常惠续道：“于我们来前，壶衍鞮单于的所有行动均是针对乌孙人而发。斯特林要塞的设立，正是为压制翁归靡，令他不敢轻举妄动，只能坐看呼延荒不住蚕食土地，削弱他的力量。但现时形势已迥然有异，匈奴人大举南来对付我们，令乌孙人压力大减，斯特林要塞的匈奴军则要支持西面的车师，无力兼顾南面的情况。而匈奴人公然支持呼延荒与自己作对，肯定触怒了翁归靡。“

常惠停顿了一下道：”乌孙人的善战绝不在匈奴人之下，且与生死存亡有直接关系，必派军南下，藉清剿呼延荒为名，乘机收复土地，与我们夹击李陵。”

许延寿赞叹道：“不愧是在西域声名‘如日中天’的常爷，对敌人的想法了如指掌。”

郑吉向酸雨心神道：“酸少实不用因低估鸟妖‘耿耿于怀’，他今次回来是因活得不耐烦，我们会以他作为头号的追杀目标。”

又向常惠道：“只要李陵不得不速战速决，我们将有计可施。”

常惠欣然道：“何不由公子说出定计？”

郑吉掉转马头，朝向白鹿野的一方。遥指北面从荒岩区至白鹿野的峡道入口，道：“峡口高地已成敌我两方必争之地，谁能占据高地，不单可紧扼北来西去之路，还可控制圣湖，此正为李陵兵分八路的原因，作用是惑人耳目，真正的杀着是绕北而来的两军。既然明白敌人的打算，不用在下说出来，大家都知道该怎么去办。”

酸雨心神重重吁出一口气，道：“掌握到敌人的动态后，感觉好多了！”

许延寿笑道：“事实是你再次立下奇功。”

郑吉道：“立即副将和五百手下调回来，他们对筑寨最在行，又善于防守，可大幅加强我们与李陵周旋的本钱。至于古道，一千人加上投石机，该足够有余。”

常惠点头道：“就这么办，我们就来个双管齐下，攻守兼备。擎天大佬也该到了，他最熟悉这一带的情况，我们回去找他商量。”

酸雨心神道：“你们先回去，我还要去窥察敌况。”

许延寿笑语道：“你这个人难道是铁铸的吗？”

酸雨心神出奇地坦白，道：“我正在藉这场战役，作为出道后的第一个修行，虽然辛苦一点，但对我却有很大的裨益。我感觉到自己的境界及武功都有提升，艰苦的战斗对我来说就是最好的锻炼。”

常惠道：“那就麻烦酸少顺手干掉所有来探听的敌人探子。”

酸雨心神欣然领命，望东北去了。

常惠三人驰返屏山南面的营地，擎天大佬的一千五百战士刚抵达鹿整野，擎天大佬须先到山寨向大族长和祭司做报告，未能到营地来和他们说话。

常惠着人去向副将传达他最新的指令，然后讶道：“沔城和延寿到哪里去了？”

此时天色渐暗，营地间的空处燃起舞火，王者天下归来为他们准备烧羊腿的晚宴。安坐在火旁看着王者天下归来巧手炮制美食的一众高手兄弟里，一个精兵劲旅团的高手神秘一笑，道：“我刚接到消息，楼兰人派来了特使，他们迎接去了。”

三人喜出望外，因再不是止于猜想，而是确有友军来援的可能性。

郑吉讶道：“竟来得这么快？”

王者天下归来割下几片羊腿肉，道：“先孝敬常爷、公子。”

常惠接过羊肉片，大嚼起来，赞不住口。

擎天大佬来了，邀请他们去见族中长老。

郑吉边吃肉边道：“由常爷做代表吧！”

常惠苦笑道：“我肯定是天生辛苦命的人。

到山寨的途上，常惠将现时的情况一一告诉擎天大佬。

擎天大佬道：“鸟妖真难缠。常爷准备如何应付？”

常惠道：“现在对我们最有利的情报，是敌方有两军各二千人绕击白鹿野北面的高地，如给敌人占据，不单阻截从北面来援助我们的乌孙人，还可置湖区于控制下，又可截断古道和我们间的联系，故成最具战略性的据点。”

擎天大佬皱眉道：“敌人兵力是我们的十倍，而援兵最快也要明天黄昏才能赶回来，我们怎守得住北坡？”

常惠道：“击溃此两军又如何呢？”

两人策骑缓走，争取多点研究对策的时间。

擎天大佬思索片刻，道：“白鹿野东面尽是起伏的裸岩丘陵山地，无遮无掩，只要对方派出探子，于沿途高地放哨，我们除了强攻外再无他法。可是如此一来，我们伤亡必重，更抵不住李陵。”

常惠道：“敌人是‘劳师远征’，我们是‘以逸待劳’。且李陵仍需一段时间，方能熟悉白鹿野的环境形势，白鹿野却是你们的地头。所以只要策略得宜。配合诱敌惑敌之计，我们该可轻易击垮对方绕路来攻的四千人。”

擎天大佬精神大振，道：“请常爷说出如何诱敌、如何惑敌的方法，我再去想怎样凭环境和地形去配合。”

两人来至入寨处。

外围是砖土墙，高只二丈，却非常坚固，看来该本为山的一部分，凿山成墙，再包以土砖。

十多个白鹿族战士迎他们进入寨门，神态恭敬。

两人甩蹬下马，走过广阔的空地后，踏足登往上层的坡路。

接见常惠的地方是位于最高崖层的主窑洞，等于白鹿族的宗祠，由祠堂、主堂和门道三部分组成，窑洞顶部是穹窿形，窑壁留有挖窑的印痕，有藏物的窑穴和灶坑，出乎常惠料外的宽敞，亦没有气闷的感觉，气温明显地比外面高很多，暖和如春，由隧道式门道通向外面的崖路。

除女祭司、大族长之外，还有族内十多个最有地位的长老。

常惠还以为是邀他参与长老会议，岂知只是参加白鹿族战士凯旋而归的谢祖仪式。最特别是大家同饮一壶盐水，还互相撒面粉，隆重而亲切。

仪式完结后，大族长亲送他和擎天大佬下寨道：“我族是时来运到，方得遇常爷。以后常爷有任何用得着我们的地方，只要派人来传句话便成。”

常惠连忙道谢。

塞外的游牧民族极重承诺，现在由大族长亲口说出来，更显其诚意。

这次与由匈奴著名的统帅指挥的部队周旋交锋，亲自体会到匈奴狼军的悍勇强横，一般大汉军队确非其对手，即使人数上远胜他们，亦要吃败仗，但若能团结塞外其他民族，异日对付壶衍鞮单于，可大添胜算。

大族长又道：“我们已从擎天大佬处得知战事的详情，常爷不但用兵如神，且体恤下属，非常难得，我们很感激常爷。”

常惠谦虚的道：“怎敢当！全赖大伙儿群策群力，岂是我一个人能办得到呢？”

大族长当然认为他在谦让，压下声音道：“族内几个最美丽的处女，对常爷非常仰慕，向我自荐为常爷侍帐，常爷勿要拒绝。”

常惠今回确大吃一惊，心忖自己在帐内风流快活，其他兄弟却在捱夜，成何体统。忙道：“万万不可！我是头子，必须和各位兄弟‘同甘共苦’，要‘以身作则’呵。”

擎天大佬赞道：“常爷果然是英雄好汉呵！”

常惠心叫惭愧。

大族长笑道：“决战即临，当然不宜沉溺于男女之事，迟些再说吧！即使她们怀孕，常爷仍不用负起责任。白鹿族的女子，从没有外嫁的姑娘。”

常惠闻言心中暗暗一动，自从他奉皇帝陛下之命，出使西域之后，在严峻的形势下几乎无日不战，残酷的战场给了他的身心极大压抑，心里的**急需要排解，但正如他自己所言，现在还不是时侯，旋在心里压下这个**。

返回营地的途上，常惠向擎天大佬说出计划，大家反复推敲，将应敌大计改良至最少瑕疵。

常惠从雪儿的马背落到地上，擎天大佬则掉头回寨，常惠忽感有异。

沔城和许延寿回来了，与其他人团团围着篝火坐着，谈笑甚欢，却不朝他望过来。

其他人都是神情怪怪的。

常惠奇道：“特使在哪里？”

众人发出震营哄笑，个个笑得前仰后合，拍腿拍手。

郑吉忍住笑道：“都说这小子不是那么‘神通广大、无事不知’的哩！”

常惠大力嗅一记，动容道：“不要哄小弟。”

沔城笑道：“看到吗？在营地西端孤伶伶的那座帐幕，楼兰族的特使就在帐内恭候常爷，好商讨国家大事。”

常惠“充耳不闻”他们再次爆起的笑声，展开脚法，朝目标掠去。

入口再非入口，而是离开残酷战场的仙境。

常惠悄悄走进漆黑一片的帐幕，为这封闭隔离的天地带来了草原清新芬芳的空气。白鹿野正沉睡着，惟只从荒漠吹来的寒风，轻柔的呼啸着。

帐帘垂下，再看不见满天繁星和广袤深邃的天空，外面的世界在这一刻消失了，只剩下星风姣轻巧跃动的心跳声和她独特动人的香气，其他再不复存。

美人儿拥着羊毛被子，仰躺在厚暖的羊皮毡上，双眸轻闭，似乎有点儿紧张，呼吸急促起来，睫毛抖颤。