“我们在哪里？”沐晴颤声问道，“要去哪里？”

“抓紧。”夏远山只说了两个字，再不出声。

斜坡很长，滑了很久都不见底，沐晴的心慌无以复加，只得紧紧抓住夏远山的衣服。

终于，斜坡到头了。

沐晴听到“咯噔”一声，整个人一震。

夏远山身上飞出一个光点，尽管亮度有限，也总好过一片漆黑。

“山里的树洞里有，擎正堂的后院里有，你到底挖了多少个这样的地道？”借着这点光，沐晴总算稍微看清了周围，才知道刚才是坐着块厚木板滑下来的。

夏远山不答，走过一段平地之后，开始走上坡路。

沐晴知道再问也不会有结果，想就算是贼船，自己都已经坐上了，只能走一步算一步，便索性闭了嘴。

而走这段上坡路，又是耗费许久。

“到了。”夏远山终于出声了。

果然，在视线所及范围的尽头，隐隐约约现出一点亮光，随着脚步，越来越大。

等到了近前，沐晴发现那是一盏提灯，灯光昏黄，却令她倍感安心。

“夏师傅。”有个清冷的声音唤道。

提灯慢慢升高，映出一张瘦削的脸，凤眼，直鼻，是个约摸二十五六的英俊男子。

“曲猷，你还是来了。”夏远山的语气中带着些微得意。

“我来了，请你兑现承诺。”曲猷的态度客气而疏离。

“不急，出去再说。”夏远山笃定下来。

曲猷没再多说什么，转过身，在前面带路。

这一段的坡度已趋于平缓，走没多久，爬上一架竹梯，三人终于抵达了目的地。

“厨房？”旁边就是烧着火的土灶，放着一口大锅，正冒着热气。看到这些，沐晴不由一愣。

“这里是户人家，当然有厨房。”夏远山倒是一点也不意外。

“还煮饭做菜招待你？”沐晴想到了山中旅店的老板和老板娘。

“热水。”夏远山掸了掸身上的尘土，“我告诉他，我想洗个澡。”

曲猷抿着嘴，灭了提灯，一言不发地走了。

“他也是个傀儡？”沐晴凑到夏远山耳边问。

夏远山略一点头，毫不避讳：“是有钱人家的小公子，生了病，家人舍不得他死，抬着来找我。”

“这是他家厨房？”沐晴只见四面土墙，灶台简陋，锅碗瓢盆更是颜色黯淡，有些还落满了灰尘，怎么看，怎么不像大户人家。

“是我家。”夏远山掀开门上悬着的竹帘，步入堂屋。

这里同样是四面土墙，陈设简单，不过相当整洁，窗明几净，放着老旧的藤制家具，已被摩得油亮，褪了颜色。

这时，有什么东西“嗖”地飞过。

沐晴抬头去看，发现是一只羽毛斑斓的鸟，尖细的喙和爪，叫起来，声音婉转动听。

夏远山扫了一圈房间，笑一笑：“十指不沾阳春水的曲小少爷，还挺会过日子的。”

曲猷仍然不出声，拿毛巾，端水盆，里里外外地忙碌，面无表情，看不出在想些什么。

“你答应了他什么，让他这么伺候你？”沐晴还是很小声问的。

夏远山不答，坐下，端起才泡好的茶，闻了闻。

“擎正堂的人会不会追来？”沐晴隐约能听到外面的人声，“你还是别洗澡了，我们赶紧走吧。”

“不差这一时半刻。”夏远山呷口茶，优哉游哉地翘起二郎腿。

沐晴又是心急，又是矛盾，可也没办法，只能坐立难安地等着，既希望能听到安若木的声音，又害怕被带回擎正堂之后，将面对的是卓自省。

“都准备好了。”不一会儿，曲猷来了，将一个鸟笼放在桌上。

“沐晴，委屈你一下。”夏远山指指鸟笼。

“让我进去？”沐晴当然不会愿意，“你要把我关起来？为什么？”

“为了掩人耳目。”夏远山耐下性子解释道，“曲猷是专养九色莺的，这次，我会带他一起走，出海的理由是送预定的极品九色莺。”

说着，指指刚才飞来，正停在梁上的那只鸟：“就是这种。”

“我又不是鸟，别人难道都看不出来吗？”沐晴忍不住提高了音量。

“九色莺怕生人，外出必定以黑布蒙笼，若是受了惊吓，很可能暴毙。”夏远山把沐晴放到鸟笼前，“这是新做的笼子，没放过鸟，曲猷把里里外外都洗干净了，你暂时委屈一下，等出了海，马上就让你出来。”

沐晴不响，还是不愿意。

“我洗澡的时候，曲猷会在栖木上缠上软布，你坐着，很快就到了，好不好？”夏远山放柔声调，跟哄小孩似的。

沐晴犹豫片刻，到底是对未知的未来的恐惧占了上风，勉强点了点头。

夏远山松口气，向曲猷使个眼色，进里屋去了。

软布就拿在曲猷手里，他当即动手，一圈一圈地往鸟笼里的栖木上缠。

沐晴的眼睛看着他的动作，心思却纷乱复杂，还有些心神不宁，总舍不得走，不知道自己需要多久，才能修炼到可以重回薄氤岛，也怕这一别，就再也见不到安若木。

“出去以后，千万不要出声。”曲猷已缠好一层。

沐晴“嗯”一声，很想说点什么来转移注意力，但想了几个问题，都觉得不太合适。

“我排行老幺，自幼体弱多病，那一次，家人见我快撑不下去，便带我去找傀儡师，花了重金，照着我的样子做了这个身体。”曲猷捏了捏栖木，感到略硬，开始缠第二层，“我和夏师傅约定，待我帮他重获自由之后，他就打散我的魂魄，让我解脱。”

沐晴没想到他如此爽快地把什么都说了，一时之间，竟有些反应不过来。

“那条通道是我挖的，日常维护也是我。”曲猷抬眼，“你还想知道什么？”

沐晴张张嘴，一句话都说不出来，唯有摇摇头。

曲猷复又沉默下来，缠好第二层软布后，垂手站在一边，像是个雕像。

没多久，从里屋走出一个人来。

沐晴转眼，看到张陌生的脸：“你……谁？夏远山呢？”

“曲家没别的本事，就易容的法术厉害。”陌生的脸挤眉弄眼，“小少爷学艺不精，只能变脸，变不了声音和身材。”

沐晴盯着这张脸直愣神——这人的声音是夏远山无疑，身材也差不多，但五官完全不同，如果不开口，根本认不出来。

“走吧，老板。”夏远山穿着粗布短衫，不过十五六岁，是小伙计的样子。

曲猷不理他，看向沐晴。

沐晴无奈地叹口气，低头进了鸟笼，在栖木上坐下。

“记住，不要出声。”曲猷又叮嘱一遍，抖出块黑布，将鸟笼从头到脚蒙了个严实。

“夏师傅，你什么时候能兑现承诺？”曲猷并没有马上出发。

“等我们安全抵达。”夏远山终于给了明确的答复。

曲猷道声“好”，提了鸟笼，走在了前面。

两人一路畅行无阻，直至到了码头，才遇到一队盘查的人。

领队的虬髯大汉是认得曲猷的：“小曲，又要去送货？这次是哪家啊？”

“暮遥邵家。”曲猷答得简短。

“送的什么？”大汉看到了鸟笼，颇有点明知故问的意思。

“朱泽九色莺。”曲猷神色平静。

“真的？”大汉不信，“这种鸟可不好找，你哪儿来的？”

“不能说。”曲猷态度生硬。

“说说吧，我不告诉别人。”大汉和曲猷素有来往，知道他就是这样的性子，并不恼，但也不甘心。

“不行。”曲猷还是不肯，“我盯着这一对近百年，好不容易孵出一窝，也只敢取一只，要是告诉了你，不说幼雏，就是大鸟都活不到明年。”

鸟窝所在之处必须保密，一窝雏鸟取一到两只，这是养鸟人的规矩，为的是不赶尽杀绝，能生生不息。因此曲猷的拒绝并不是毫无道理，大汉也不能指责他什么。

“掀开布，让我看看。”大汉朝笼子抬了抬下巴。

“不行。”曲猷一皱眉，“你要看，下次再有，我通知你。这里，不能掀开布。”

大汉走近了些：“小曲，不瞒你说，我让你掀开布，倒还真不是为了饱眼福，我们堂里刚逃了一个犯人，估摸着还没离岛，我得到命令，凡是要出海的，不管是谁，什么东西，都要看一看才行。”

说着，突地注意到了夏远山：“你什么时候收了个伙计？”

“上个月。”曲猷下意识地将鸟笼往身后放，“筷子街刘家的孩子。”

“是吗？”大汉上上下下地打量夏远山，“看着年纪不大，个子挺高。”

“叫刘祥，你可以去打听。”曲猷看起来没有任何异常。

“那一片刚发生过瘟疫，死的死，搬的搬，现在谁都不敢靠近，你让我上哪儿打听去？”大汉咧嘴笑起来。

“随你，爱信不信。”曲猷绕过他，往停靠在码头边的一艘货船走去。

“别急。”大汉一把拉住他，“鸟我还没看呢。”

“不能看。”曲猷看看拿着武器的一队人，不敢有反抗的动作。

“我们去那里，让其余人挡着，就你我两人，不会惊了你的宝贝的。”大汉往某处一指。

曲猷顺着他手指的方向，看到个临时搭建起来的窝棚——在那里，挡住行人，确实可以降低九色莺受惊的可能。