大周贵族奢靡之风，真正起源武宗盛世之后。

武宗帝前，历代君主大多崇尚简朴，那时江山初定，边患未平，故自高祖时起，除皇子亲王之外，大多爵位其实并无实封，不享食邑，若非根底深厚之显望，自从大周建国因从龙有功而风光起来的王公贵族其实并非富足，甚至高祖皇后还曾以身作则，规令内外命妇服制，裙宽不逾六幅，裙长不能曳地。

直到武宗灭突厥，征高句丽，战服诸蛮，引万国来朝成就盛世之治，故然便要诰赏功臣，那时天下大治，国力强盛，可谓“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，百姓得以丰衣足食，贵族们的生活才真正向奢靡逐渐过渡。

武宗之后，历代君王一个更比一个好大喜功，在长安左近，甚至洛阳、太原都建扩不少行宫游苑，君帝热衷于巡玩游乐，逐渐沉迷声色，难免国力日渐衰微，但王公贵族却更加崇尚奢靡、挥霍无度。

至英宗、肃宗、德宗三朝，其实已有不少内忧外患，但君帝却越发任人唯亲，以致不少身无寸功者只因奉承得宠便坐享丰邑厚禄，王公贵族之家，竟不少以钱币铺甬，食用器具非金即玉，甚至于私造鸡坊犬舍便耗钱百万，贵族花苑里一株牡丹，常常都值数十万钱，而一户平民终生耕劳，衣食耗用之外，积蓄也难逾万钱。

芙蓉园、兴庆宫等皇室宫苑，更是隔年便要精修扩建，珍宝倍添。

朝廷需要巨资才能维持皇族日常消耗，于是赋税日重，再兼官制**，仗势欺民之风猖獗，贫苦百姓度日艰难，虽说还不至于遍野饿殍，卖儿鬻女之事却早就不算稀罕。

德宗帝时，因裴公主谏，倒是曾经轻减赋税，甚至贺衍在位，裴公一度还欲改革税法清明官制，可惜未见成效便被冤杀，太后掌权期间，虽然没有加重赋税，但如毛维、元得志等官员搜刮民财之举，太后却如闭目塞听。

那礼部侍郎谏言修缮兴庆宫，一是为了逢迎太后心意，再者也是为了中饱私囊，奏章递呈之后且以为毫无阻滞，哪里想到竟然会被邵广弹劾，这日太后诏见诸相与九卿及这两人当堂辩论，礼部侍郎不由怒火冲顶。

他是毛维党，与韦元平党历来貌合神离，在礼部侍郎眼中，邵广既为韦元平孙女婿，当然便是韦党。

两人据理力争吵闹不休，韦元平与毛维当然各有侧重，太后并不打断，由得双方争执了个脸红脖子粗，方才决断：“眼下国难当头，确然应当节俭开支，这时修缮兴庆宫的确不合时宜，故邵御史之谏理当采纳。”

于是驳回礼部侍郎所谏，并诏令以身作则杜绝奢靡，裁减遣散八百宫人，主张三餐从俭，非新岁、元宵等节庆不举宫宴，甚至将自己的钗环首饰捐作军资，又公告天下，连太后寿辰都不再大宴。

太后既然为首表率，几大国相纷纷响应，尽皆嘱令家人日常从俭，并捐私财以充军资，就有一个言官上谏，建议削减宗室王公食邑、禄田。

汝阳王这些时日的心情相当浮躁。

初闻幽燕失陷，他其实欣喜若狂，以为终于有了机会拔除姚潜这个太后爪牙，甚至可以发动舆论，质疑太后用人不当以致如此重创，说不定可以一鼓作气争取宗政堂主掌政权，至少也能因为荐举周昌出任镇北主将而收拢一员至关重要的臂助，哪知太后居然不顾贺烨与武威侯勾联，力主武威侯赴边！

偏偏一贯不问军政的南阳王在此事件上突然偏向太后，宗政堂终与政事堂达成共识。

即便可以拔除姚潜这枚爪牙，但武威侯依然不能为己所用，又有什么意义？

汝阳王正觉气怒，哪知太后竟然下令削减宗室食邑、禄田等应得福利，这简直好比火上浇油。

于是贺淇立即联络诸王公贵族抗议。

却不料正中太后陷井。

原来邵广劾谏杜绝大建宫室、铺张浪费一事已经广为传扬，诸多士子、百姓纷纷佩赞邵御史果然为忠耿良臣，当然也尽称颂太后从谏如流、自俭为国之德，舆论当然会遣责汝阳王等贪图私利不顾君国，好些从前被汝阳王礼贤下士的表面迷惑之清流因此心生狐疑，贺淇多年以来的努力几乎付诸东流。

为了挽回声誉，他只好悬崖勒马。

汝阳王终于后知后觉的发现，幽燕失陷一事非但没有给他带来任何好处，甚至太后反而成了受益者！

直到这时，邵广也才恍然大悟——这才是太后目的，利用他在清流士人中的影响，赢得从谏如流一心为公的赞誉，只要武威侯能保朔晋不失，太后这回便能化险为夷，甚至可能在武威侯收复燕赵失地之后，太后更得知人善任美誉，功绩堪比文皇后！

他不由也大是懊恼，不甘为太后利用。

反而是陆离温言安慰：“博容何需沮丧？崇尚节俭、打压奢靡本为益国益民之政，博容虽被太后利用，但并非为虎作倡。”

“可是太后毕竟成为了最大受益者。”邵广很是烦恼：“岂非不利于殿下大业？”

“太后此举也是被时势所逼，眼下有汝阳王与之作对，太后自然会格外重视声誉，又兼幽燕失陷，必兴战事，不过国库虚空，故必须倡导节俭，但韦太后生性贪慕虚荣，若有一日真正大权在握，必会彻底暴露劣行，届时世人便会明白，太后今日所为种种，不过皆是利益所需，并非明主，更悖贤德。”

其实削减宗室王公福利，本是太后一贯主张，国库虚空，暂时又不能增重赋税激生民怨，太后陵寝尚且停建着，早就眼红宗室王公比她这一国之主尚更奢靡无度，这回刚好趁着国难临头舆论偏向，夺宗室之利为己所用。

九月中旬，武威侯正式任命为镇北大将军，率八千禁军出征，参知政事谢饶平奉鱼书随行，一为征调同、华二州折冲府共一万五千卫士；节制河东道百余军府共十万卫士随时听从武威侯调遣御敌，再者也承担着将原镇北大将姚潜押赴返京，督促交接事宜的重大责任。

将相出征这日，天降寒雨，但太后依然带着小皇帝亲往延兴门送行，文武百官分列门楼之下，一时之间旌旗招展车马肃然，誓师祭酒毕后，铁甲披身鬓发夹白的武威侯回望门楼，这时已然看不清太后与天子面貌神色，冷雨扑面，他的心情却如波涛翻涌，久久不能平息。

他没想到这一天会到来得如此仓促，他知道今日踏上这条征程，就是荣辱之途的真正起点。

人群当中，他难以分辩真正投效的主公晋王殿下的身影，但他知道殿下一定站在那里，沉默注视。

这一战，于家于国于公于私都不容有失！

他想起才刚过去的那个夜晚，太后逼令晋王殿下携同孙女来侯府送行，殿下手举烈酒为敬，没有多余的话，唯“放心”二字，他想起眼角泛红的老妻，今晨亲手为自己披系铠甲，那些絮絮叨叨的话。

殿下待二娘甚善。

只有这一句，最让他老怀安慰。

这一刻，武威侯相信自己的抉择。

他又看向正当盛年的子孙，一个个都是坚毅果决的肃容。

他已经老了，也许这一去便是马革裹尸战死疆场，再也不能归来长安，可是他没有怅惘，更无忧惧，因为秦氏子弟都已经成长起来，他的长孙深得晋王信重，嫡长孙女也已经有了安稳归宿。

只要能够平定叛军，相助晋王成就大业，秦氏一族便再也不会任人欺辱。

于是他展望前途，纵然雨雾凄迷，可再也不会彷徨。

殿下，老臣必能不负寄望，誓死坚守苇泽关，力保晋朔不失，老臣会在北地，等着殿下赴藩。

贺烨今日是被太后“逼令”着才来送行，似乎漫不经心的神态，站在以南阳王为首的宗室阵列之中，身旁众人，谁也不知他这时的真实心境。

三年以来，终于是走出了这至关重要的一步，虽然仍旧胜负难卜，可终究是，正式迈出了一步。

微微咪起的眼睛，却在目送浩浩荡荡数千人马终于远去雨雾深处后，贺烨第一个转身。

他没有觉得如释重负，更加提不上轻松愉悦，国难临头，但只能将希望寄托他人的感觉实在不妙，天知道这时的他多想纵马持剑随征疆场，但他也明白这时并非他的时机，他只能留在这里，继续与太后尔虞我诈勾心斗角，忐忑不安的等待着前方战报传回。

这一场战争也许无关他贺烨生死，却关系贺周之治君国存亡，然而身为贺姓子孙，除了消极等待别无办法，想想都觉讽刺，他又怎能如释重负？

阿兄，若你在天有灵，定要庇佑武威侯击溃逆部，我这个无能的弟弟，此时也只能求寄于你的神灵相助。

十一娘今日并未得准随行，她这时却不顾冷雨纷飞，独上凌霄台，十余日前，太后方才在此设重阳家宴，欢歌笑语的情境仿佛如在眼前。

当然今日此处，却是悄寂凄冷，尤其远眺台下朱栏玉砌、雕梁宝檐，让人贴身体会那句“高处不胜寒”内中深意。

站在这里，也望不见征人远去，更加不可能看见千里之外战火烽烟。

大明宫，还是这样平静的繁华着。

但十一娘分明有种强烈的感觉，此年秋天之后，这个国度的一切弊病都将逐一暴露，天下，再难平静！

她说不清楚自己的心情，是讽刺多一些，还是期待更多。

她不是贺姓子侄，其实并不介意江山是否易姓，她只知道，重生以来，数载步步为营，直到今天，才算真正小胜一局。

武威侯得掌兵权，对贺烨而言至关重要。

韦海池，你是否听见，你的敌人们，已经正式向你吹响号角？

我们之间的战争，今日正式揭幕！