由不得他选择，要想成就一番大事，那就得千方百计地去追求自己的功利。
想到这里，刘备紧了紧拳头，对关羽、张飞道：“讨董已毕，愚兄无意返还右北平寻公孙将军，云长、翼德，你们随我一同去见许侯。”
关羽、张飞异口同声相问：“去做什么？”
刘备斩钉截铁地说道：“求一六百石耳！”
汉制，大县设令，秩千石；小县设长，秩六百石。
刘备言下之意，是要去求一小县作为自己的起家之地。这个要求相对来说较为合理，庐江郡多山水湖泊，县多是小县，如果向许褚求一个大县县令，许褚答应下来的可能性很小；但是求一个小县的县长，就比较可能得到首肯。
当即去前军寻找许褚，路上恰巧遇到戏忠，刘备行礼道：“戏校尉。”
戏忠还礼，问道：“司马可是在找君侯？”
“正是。”
“君侯在后边家眷的车队里……司马要是没有要紧的事，暂且等等吧。”
……
……
刘备不明白许褚为何会在家眷的车队里，未听说许褚这次出征是带着妻儿老小的啊？再者说了，许褚在世上举目无亲，唯有一妻，现今却是在舒县，他去那里作甚？
许褚自己同样很茫然。
一夜之间，突然凭空多出来了个妹妹！
小女孩很瘦、很黑，怯生生看着周围的大人，抿着嘴，玩着自己的手指。
宫肃跟他解释说，因为偶然间得知了这个消息，为验证真假，他跟郭嘉就去跑了一趟谯县许家坞，在那里，找到了他兄长过去的门客，同时找到了自己的妹妹。
从一开始，许褚就觉得这件事绝对不寻常。
他毕竟是个‘后来者’，且早就不是当初那个刚至汉末的懵懂少年了，一听说郭嘉跟宫肃带回了自己失散的妹妹，立即就往某个可能上联想过去。
很多事情，只能做，不能说，许褚很清楚。特别是涉及到极其敏感的政治，他乐于闭塞自己的耳目，做个不知情的人。
但不论怎么样，他都想不到宫肃那里藏着一个失传已久的传国玉玺。
安抚了几句女童，交代人好生照料着，许褚便将此事放在一边。
经过新蔡县，再往东南方向行百余里，就到了庐江郡界。
士卒们长途跋涉十分幸苦，听闻马上就要抵达庐江郡，喜悦之情顿时冲散了不少疲惫。
却说这日傍晚，从颍川传来消息，荀谌、枣祗、鲍信都投至曹操麾下，荀谌被辟为郡兵曹掾，鲍信、枣祗分别被表为颍川都尉、郡丞。
都尉一职，郡朝不常设，通常是需要朝廷同意才能增设的，可今时不同往日，无需在意这等末节，再者鲍信乃泰山名士，地位超然，能替曹操招募许多泰山郡的壮勇，故而为示其重，鲍信得以凌驾众武官之上，跃居都尉一职。
得知此事的许褚，不禁想到蔡邕与荀彧两人，这两人在庐江亦是地位十分特殊，怎么安排，才能使原有的平衡不被打破，同时让两人的作用发挥最大呢？想来想去，许褚觉得此时问道于盲，不如直接去找两人亲自相问，便动身前去。
蔡邕的车驾就在附近，与张太公同车同帐。
许褚到访的时候，月上枝头，三军将士刚用过晚饭。一阵北方吹来，卷动营寨边上的树影，窸窸窣窣，月光下似有碧波起伏。
忽有琴声传来，婉约清扬，让人心旷神怡。
许褚循着声音找过去，只见银光似水的帐畔，一抹倩影席地抚琴。