将前厅留给王妧和她的客人，张伯独自来到书房。

主人惯用的物件都被整理成包裹，即将送往容州。可以预料，在今后的很长一段时间里，这间书房都不会有人踏足。

张伯是个念旧的人。墙角的箱箧收着一些清洁干净的旧物，有他青年时用过的佩刀，也有他壮年时用过的几块砚台，还有他来到滁州后一直在用的花锄和铜剪。

现在那把铜剪正被一个中年男子拿在手中把玩，刮花的刃口在他的拇指指头肚儿划开一道浅浅的口子，但未曾伤及血脉。

他长着一张端整而缺乏特色的脸，眉形如峰而色淡，鼻子修长却不高挺，嘴唇的轮廓也并不鲜明。

可当他抬起头望向张伯时，那双深沉的眼睛还是显露出一些与众不同的地方。

“你已经猜到我要找的人是谁了？”平平淡淡的语调，很难让人对他产生戒备。

张伯若无其事地挑了一张圈椅坐下。他知道自己无法用三言两语打发掉对方。

“踏入我张家的门，就是我张家的客人。我不管你要找的人是谁，总之，你不能对我的客人动手。”张伯先是表明了态度。

老虞说，他受人所托，准备在滁州清理一个背主的鼠辈，但那叛徒和燕国公府有些干连。

张伯本想卖对方一个面子，作壁上观。可到底人算不如天算，老虞要找的人捡到了游荡在外的小白猫，还顺藤摸瓜，提前一步出现在王妧面前。

事到临头，他总不至于去怪罪一只猫。他该做的，是摸清事情的底细，再看王妧的决定。

“现在你也不必瞒着我了，不如和我说说，黎焜怎么背叛了靖南王。”

老虞走到张伯身边，直接拒绝了这个提议：“你知道我的规矩。不该我说的话，我是不会说的。”

“好，我不为难你。”张伯应得也痛快，顿了顿又说，“黎焜找到我家大小姐，无非就是想找一个护身符。他在靖南王身边做了多年谋士，才智自然不凡。这样的老狐狸对付一个初出茅庐的小雏鸟，真让我有些不放心。”

老虞仿佛受到了触动。

“我可以和她谈一个交易，她不会吃一点亏。”老虞像往常那样低着头，做出他的让步。

张伯笑了笑：“不，你只能跟我谈。”

…………………………

王妧还记得和黎焜的初次交谈。

那时黎焜带她绕路经过王府的花园，看似无意地说了一番伤春悲秋的话。她隐约觉得，那不仅仅是黎焜暮年将至的牢骚。

眼下，黎焜的精神有些差，但他的谈兴依然很好。

他捧着热茶，氤氲的热气扑到他眉心的那道竖纹上，这令他的面容变得柔和不少。

“这只猫真的很有灵性，本来我都认不出它，是它帮了我一个大忙。”

小白猫躺在他手边的茶几上，乖巧得不像一只猫。

黎焜看着它，继续说道：“当年我刚到南沼，阴差阳错地，也收留了一只白猫。说是白猫，它的头顶上却长着一小撮黑毛，很好认，也很好看。有一天晚上，我们遇到了乱军突袭，人仰马翻，小猫也受到惊吓。混乱之中，我无法顾及它，只能看着它慌不择路地逃出我的营帐。自那以后，我就认为猫是一种不会认路的动物，不像马，也不像狗。它一旦走了，就不会再回头，哪怕外头风雨交加，哪怕它从此食不果腹。”

黎焜有些感伤，望着茶杯出神。

“你试着找过它吗？”王妧打断了他的遐思。

黎焜愣了愣，随后低下头，做出了否定的回答。

“那时候，我认为缘分天定。既然老天让它遇到我，又让它离开我，一定是因为我们缘浅，实在不必强求，失了风度。现在想想真是可笑。我做过短工，做过更夫，甚至曾经沦落到以乞讨为生，只因为读了几本书，得到王爷的青眼，就觉得非保持风度不可……”

他用他惯有的平稳的语调说到一半，竟突兀地住了口。

王妧注意到，他捧着茶杯的手微微有些颤抖。

他喝了一口茶，强笑道：“人呐，总不能和一只猫相比。人能够找到该走的路，吃尽该吃的苦，最后死在该有的归宿里。”

这下子，轮到王妧的心情变得激荡起来了。她的呼吸比寻常急促。

“离开南沼是你该走的路吗？”她问。

黎焜望着她灵慧的眼睛，轻轻摇了摇头。

他一身的朝气消耗在年复一年的处理靖南王府的事务中，他入夜后的每一个梦都充满了惨叫、鲜血和尸体，花木枯萎凋零，人命贱如草芥。

他的内心不是没有过挣扎。但若他一走了之，任由毕生的心血毁于一旦，以求得自身苟延残喘，那又有什么意思呢？

“我离开南沼是王爷的命令，”黎焜开口缓慢而又谨慎，“但我不得不违抗这个命令，回到王爷身边。因为他现在正需要我。王爷会将我的行为视作背叛，我这一去，下场只有一个。”

王妧惊得几乎坐不住。她按着扶手，倾身向前。随即，她意识到自己的失态。

她坐直了身子，神态凝重。

“你要找的人为什么是我？”

她的疑惑很多，但这是唯一一个和她有关联的问题。

“因为你会相信我。相信我回到南沼不是出于私心，不是对王爷的背叛，而是我做出来的一个正确的选择。”黎焜想起她说的花木逢春、吐出新芽的话，不免露出一个微笑，“还因为我相信你，你一定会答应我的请求，帮我回到南沼。”

王妧觉得黎焜一定是疯了。

她为什么要帮他回南沼赴死？

“路就那里，你愿意走就去走，何须我帮？”她说。

“王爷不用等到我出现在他面前才做出论断，我回南沼的念头产生之时，他已经有了处决。”黎焜平静得像是在讨论一只蝼蚁的生死，“要杀我的人现在就在滁州，只要踏出南城门一步，我就会命丧当场。”

他顿了顿，又将杯中茶水一饮而尽，随后一口气将他该说的话全部完。

“王爷的病体并未痊愈，而且这么多年来，王爷大权在握，早已不把任何威胁放在眼里。这一场阴谋，从段绮失踪，陈舞叛逆，丁美崭露头角，到王爷中毒，利用端王调离赤猊军、离间王爷和我，每一步走得又稳又准。你觉得，有这种心胸的人，谋算的又是什么呢？”

至此，王妧已经说不出任何话了。