在平顶丘和常惠人马立处间，两山夹着是宽十多里、往两边延展的绿野，中央处嵌着径长远半里的湖泊。苍莽的原始森林、茂密的灌木、无限的草地、水生植物，将碧池围住中央，湖岸植物倒影入湖，几可乱真，偶尔风吹水荡，山林倒影就给扭曲为色彩缤纷的光影。

比对起大沙海的干旱酷热，又或天山之北的大风雪，眼前的天地仿似独立于常惠所认识的世界之外，是不受任何骚扰的离世净土。

草浪里隐见营帐，牛羊成群，炊烟处处。

“叮！叮！叮！”

群犬吠叫，马嘶驼鸣。

不知是警报还是迎客的敲击清音里，最接近的一排树林钻出十多骑，朝他立处冲将过来。看他们挂刀背弓的模样威势，便知是骁勇善战的牧民，对外来者抱持戒心。

常惠没法肯定自己身在何处，只可肯定走错了路，否则苏飞逸该特别指出有这样一个沙漠区内的绿野胜地。

他高举右手，另一手按在胸前，不单表示没有武器，还示好问安，夹雪儿往下驰去，在丘脚与来骑相遇。

常惠立马停定，十多骑在他前方打横排开，其中一骑排众而出，直抵他马头前才从他右侧绕过，兜了个圈，再次来到他前方，说了几句他不明白的话。

常惠懂得的只乌孙和匈奴两种语言，由于有过在蒲昌海说匈奴语而被敌视的经验，不敢造次，遂以乌孙语道：“朋友们！我只是个过路的人，绝无恶意。”

显然是头子的大汉仔细端详他好一会儿，以汉语道：“你是汉人！对吗？”

常惠喜出望外，道：“对！我是汉人，你的汉语说得比我好。”

大汉立即变得友善，笑道：“我的祖父是汉人，当然懂说汉语。”

接着别头向后方族人以族话说了十多句话，族人似被他说服了，纷纷点头。

大汉转回来向常惠道：“跟在你后面的有多少人？”

常惠道：“只得我一个。”

大汉难以置信的道：“只得你一人，且是骑马而不是乘骆驼？怎可能呢？自前方的水源断绝后，东面最接近的另一个水源也在百里之外，你怎可能孤人单骑从那里走到这里来？”

常惠略一计算，道：“我至少赶了四百多里路，由天山一直跑到这里来。嘿！这是什么地方？位于大沙海哪一个位置？”

大汉惊疑不定地打量他几眼，又和后面的族人说话，他的族人今次改为摇头，还发出嘲弄的笑声。

雪儿仰首嘶叫，表示它失去了耐性。

包括领头大汉的坐骑在内，无不被雪儿的威势惊慑，往后退开，任主子如何安抚，仍表现出害怕不安的情状。

大汉的目光落到雪儿身上，难掩惊异。

常惠抱歉道：“它等得不耐烦了，可否让它先到前面喝水吃草？我会非常感激。”

大汉道：“马儿没有问题，可是阁下必须得祭司的许可，方可到圣湖去。”

常惠笑道：那就好哩！”

翻身下马，一拍雪儿马臀，雪儿欢嘶一声，放蹄去了。

人人别头去看它奔跑的英姿。

常惠卓立地上，一手接着大汉抛过来的水囊，拔塞倒进口里去，那种“久旱逢甘露”的痛快畅美，倾尽天下言辞仍不足以形容其万一。

大汉接回喝光了的水囊，在马背上俯视他道：“我开始有点相信你了。你刚从马背翻下来的动作很棒，有种没法看真切的奇妙感觉，你的马更非普通的马儿，像极我族传说里通灵的神马，不惧风沙雪雨。我叫路飞爱女帝，朋友高姓大名？”

常惠感觉着冰凉的水进入身体和从颈淌流入衣内的动人感觉，随口道：“我叫常惠！是否立即去见贵族的祭司？弄清楚位置后，我立即离开，不会为你们带来麻烦。咦！你们！”

人人“呆如木鸡”，只懂瞪眼瞧着他。

路飞爱女帝失声道：“你就是常惠？”

常惠一怔道：“你们听过我的名字吗？”

后面一个族人指着他不住摇头，又急又快吐出大串常惠半个字也听不懂的土语，但看神情，便知他不相信自己是常惠。

常惠心忖自己的朵儿够响的了，连一个在大沙海不知哪个角落的偏远游牧民族，亦听过他的名字。

路飞爱女帝沉下脸来，道：“按行程来算常惠和他的人怎会忽然到了这里来，这不合情理，何况来的又只是你一个人？”

常惠感兴趣的道：“关于我的事，你们是从哪里听回来的？呵！我晓得哩！肯定是天山族的兄弟告诉你们。”

猜错也不打紧，天山族活动范围广阔，与这里的牧民多少有点交情。但猜中的机会相当高，为侦察鲜卑族马贼，说不定会请与马贼对立的民族帮忙，消息因而泄露。

路飞爱女帝又回头向本族兄弟说了一番话，令他们安静下来，道：“你竟真的是常惠？有方法证明吗？听说你爱用古怪的武器。”

常惠道：“例如呢？”

路飞爱女帝抓头道：“都是很难记牢的东西，听过后忘记了。如果你确是名震大小戈壁的常惠，合该浑身武器，怎会如阁下般两手空空的？”

常惠是第二次听到“戈壁”之名，第一次“北戈壁”，由山欣道出，今次还冠以“大小”两字，不由生出好奇心，不过实非问个究竟的时刻，因他急着去洗澡，还有是鲜果随风送至的气味，令他食指大动。探手入怀，掏出连弩，道：“这个够古怪吧！”

“铮！”

连弩张开，在阳光下闪着耀眼的金芒。

所有人全看呆了眼。

常惠以最迅快的手法将连弩还原，送回袍内，微笑道：“最古怪的武器，正是常某。”

说时身体朝前倾侧，在对方完全掌握他要干何事前，双脚缩撑，冲天而上，越过众人，炮弹般朝他们后方的野林投去。

路飞爱女帝等本能地转头看他，只见他没入林巅，迅又再弹出来，逢树过树的几个起落，变成了个小点，朝极可能是大沙海最动人的大湖投去。

常惠确迷失了路途。

他所到之处，叫白鹿野，位处孔雀河东岸，受到孔雀河支流的灌溉，还成就了聚居在野原游牧民族白鹿人的圣湖。

白鹿野离西面的孔雀河三十余里，其支流小孔雀河从这里的岩地冒出地面，形成腰带状自西而东的绿洲原野，最宽处二十多里，长达四十里，成为强大白鹿族的乐土。

白鹿族本属蒲昌海其中一个游牧民族，三、四代前从蒲昌海迁徙过来，过着自给自足的生活，亦会与蒲昌海和高昌人进行以物易物的交易。

近数十年来，白鹿族日趋兴盛，人数超逾一万人，不论男女，均习骑射，主要的敌人正是鲜卑族马贼。其可战之士达三千之众，且倚屏岭立寨，有强大的防御工事，故呼延荒虽多次率贼来犯，都是无功而回。

可是时势变化，呼延荒得匈奴全力支持后，不住坐大，连翁归靡亦不放在眼内，何况是白鹿族。故而近几年来，白鹿族是在惶恐里度日。正是在这种情况下，他们从天山族处得知有常惠这个救星。

常惠甫抵大沙海，立即重挫呼延荒，又将匈奴人逐出腾格尔绿洲，辉煌的战果早经天山族人传入他们耳内。

现在竟迎得常惠到白鹿野来，怎教他们不欢喜如狂，奔走相告。

当常惠只穿一条短裤，湿漉漉从湖水冒出来时，湖岸已挤得水泄不通，男女老幼数千人，人人瞪大眼睛看他，弄得他不知多么尴尬，心忖幸好没有脱个精光。

雪儿比他自然多了，根本不怕被围睹，“悠然自得”择湖边嫩草“大快朵颐”。

比对起旅途的艰困辛苦，现在等若到了仙境福地。

路飞爱女帝伴着个戴着鹿皮制帽子、衣饰鲜艳，自有一股领袖威严的中年女人，来到岸旁，只看人人尊敬让道的样子，便知她即使非是路飞爱女帝口中的祭司，也该是族内身份尊崇的人物。

路飞爱女帝向常惠招手，中年女子则含笑静候。

常惠暗骂自己不够机警，刚才有机会开溜却舍不得离开湖水，弄得此刻不得不以半裸的身体示众。

再潜入水里去，在水底施展弹射，下一刻已傲立岸缘一块石上。

两个携着彩布的年轻白鹿族姑娘“兴高采烈”的从路飞爱女帝和中年女子后面奔出来，用彩布将他包裹起来，几乎是紧包着他地“爱不释手”为他抹干身体。

常惠得此盛情款待，颇为不知身在何处的感觉。

白鹿族数千人同时发出震湖欢呼，女儿们还忘形的唱歌起舞。

常惠的感觉便如置身梦域。

当夜白鹿族举行盛大的野火会招待常惠，白鹿野喜气洋洋，族人在圣湖四周燃起数百篝火，烧烤鹿腿和羊腿，肉香四溢。

除女祭司外，常惠这野火席人数多达三十二人，围成两个大圈，当然是族内最有地位的族长、长老和出色的战士，路飞爱女帝只能陪坐外圈。

他们的一席设在湖东，不但可尽览湖岸美景，还对着宏伟巍峨的圣山屏岭，确另有一番身处异域的感受。

常惠为安他们的心，以回报热情的款待，将今次与敌人交锋的多场战事，“绘影绘声”、“活灵活现”的娓娓道出，又于关键处卖卖关子，不论老少，都听得“惊心动魄”，甚乎难以置信，当说到他掉过头来反击追杀他的人时，四周挤了逾百人，令常惠品尝到当一个受欢迎的说书者的滋味。