贺湛这个太后眼中的稳妥人，果然雷厉风行便审明了刺客疑犯的真实身份，次日便来篷莱殿复命，十一娘自然在场，这一段时间需要批拟奏令甚多，贺湛还要分心于接待使臣，徐修能一个起居舍人忙碌非常，一些不甚要紧的批复只好由十一娘代笔，已经有好些天，都是入了三更才得休歇。

十四郎入禀时，十一娘正在奋笔疾书，但太后突然停止口头授意，她也正好住笔专心听闻贺湛的禀复。

“重刑之下，几个疑犯都已承认为潘逆所遣佃作，据其交待，又破获了一处交传书信之窝点，却咬紧牙关不肯承认主使平康坊刺杀案，只称是受潘逆嘱令，将京都人事政令等等通传，卑职询问昨日参与追捕之巡卫，得知并未捕获刺客。”

看似无凭无据，太后却并不相信这些佃作“清白无辜”：“倘若刺客真与疑犯无关，哪里就有这样巧合，狗急跳墙之下，正好暴露逆党佃作？”

“或许刺客并非隶属于此派佃作，却知佃作据点，故情急之下才欲在此隐藏，不过因为并未摆脱追兵，只好选择逃窜，但正是因为佃作反抗，才羁绊了巡卫，让那刺客侥幸脱身。”贺湛说完自己的“判断”，又轻轻晃了一眼谢莹，禀报道一件意外：“昨日案发时，谢太傅子谢五郎正巧在场，其随行一仆，因闻契苾让情急之下以新厥语呼救，与几个刺客交手数十回合，故而记得刺客形容，经此仆所述，刑部已将案犯容貌画成，意欲张贴要闹以供海捕。”

谢太傅正是谢莹之父，被太后定为天子之师，官至一品大员，但其实并无实权，那谢五郎当然就是谢莹的嫡亲兄长。

听说自家兄长险些卷进了刺杀案，谢莹忙问：“贺舍人可知那仆役名姓？”

“似乎名为阡陌。”

十一娘正觉这名甚是耳熟，便听谢莹对太后说道：“阡陌原是新厥人，曾为奚人所掳，后被转卖周境，也是机缘巧合下，被我买为家仆，身手很是了得，当初误伤晋王殿下猎宠者即为此仆，我眼下长居禁中，于是令他随侍阿兄左右，不想正遇此案。”

太后却不在意是否能够捕获刺客，横竖契苾让安然无恙，不过死了一个侍卫而已，眼看元旦将至朝贺在即，些微小事并不适宜大张旗鼓，便交待贺湛：“就以潘逆间佃所为结案，至于潜逃刺客，暗暗搜察即可。”

又让高玉详传令窦辅安，交待禁军加强警备，再不能发生暗杀事件，更不允许各国使臣有任何闪失。

就这么草草了事，当然正合贺湛与十一娘的盘算，可这事件到此还不算结束，接下来就看陆离怎么与契苾让斡旋了，而自从昨日，契苾让在平康坊经历一场惊险，回到进奏院却被鸿胪寺卿以“保护”为名软禁起来，一步不许外出，好生闹腾了一场，最终也只被允许书写奏状发泄惊怒，故而今日陆离奉令来见时，契苾让正在暴跳如雷。

十一娘今日是作宫人打扮——虽是得太后示意，毕竟她只是个无官无职的闺阁女儿，旁观此类公务并不合适，稍微掩饰必不可少。

她手提一把镂花檀盒，跟随陆离刚刚步入中堂，就见一个身长肩厚满脸虬髯的粗壮男子，一脚踹翻了个捧膳服侍的胡姬，弄得廊檐下汤水四溅杯盘狼籍，仍不解气，又一把拽紧胡姬的发辫，强迫她高高仰着面颊，就欲左右开弓一顿耳光。

十一娘：太暴躁！据闻新厥人英武勇猛，这契苾让却如此狂戾凶狠，竟拿弱质女流出气，又怎称“英勇”二字，一下子便对新厥人更增十分厌恶。

陆离也看不过眼，赶在契苾让巴掌落下之前高声阻止：“契苾君，何至于如此气怒？”

契苾让这才转身看来，他却并不识得陆离，只从来人官服颜色上判断，知道官职不低，这才暂且放过了那被吓得瑟瑟发抖的胡姬。

却冷哼一声：“本使昨日险些遇刺，大周朝廷非但不予抚问，还将本使软禁于此，怎么，大周太后这是总算想起本使来？”咪起眼角刮了宫人装扮的十一娘一眼，莫名其妙又是一声冷哼。

十一娘并没被契苾让凶神恶煞的模样吓倒，上前先放下提盒，施施然一礼：“奉太后之令，特赐大食进贡马朗酒，以作压惊。”便启开盒顶，拿出一壶水晶樽来，清透的水晶映出酒水的琥珀色泽，一看就非凡品。

陆离却担心契苾让顺手拿十一娘泄愤，劈手夺过赐酒，嘱咐道：“且先嘱咐仆役再备膳食。”

十一娘称诺，她才刚转身，便听那契苾让质问：“阁下又是何人，姓甚名谁，目测阁下年岁不及而立，却已服绯，可见官阶不低。”

十一娘便暗暗忖度，契苾让雅言说得虽然生硬，带着一股浓郁的异域口音，更加说不上彬彬有礼，但既然能从公服上判断出官员品阶，可见对大周礼法并非一无所知。

待她嘱咐了另备膳食，返回中堂时，却见陆离已经与契苾让隔几对坐，显然是已经自我介绍结束，但看契苾让那神色，似乎却比早前更加震怒，只不过到底面前人不是胡姬，可由他任打任骂，只好咬牙强忍，一双绿豆眼几乎要蹦跌坠地，这人如果不动手，看上去非但不显狠辣，甚至有些滑稽。

“薛舍人说什么，本使遇刺一事不该讨回公道？”滑稽的人话一出口，倒像是狮吼一般，十一娘却更觉他是外强中干。

连十一娘都没有因这一吼倍感惊吓，陆离便更显云淡风轻：“早先便想提醒契苾君，新厥已对大周称臣，世上再无新厥国，契苾君以使臣自称大不妥当，倘若某不知契苾君不谙雅言，故言行难免歧义，几乎误解新厥君言而无信罪犯谋逆。”

这么一顶大帽子当头扣下，契苾让顿时失语。

上回他在太后面前并未自称使臣，只是代转新厥君要求纳币请谏，并不无委婉地威胁了一下，太后并未震怒，他还道韦氏到底是个妇人，软弱好欺，周国尊妇人号令委实可笑，心中便十分瞧不起周国官员，这回眼见不过一个文质彬彬甚是瘦弱的官员前来“交待”，虽说自称为中书舍人，契苾让也打从心底轻视小看，哪知陆离却没被他的狮吼吓倒，甚是强势地给予反击，这大出契苾让所料，心头未免有些打鼓。

他此行身负新厥君交予重任，当然不是愚蠢之徒，哪里敢当真对大周官员动手，又见这位薛舍人并不好欺，不由得就谨慎下来。

陆离却佯作不察对方的心理活动，自顾说道：“正因为契苾君为大周臣子，故自从入京，便未入住客馆，否则出行皆有鸿胪寺官员安排，又兼禁军护卫，万万不会在平康坊遇刺。”

言下之意，契苾让倘若不是出外逍遥，就算留在进奏院，也不会险些遇刺，一切都是契苾让咎由自取，大周朝廷根本不需担负责任。

眼见着契苾让脸色黑如锅底，陆离却又微微一笑：“不过大周官员当然会受律法庇护，契苾君昨日的确受了一场惊吓，太后亦不能容忍国都长安尽有狂徒枉法，故得讯后立即下令彻察，原来……刺客为潘部佃作。”

“如何证明？”契苾让仿佛半信半疑。

“难道契苾君是在质疑太后审断？”陆离不答反问，笑意渐消：“逆贼潘博勾通北辽侵我国土，为挑唆新厥部族与朝廷反目，这才筹划暗杀，刺客身份皆已察明，有其口供为据。”

“那么案犯可能交我处死？”契苾让大恨，其实已经信了多半。

大周朝廷没有杀他的理由，因为大周决无可能放任新厥与之交恶，他若死在长安，也只有潘部、北辽才是获益者。

“契苾君，依大周律定，禁绝私刑，纵然此干佃作罪大恶极，也应由刑部治罪，不过契苾君放心，刺客定死无赦，不会让契苾君白白受这一场惊吓。”

契苾让甚不甘心，可眼看陆离坚决不会妥协，也只好堪堪咽下这口怒气，这时刚好又有仆役呈上膳食，十一娘将太后所赐贡酒斟满一杯，直盯着契苾让一仰脖子喝得一滴不剩，这才与陆离交换了个眼色。

果如所料，新厥人不会不依不饶。

契苾让重重顿下酒盏，神色更加缓和了下来，却挑起一边眉头，奸奸诈诈地一笑：“新厥君请谏太后给予岁币一事，未知可有答复？”

“太后因恤新厥族部不易，故特意恩赦不内岁贡，如此，亦能抵消岁币。”

这话自然不让契苾让满意，然而陆离根本不待他发作，就肃色提警：“此事非契苾君能够决断，故某建议契苾君还当在朝贺之后，将朝廷诏令转告新厥君，太后有言，自大周立国，从无给予外族岁币先例，更何况新厥既为大周臣子，所辖各部理应纳贡，朝廷特免岁贡，已为隆恩浩荡，是为褒奖新厥君归服称臣。”

“如此，新厥君难以满足部族饱暖之需，只怕不能约束治下各部侵袭边境掳掠粮畜！”这又是故技重施以战事威胁了。

陆离也是轻轻一个挑眉：“新厥君若无能约束部属，朝廷可调派能者协助御下。”

契苾让：！！！

“好了，太后之令我已尽数转告，今日议政到此为止，我以茶代酒，敬幸契苾君化险为夷，对了，据传君之近侍甚为骁勇，可惜为护主之故意外而亡，太后历来欣赏忠勇，故赐重金抚慰，还请契苾君代转勇士遗属，某与二三知己，也甚钦敬壮勇之士，故亦备有薄金，望君代为笑纳。”便让从者奉上一大一小两盒金锭。

这些钱财，当然可由契苾让随意处置，是转交遗属亦或据为己有，或者代呈新厥君阿史那氏当作不辱使命，没人理会。

契苾让的神色就更加好看起来。

陆离冲一旁跽坐待命的十一娘轻轻一笑：好了，可以笃断新厥君用意，否则这点金锭，并不足让契苾让归去交差。

接下来便与契苾让觥筹交错，偶尔提起一些戍边大将威勇事宜，尤其强调武威侯，陆离甚是胸有成竹：“武威侯既然获令镇守苇泽关，势必能够力挫逆军，相信不久便有胜讯传回。”

武威伯当年镇守幽州，诸蛮数番侵袭也难逾居庸关一步，其实契苾让也早闻秦步云赫赫大名，见陆离似乎并不忧心晋朔之急，也在暗自度量：难道说，大周真有把握夺回失地，甚至平息内乱？难怪并不在意与新厥交恶，表现得这般强势，看来汗王推断果真不差，周国这时还未到绝境，单只一个潘博，并不足够捍动周国根基，新厥眼下之势，也还不足以让周国忌惧。