“蓁，自然清楚。”四娘却决然说到：“大母先恕孙女今日这番话大逆不道，然，此回叩别亲长，只恐便是永别，将来怕再没机会痛诉直言！孙女犹记母亲之死，外王父灭族之痛！只恨不能……只恨身为女子软弱无能，不能为亲长血恨！太后逼迫至此，孙女绝不能为一己安危置家族涉险，故，甘愿入宫，这确为孙女身为柳氏女义不容辞。”

说到这里，四娘略微一顿，再度避席长跪：“然则，蓁誓不奉承血仇，更不愿对奸戾屈膝，宁愿拼却一死！只要孙女‘暴病’，不嫁王家，太后得偿心愿应再不会为难逼迫……大母，蓁只觉不孝，受尊长庇护多年，却不能承欢……”说到这里，难免哽咽泣音，然而柳蓁却并未落泪，只通红着眼眶匍匐磕拜：“蓁唯有一求……宁愿暴病家中，实不愿……再对太后假以辞色！”

言尽于此，几乎已经彻底揭开姑母死亡真相，果然是，太后逼迫！

十一娘自然忍不住心潮起伏，她咬一咬牙，正要孤注一掷再求韦太夫人庇护，却听闻一声重喝：“糊涂！”

韦太夫人非但喝斥出声，甚至一掌拍在案上，这时，她的眼眶也已泛红，似乎强忍悲痛：“你母亲，当日为保阖族平安而亡，我护不住她，直到今日仍旧愧悔不放，她只留下你与三郎一双子女，我若看你步她后尘，也无颜活在这世上，四娘，你须谨记，虽心怀仇恨，这时却不得不委屈求全，无论何时，无论何时都不能……轻言生死不顾。”

“大母，可是如今……”

“我早知会有变故，也已经筹谋在前，虽无万全把握，但庆幸则是王家确为重信重义之族，事到如今，也不肯毁诺负信。”

听了这话，十一娘才堪堪放心，当然也同时有了决断——为让阿蓁彻底断绝轻生之念，只能将她身份坦言告之。

“四娘，明日你先随我入宫，也许不得不隐忍一些时日，但你记住，无论是你父亲，抑或我这个祖母，都不会将你置之不顾。”韦太夫人说完这话，才嘱咐十一娘：“伊伊，扶你四姐先回你居处，今日她便留宿旭晓堂，你先安抚着四姐，大母有些话，还要与你母亲交待……”

十一娘连忙称诺，果然上前扶起四娘，只刚刚绕过隔屏，就听太夫人交待萧氏：“这事也没必要再瞒，就借七娘身边仆婢之口，张扬开去就好……”

十一娘这时自然不大清楚韦太夫人全盘计划，然则只凭刚才略微泄露，大约也知道已经与王家结为同盟，柳家为免太后忌恨，当然要装作妥协，也许重头戏需要王家来唱，只这故意让仆妇将事传开……也不知是不是为了迷惑乔氏。

或许是故意让太后误解——太夫人为顾亲孙女而将四娘“供献”出去，柳姑丈势必会存不满，进一步掩示其实太夫人与姑丈母子之间是齐心协力的真相。

只诸如这些她暂时助益不上，眼下大事便是要与阿蓁坦诚布公，为防万一，最好通过三郎与贺十四联络，才能及时掌握外头形势，无论如何，也必须力保阿蓁平安。

柳蓁被小堂妹扶回闺居，情绪也逐渐平复下来，但是当然没有闲话笑谈心情，只蹙眉闷坐窗前，似乎筹谋思虑着什么，没有注意十一娘悄无声息地打发走仆婢，沾墨疾书起来，直到小丫头将一页文字展现，柳蓁才惊讶得瞪目。

那纸文书并不繁杂，唯有四字——节哀珍重。

然而这字迹……

柳蓁从前就以裴五姐手帖临摩，当然一眼认出旧迹。

她正惊疑不定，却又听闻一句：“阿蓁，转眼春季将尽，这时篷莱殿前，牡丹怕已凋萎……我却仍记得当年允诺，只惜，不能应誓。”

篷莱殿前牡丹好……当年外祖父寿宴，她终于再见贵为皇后的五表姐，当时，便纠缠着来年春好，定要去篷莱殿前赏花……只可惜，来年春至时，蓬莱殿中再无亲人长居。

刚才悲愤填膺时强忍着没有落下的眼泪，这时才再忍不住。

柳蓁深吸口气，只觉脊梁一阵颤栗，然而更有太多期望忽然涌上心头，却又难以置信，她站起身来，不由自主后退一步，碰撞得一樽梅瓶几乎横倒跌坠，然而她却一无知觉，只用两眼紧盯着面前身量尚不及胸口的女孩，摇头，摇头，泪落如雨，但因哽咽而不能问出心头惊异。

“阿蓁，是我，是渥丹。”

十一娘轻轻一笑，却也是泪眼婆娑：“你这小猴灵，这回可信了？”

柳蓁幼时好动顽皮，被五表姐戏称小猴，她却引以为傲，说小猴机灵，自此，五表姐私下便常爱唤她小猴灵，这事连三郎都不知，而知道这事的长辈……眼下无一还在人世。

“十一妹，你别……别捉弄我。”却仍然，难以置信这样惊喜突然又匪夷所思之事。

十一娘叹了一声：“说来话长，阿蓁。”

……

待十一娘完全恢复裴五姐的口吻，将她前世陷于深宫最后一段经历，以及睁眼便是三年过去，转生于柳十一娘这段经历说来，以及这些日子以来，是怎么怀疑柳家事涉旧案，又是怎么旁敲侧击推断出韦太夫人清白，如是等等，无一隐瞒诉诸，柳蓁这才信之不疑，情绪激动地搂着十一娘：“真是五姐，你真是我五姐……五姐，万幸，万幸……”

十一娘轻轻安抚柳蓁肩背，好容易才等她平息心情，便就问道：“阿蓁，姑母当年……”

“是太后！”柳蓁咬牙说道：“外王父与舅舅处斩，裴郑二族遇诛，太后便遣宫中内侍送来药品问候，称听闻母亲因为伤痛患疾，太后特意恩抚，交待母亲好生养病，万不可过于忧伤以致疾重。”

“当时母亲虽然心怀悲痛，却明明安好无恙在大母跟前，一同听候太后口讯，那内侍却仍然口称母亲已经疾重！如何用意，昭然若揭！”

“大母安抚母亲，让她不需过于担忧，最多不过……让父亲与两位叔父辞官，这样，太后便不会顾忌。”

“然而，内侍日日前来问询母亲病情，大母气不过，直言母亲深知太后恩抚有加，不敢自伤，已经大有好转，请太后安心……那内侍却冷笑，说太后实在放心不下，已经嘱咐医官问症。”

“那医官，竟也睁着眼睛说瞎话，称母亲病势沉重，万万不能吊以轻心……又说听闻三郎自幼体弱，太后也有交待细心诊治……眼见太后步步紧逼，而大母也不肯退让，母亲她……为保家族尤其是三郎平安，服毒……”

十一娘听到这里，不由狠狠拽紧拳头：“裴郑族灭，姑母不过妇人，太后竟也紧逼至此！”

柳蓁忍不住痛哭道：“母亲服毒后，没有张扬，只将我唤去跟前，临终之前嘱托……让我好好听教于大母，不要惊动旁人，只需悄悄告诉大母，大母自然明白应该如何……父亲闻讯赶回时，母亲已经……竟是临死之前，也没得见父亲一面留下只言片语。”

十一娘又问：“姑丈可是与太夫人并无不睦。”

柳蓁颔首：“非但父亲，便连二叔，也对大母一直恭顺敬服。”

果然如她所料，至少柳家这三房之间，兄弟并无嫌隙，一切都是太夫人有意营造假象，那么，是为了……

“父亲不能接受母亲与外王父一族被人逼害，决意要察明隐情……我也是后来听大母说起，外王父在大祸前，应是有所预料，让外王母来见大母，拜托庇护母亲，还有五姐……可是，可是一切发生得太过突然，大母无能为力。”

十一娘闭目，韦太夫人在姑母一事上已经竭尽全力，不惜与太后硬顶，但仍然没有护得姑母平安，更何况是身陷深宫的她。

“太后涉政，圣人却因诸多人事引群臣劝谏，十分为难，后外王父力谏圣人不应容后宫干政……太后也有所收敛，是以，外王父虽然有所担心，却也没太多防范……外王父入罪后，大母料定一切皆为太后操纵，对于父亲忍辱负重之念十分支持，便是两位叔父，实则也不甘任纵太后把持专权。”

柳蓁再度深吸口气，握紧十一娘的手：“可是因为五姐薨逝，圣人哀恸不已，据二叔判断，圣人虽仍上朝听政，可神不守舍，更像只是走个过场，只怕眼下朝政……已经被政事堂那几个国相直接上报太后处断。”

十一娘眉心一动，她似乎隐约明白了太后为何连阿蓁都不放过，甘心被乔氏这样货色利用，不惜自称犯厄，也要逼迫阿蓁为女冠而不嫁。

针对者，其实也并非阿蓁。

那么也就是说，韦太夫人一番计划应该有八分成算。

想到这里，十一娘也回握住阿蓁的手：“听我一句，千万信任太夫人，再不能有轻生之念，否则姑母怕是泉下难安……阿蓁，今后我离不开你与三郎助益，你信我，我决不会让裴郑含冤不雪，放纵韦太后这个元凶得偿所愿。”

柳蓁这时自然再无迟疑：“只要有望替外王父与母亲血恨，做牛做马我也心甘情愿。”

“那好，我们这就便去见三郎，就说……你入宫前，有话要对他交待。”