常惠揭开盖着双脚的羊毛毡被，取衣穿着，道：“酸兄这话从何说起呢？”

郑吉也如他般穿衣着靴，道：“此事大有可能，白鹿野是沙鹰和众鸟的栖身之所，天上常有鹞鹰、秃鹰盘旋，其中一两头可能是鸟妖的探子，它们自有一套通知鸟妖我们分布人手的飞行方式，鸟妖可从而看出我们活动的大致情况，猜出我们在峡口立寨布防。”

酸雨心神道：“敌人的两支攻打北坡的部队，现时位于离此三十里的丘陵区，双方能互相呼应，不惧突袭。他们也晓得难以避过我们一方高手的侦察，故并没有蓄意隐藏，亦无从隐藏。”

常惠问道：“鸟妖就藏身于其中一军之内吗？”

酸雨心神双目杀机剧盛，冷然道：“可以这么说。”

郑吉讶道：“其中有何微妙之处？”

酸雨心神道：“如果我于寻得两军清楚的位置后，‘心满意足’的回来，便正中鸟妖的奸计。鸟妖今趟是亲自出马，在离两军立营的东面六里许处，伙同一批月氏和匈奴族的高手，攀爬翻往山岭的北面去。”

常惠记起在山南驿遇上的月氏族高手，又想到当时伴在鸟妖左右的手下，由于没有正面交锋，故弄不清楚鸟妖手上的实力，但肯定足以打垮万千浮云和他的亲卫高手，这么去猜估，人数该在万千浮云方数倍之上，那就是在百人之间。这批人理该随鸟妖南下，却未有参与战争的机会。

郑吉动容道：“确不能疏忽此妖，他手上的高手有多少人？”

北坡山脉从孔雀河往东延展，隔断南北，白鹿野一段更是笔直陡峭，难以攀爬。

全赖此列山脉隔绝北面来的风沙，方使有水滋养的白鹿野成为大沙海占地最广阔、水草茂盛的绿洲。不过就算翻过山岭，山后仍是重山叠叠，只有本领过人、气脉悠长的真正好手，才有望到达通往北峡的路线。故而郑吉有此一问。

酸雨心神得意的道：“包括鸟妖在内，有不到一百人，最差劲的仍可列入塞外好手之林，特别高明者可与你们高手团的人媲美。”

只听他说“你们高手团”，而不说“我们高手团”，可知他仍未视自己为精兵劲旅团的一份子，说话间不自觉的流露心意。

常惠道：“你看得很仔细。”

郑吉皱眉道：“不足百人之数，任其武技如何强横，亦难扭转整个形势，因为不论我们如何粗疏大意，怎都会对从北面入峡来袭的可能性留有一手。”

酸雨心神面无表情的道：“他们携有大批秘密武器，至少每人背着一大袋。”

郑吉一震道：“何不早说？”

常惠摇头苦笑，道：“酸少在玩把戏。”

酸雨心神欣然道：“勿要怪我，我是从老哥处偷师，学懂将简简单单的一件事，来个’故弄玄虚‘，的确增添了说话的情趣，令人生有趣多哩！”

郑吉微笑道：“这就叫’潜移默化‘呢！”

酸雨心神微一错愕，现出深思之色。

郑吉向常惠道：“鸟妖此招又毒又绝，如将大批毒气从北面投进峡寨去，由于寨势和地形的关系，毒烟会在寨内凝而不散，我们的战马势将首当其冲，毒气还会随北风泄往北坡，那时不用敌人攻打，我们先自崩溃。”

常惠沉吟道：“最佳的施毒时刻，当是敌人沿北坡山脉朝北坡推进之时，那时我们的注意力全集中往东面去，予鸟妖可乘之机。”

郑吉心中一动，问酸雨心神道：“照你猜估，鸟妖和他的百来个好手，可于何时抵达峡寨之北呢？掌握到这个关键的时刻，我们等于掌握着敌人全军发动的精确时间。”

常惠拍腿表示出心中的兴奋。

郑吉说的，是战场上每个统帅“梦寐以求”的可能性，那已不止于一般的“知敌”，而是掌握了对方全盘的作战计划、举止动静。

酸雨心神想都不想的道：“该于今夜入黑后的一个时辰内。”

郑吉大喜，但亦有点怀疑，道：“酸少似乎是满有把握呢！”

酸雨心神道：“因我曾在黑暗的山岭里跟蹑了他们好一段时间，才翻回北坡山脉南面的平缓之地。他们走的西北方，我攀至高处，就地计算山途的远近、需花的时间和他们的速度，休息回气的时间亦包括在内。哈！跟了常爷这么久，学不足他全部也怎都有两、三成。对吗？”

常惠笑道：“酸少何时学得这么谦让的。”

酸雨心神苦涩的道：“因为你老哥是天下间唯一我没法摸清楚虚实的人，深不见底。像鸟妖虽然了得，我却有把握在单打独斗下，拼着受伤仍可堪堪干掉他，顶多出动血手。”

郑吉大有深意的道：“更主要的原因酸少漏掉了，就是我们真的视你为兄弟，而酸少更习惯了这种密切的关系。”

酸雨心神坦然道：“多少有点影响，现在我的人生有趣多了，可以动程了吗？”

郑吉长身而起，道：“我去找延寿，这里的事交给常兄。”迳自揭帐去了。

常惠看着双目放光的酸雨心神道：“这确是诛除鸟妖’千载难逢‘的机会，是我们第二次掌握到他的行藏，比上一次的情况更于我们有利，记着你对沔城的承诺。”

常惠俯瞰下方沙砾和岩石相间的峡道，勾起当日到达北坡前迷途的情景，其时的心情与现在当然有天壤之别。假如当时晓得前面是个大绿洲，肯定不会像那刻般绝望无助。

犹记得与雪儿瑟缩在板岩形成的地坑内，燃着叠高的驼粪取暖，躺下后立即不省人事，进入另一个世界，累的即使有十多头饿狼在旁嗥叫，也未能将自己从梦中唤醒。

他一个人处于离地达二十五丈的断崖，藏身于一块凸出的岩块后，身旁放了四筒箭，监视的是峡道另一边较低矮的山峦，那将是鸟妖和他的手下最有可能离开山区的落点。

勉强可认作是通道，也是唯一能通往白鹿野的路径，大沙海最古老的商路之一，从东面起起伏伏的蜿蜒而来，到他置身处弯往南面，十多里外便是峡寨所处的北坡。

同一个地方，却是两种心情。

眼前的一刻，太阳正降至左方起伏的山陵上，一刻后将没入西山，但却是荒岩区最色彩缤纷的刹那，制敌的时机转瞬即至，他已感应到在对面低矮山峦后不住接近的敌人，一切变得生动刺激。

荒漠予他的经验是以前在中土从未想像过的，每个行动、每个决定、睡一次冒险，都须把过往普通的、人们共有的普遍经验抛诸于身后，其深刻处，永远不会褪色和减弱。

他从箭筒拔出四枝箭，另一手从袍内掏出连弩，心灵晋入“忘我”之境。

六条长索，从对面山顶边缘处垂下来。索子长达七至八丈，垂下至离地面五丈许处。

敌人就是凭着这些钩索，翻山越岭来到这里。

可以想像敌人没有保留的全速赶来，抵达峡道区后才好好休息，直至发动的时刻。

酸雨心神对常惠一方的作用确非常具关键性，往往成为决定成败的主要因素。

常惠闭上眼睛，感觉着敌人的波动。

一头猎鹰现身头顶高空处，盘旋三匝后，朝北坡的方向飞去。

常惠心叫侥幸。

鸟妖是一朝被蛇咬，见到草绳也吃惊，谨慎至“步步为营”。

常惠正因想到鸟妖的特长，故只出动己方最顶尖的五个人，就是他自己、酸雨心神、郑吉、许延寿和沔城。正面硬撼，实力略显不足，但这是战争，岂会予对方公平交锋的机会？

五人先一步隐藏起来，正是为躲避高空的探子。

阳光没去，气温立时下降，寒风呼呼，变化明显，一如过往的每一天。

在荒漠区，只有战事可以令人脱离平淡无奇，否则很难想出任何反常的事，能令行程变得有趣一些。

六道人影沿索滑下，迅抵地面，立即往两边散开去。

到着地者发出哨音，才再见动静，再有一组六人沿索滑下来。

箭架弦上。

常惠忽生感触。

壶衍鞮为杀自己所拟定的策略，不但精确且其高度针对性，便如为他度身订制，以名将悍兵，在西域布下大罗地网，又有对大沙海了若指掌的两股马贼助阵，配以参荒牙为首的百人高手团，加上狡猾如狐的鸟妖和他的鸟技，在常惠一方摸不清强大至不成比例的敌人虚实下，一俟对方收紧罗网，本该绝无幸免。

可是因着常惠独门心法的“神通广大”，又兼“得道多助”，先有沔城带来聚义的诸国高手，后又有酸雨心神和王者天下归来加盟，在常惠一方“天马行空”般的战术下，敌方最精锐的部队先在绿洲之役惨吃大亏，“损兵折将”，接着是参荒牙的高手团元气大伤，威胁力骤减，山南驿的败退，更起着决定性的作用，令李陵不得不挥兵南下。

当两股马贼先后被歼和击溃，匈奴人的围剿不但“徒劳无功”，反给逼入绝境，其战略再不像以前般无影无形，而是有迹可循，就像眼前的情况。