薛齐光从陆离居处离开，心急火燎赶去父亲书房，看见门外立着的长随冲他连连摆手，便知道父亲余怒未消，不由有些犹豫，不过终于还是忧虑父亲安危的心情占了上风，在门外先禀报一声，不待回应就推门而入，一眼却没看见父亲人影，书房里竟然空空如也。

不过薛齐光很快想起来隔扇后西北角还有一角门，可通后院，绕过去一看，果然看见父亲负着手，站在檐下，挺直的脊梁一如倔强的脾性。

“阿父。”薛齐光喊了一声，上前劝慰道：“天气这么凉，阿父为何站在屋子外，仔细风寒。”

“这点寒凉还冷不着我。”薛谦重重一哼。

当儿子的只好在檐下陪站，鼓了半天勇气，才硬着头皮询问：“阿父可是因为埋怨六弟当初……为图将来入仕洗清污名，说服大父允可，在外散布不利父亲声名谣传，让人说三道四，猜测是父亲不满大父欲将执掌族务之权交予六弟，这才……”这才听不进劝言。

可齐光话未说完，就在薛谦冷冷一瞥之下，顿时打了个寒颤，不敢再说下去。

“虚名我从不放在心上，也明白六郎那番打算，不是为他自己，是担心太后洞穿咱们一心为裴郑两族平反，将来生铲除之心，是为阖族着想。”

听了这话，齐光才松了口气：“是儿子小人之心。”

他又顿了一顿，才继续说道：“阿父，六弟所说不无道理，刘渡罪大恶极，不应纵他逍遥法外，要是万一，太后果然有阴谋诡划意欲利用刘渡一案导致圣人失去臣民拥戴……”

“刘渡之罪并无铁证，这时也不是计较时候，关键还是谢饶平，绝不能容纵他有翻身之机！”提起这事，薛谦未免恼怒：“我承认六郎在子侄一辈才华最佳智计不俗，然则终究还是一个未有入仕之人，只凭猜疑，如何就能肯定伯璋为奸恶之辈？我与伯璋共事四载，确信他也是为裴郑两族不平，心心念念在于拨乱反正，我听六郎劝阻，不曾对伯璋交底，坦言薛家已经掌握太后构陷忠良人证，已经是待友不诚，六郎却还建议我上谏圣人戒备伯璋，岂非小人之行，太过荒唐！”

齐光见父亲一昧信任冯伯璋，也只好缄默，待父亲平息怒气后，才将祖父决定那“后路”之计说了一回。

“依我看来，都是多此一举，不过也得防备万一，罢了，就依你祖父所言，这事我不反对。”

薛谦挥挥手：“我不曾当真怪罪陆离，你也不用为他多废唇舌，你们手足之间，往常如何今后依旧如何，不用看我脸色左右为难，你去罢，别再这烦我，让我安静安静。”

薛谦虽下了逐客令，到底还是被儿子硬拖回了书房，又嘱咐仆役添了炭盆御寒，才告辞离开。

薛谦看了阵书，仍觉心腹气躁，提笔写了满满一张静字，才觉得焦虑略缓，唤了个侍妾入内烹煮茶水，半闭着眼睛斜靠凭几想开心思。

他自幼受姑父裴相指教经史，与裴家几个表兄弟亲近友善，裴氏遭遇灭族之祸，薛谦当年亲至刑场目睹那样惨烈情境，简直睚眦欲裂，只恨不能舍命相阻，憋着心头怨怒，隐忍偷生，甚至向太后低头谋取官职，所图不过有朝一日能为裴郑两族平反昭雪，将谢、毛等奸党手刃祭忠。

三年隐忍，终于有了一丝曙光。

陆离却坚持太后不会善罢甘休，他之所为是将薛家置于险境。

可依薛谦看来，只要圣人坚定心意，韦太后又能如何？薛家没有亲族掌兵，韦太后难道还能故技重施诬篾薛家谋逆？

冯伯璋从前也是姑父门生，更当裴郑遇祸时上书谏劝圣人明断，后又挂冠请辞，忠义可鉴，又怎是奸邪之辈？陆离未免太过多疑狭隘，单凭冯伯璋力保一个刘渡，就笃信同为恶劣。

陆离又哪里知道，若非四年以来圣人依然顾忌孝道，不肯彻底清除韦毛等太后党羽杜绝后宫干政，他与伯璋也不会如此急躁。

刘渡事小，谢饶平等才是巨奸，不除不能让官制清明。

薛谦也知道内宦顾怀恩这些年来收受贿赂积蓄家财万贯，然而纵然当年圣明如高宗、文宗，不也有内宦荣华富贵，只要不祸政殃民，一切还在控制当中，不就是因为圣人庇纵日子过得锦衣玉食，算不得大事，更何况冯相与顾怀恩并无直接联络，怎么谈得上勾结内宦？

至于太后欲借刘渡案陷圣人不利，薛谦更觉滑稽。

四年以来，太后党坚持欲将刘渡治死，无非是为张显谢饶平平定汉州之功，将功补过，再调任朝官，甚至重入政事堂，然而毛维与韦元平却始终无能掌握确凿证据治死刘渡，难道刘渡遇释后，就能立马掌握铁政？！

再者就算是太后欲擒故纵，仅凭区区刘渡，又怎能让圣人尽失臣民拥戴？难道毛维与韦元平这么多年察无实据不算责任？

圣人好不容易才下定决心释放刘渡，追究谢饶平陷构之罪，怎能在这时但凭捕风捉影就自乱阵脚，造成功亏一篑？

薛谦重重一击，砸在自己膝上。

不能半途而废，四年，花废四年时间才终于看到希望翻察旧案，只有将谢饶平与毛维治罪，严刑逼供，才可能让他们招供当年真相，及到那时，再抛出手中人证……即便天子不愿公开韦氏罪孽，至少谢毛一党死罪难逃，裴郑两族才可能昭雪，不用背着叛国谋逆这恶名，载入青书史册受尽后人诽责。

即便为此豁出性命，他薛谦也再所不辞。

万一……倘若万一真如陆离所料一切是韦太后构划阴谋，他薛谦也坚决不会坐视天子身陷不利，就算舍却性命背负罪名，也由他一力承担。

好在父亲与陆离已经开始铺就退路，只要薛家其余人安在，将来仍有希望拨乱反正。

茶至三沸，分盏而盛，那娇丽温柔的侍妾膝跪奉上。

薛谦品啜一口，置盏于案，眉心愁郁不解。

侍妾软语劝慰：“相国可是心有烦难？”

薛谦想到儿子齐光所说计划，眉心轻轻一动，却拂一拂袖：“即便有烦心之事，也不是你能开解。”

侍妾娇嗔：“相国不说，怎知婢妾无能开解？”

“国政之事，婢妾怎能妄言？”

那侍妾轻笑：“依婢妾看来，相国却不似忧愁国政，反似与三郎偶生争执。”

薛谦忽而镇怒：“休得胡言！”扬场而去。

侍妾膝跪原地，却不因这喝斥懊恼惧怕，仍是轻笑莞尔——这位薛相国，口风严谨，怕不是那么容易套出隐情，韦相国交待那些事，还真不好交办了。

——

又过三日，受圣令从汉州返京禀明刘渡当年贪昧枉法之行的柳均宜还在途中，刘渡却被无罪开释，天子甚至为了安抚，授职给事中，正儿八经的京官，属门下省——这可是毛维的地盘。

韦元平与毛维被圣上这决断震惊得目瞪口呆。

含象殿内，太后却唇角噙笑。

新岁将至，不宜生事。

一切但等来年。

太后将一张写着刘渡的名帖抛入炭盆之中。

她手边还有两页纸，一页上书冯伯璋，一页只有一字——薛！

十月中旬，长安城已经迎来今冬第四场风雪。

距离京城不远，一行车马。

车厢内，男子斜卧裘毡，手指轻轻一扬，一页信纸飘入炭盆里，须臾化为灰烬。

他怀里的女子仿佛是被烟气呛醒一般，咳了两声，微仰面颊，睁开惺忪睡眼：“信上说什么？”

男子下巴轻轻搁在女子额头：“今冬骤冷，本是苦寒之地也就罢了，可连岭南、黔中之地也遭遇风雪，这个冷冬，不知多少贫苦遭殃。”

女子讽刺般地一笑：“如此，司天台还敢卜断九月飞雪冤屈忠良，致使奸贪刘渡逍遥法外，可却免不得无辜受灾，且看咱们这位天子将如何罪己。”

男子眸心暗沉，嘴唇轻触女子鼻尖：“我早提醒你，你之死仇并非天子，怎么还这般不依不饶，寻得机会便冷嘲热讽。”

女子娇嗔，推开男子，正坐腰身：“宇文明府，妾身明白你是忠良之臣，知罪知罪，明府可千万别与妾身见识。”

宇文盛大笑，再度搂女子在怀：“回到京都，不少你之旧人，可得收敛一些，璇玑，我是为你好，你之所图非同一般，切记不能急躁。”