当市坊郊野的桃李终于开老了这一年花期，篷莱殿中被花工精心呵护的牡丹还有几朵正自妍丽，春的气息似乎未远，上昼的日照却越更炙暖了，经过数日休养，皮外伤已经痊愈的高玉祥刚刚转过东廊，险些就被光洁如镜的地面落下那片金辉照花了眼，他眯起眼角再看这片熟悉的景致，恍然便有一种死而复生的感慨。

那日刚从阴暗不见天日的刑狱获释，他尚且不存这般如释重负的心情，只因太后虽然不再追究他的罪责，却下令让他在北宦值好生将养，没有立即诏见听他诉冤，也没有示意是否准他再复原职，高玉祥非常清楚，倘若仅只保得一条性命，却失去了太后恩宠，那么他今后的日子也是苟延残喘，别说报仇雪恨，只怕迟早会被窦辅安践踏至死。

就算好些个往日受他提携照庇的“儿郎”，在这几日尽心尽力服侍榻侧，诸多安抚，都道太后已经审断清明了泄露禁密一案，交待众人不能慢怠了他，高玉祥却照旧忐忑不安，直到今日，太后终于诏见，那晃悠悠的心才稳稳回落，终于是有了劫后余生的踏实。

虽然右脚踝每当迈步还有一股锐痛袭来，高玉祥却尽量平稳了步伐，他不容许自己显现出一丝半点狼狈，落在那些心怀奚落者的眼里。

一路往配殿行去，瞧见不少熟悉的人脸，都带着殷切非常的笑容，一如从前般恭恭敬敬，也有观望者，那些都是窦辅安的心腹，他们阴凉森寒又满怀不甘的目光，让高玉祥更加笔挺了脊梁骨，他就在这些人的注视下，与宫人内宦寒喧，仿佛从来没有经历过生死之劫，被窦辅安那老儿严刑拷问。

这时的高玉祥，当然已经明白自己是中了谁的暗算，否则他也白在禁苑混了这十载时光。

窦辅安，咱们骑驴看唱本，你给我等着！

渐近议事处，高玉祥听见了少女仿若黄莺般美妙的嗓音——

“恭喜高侍监得证清白，你身子可养好了？”

谢莹笑着迎上前来，她微微偏着头，丫髻上一支珠花在金阳下熠熠生辉，眼底尽是关切。

高玉祥这才略弓着腰身见礼，嘴上与谢莹寒喧着，飞快扫了一眼不远处，正指点着宫人修剪花叶的柳十一娘，似乎是听见了谢莹的话，也往这边看来，不过只冲他微笑示意，并没有上前搭讪的意思。

连太后最为看重这两个世家贵女待他也一如平常，这总算让高玉祥彻底放下心来，越发地低眉顺眼，将谢莹恭维得眉开眼笑。

再向前行，瞧见好几个“儿郎”分立议事处两侧，都在摒息凝神，高玉祥便明白了太后正与几个相国处理国政，他没有急着入内，也是垂手立在门外，直到几大重臣鱼贯而出，连贺湛、何修能两个起居舍人也告退出来，宫女阿禄绕过那面百鸟朝凤的屏挡，冲这边屈膝一礼，高玉祥这才整理一番穿戴，深吸长气，僵硬着脚踝轻轻入内，这个过程他一直没有抬起眼睑，但视线低垂处，当能看清太后那袭华丽的裙裾，便在数步之外，膝跪匍匐，颤抖嗓音：“罪奴，叩拜太后万安。”

这一个大礼下去，汗津津的额头直抵硬生生的地面，维持了足有半刻时长，高玉祥才听见上座尊者那一句幽幽谑语：“这回分明就是我冤枉了你，玉祥何罪之有呀？”

称罪的人不敢直起腰身，仍然匍匐叩首：“太后早有嘱咐，交待奴婢谨慎行事，不想还是露出破绽……奴婢罪该万死。”

太后这才轻轻笑了出来：“好了，起来吧，我知道这回让你受了不少委屈，不过正如你刚才所言，的确是你们父子行事不慎，这才让辅安察觉，好在这人是辅安，而非我敌对，否则……”

“否则奴婢即便万死也难逃罪责。”虽然心里将窦辅安恨得咬牙切齿，但乖觉如高玉祥，当然明白这时不是喊冤叫屈的时候，不过这个罪认得，他也不是那么心服口服，周季的存在，即便瞒得过满朝文臣，长期以往，却瞒不过掌握宫禁的窦辅安，太后之所以不以为然，也是料定窦辅安即便发觉蹊跷也不敢声张，然而窦辅安却利用这一件事暗害自己，太后察明真相，却并未追究窦辅安公报私仇，他的义父图大海算是白白冤死了，受的那些皮肉之苦也成了咎由自取。

只不过，留得青山在不怕没柴烧，只要自己仍然能得太后信重，将来还怕没有机会报仇雪恨？

窦辅安为报私怨勾联外臣，将太后**暗授人耳，太后就算暂时宽饶，心中也会存有芥蒂，待有朝一日，窦辅安再也没有利用价值，便是他报仇雪恨的时候。

“这事就此过去了，休得再提，你这回受了委屈，我自然会记在心里。”

高玉祥再度叩首：“奴婢拜谢太后明察秋毫，奴婢虽然有罪，但罪在行事不慎，而非对太后不忠。”

“这事你可谢不着我。”太后微微往锦榻一靠，眼底精光一掠，旋即又是嘴角带笑：“是有人替你求情，说你一贯行事谨慎，又对我忠心耿耿，必然不会行为泄露禁密之事，说不定是元氏嫁祸于你，我冷静下来仔细一想，才发现果然有些蹊跷，玉祥，你可知谁才是你救命恩人？”

高玉祥愕然：“奴婢虽说提携了不少人，却也明白这些人只有尽心服侍之能，并不具备如此胆识。”

那件事件暴发，太后雷霆大怒，立即下领处死数人，他也被押入死狱，宫人内宦别说不明就理，就算知道其中隐情，更该晓得缄口不言才能明哲保身，根本不可能为他求情，更加没有能力说服太后暗察真相，高主祥是当真想不到还有谁能救他于千钧一发的危机。

“是十一娘那丫头。”

“柳小娘子？”高玉祥更加诧异：“奴婢万万没有料到……”

自从释放了高玉祥，太后就遣人紧盯北宦值，并没发现十一娘与高玉祥有任何来往，这时见高玉祥满面惊诧的模样，太后彻底相信了两人从前并无私下交密。

“你该好好谢一谢十一娘，要不是她直言提醒，我在恼怒之余，也不会察觉蹊跷，你这条小命呀，可就折在了辅安手中，你们俩也真是，明明各司其职井水不犯河水，偏要闹得你死我活，真不让人省心。”

太后说完这话，不无烦恼地揉了一揉额头，眉心微微蹙了起来。

高玉祥当然没有急着落井下石，他耸着鼻子嗅了几嗅，立即察觉香炉里点的是檀香，连忙说道：“太后虽喜浓香，但如今日渐暑热，纯檀香息会引发心神不宁，奴婢早已调配好夏日熏香，只是不及交待置换，是奴婢失职。”

“我历来喜惯檀香，从前夏暑，倒也未觉已经置换，原来是你专门调配，难怪这几日我心浮气躁，却总不知为何。”太后恍然大悟，看向高玉祥的目光便越发柔和了：“不是我不顾你受了莫大委屈，只不过我这一路走来，多得辅安忠心耿耿鞍前马后，他这回是有过错，但念及旧功，我也不能过于厉惩……辅安掌管禁卫，甚难顾及监察之务，我已让他移交予你，今后你两精诚合作，才能为我分忧解劳。”

窦辅安除了掌管禁卫，手里还掌握着太后这些年来颇发苦心建立的硕大情报网络，高玉祥已经觑觎了许久，这回终于如愿以偿，一时之间不由心花怒放。

看来经此事件，窦辅安勾结元得志之事到底还是触怒了太后，太后对窦辅安的信任已经有所动摇，这才决定分弱窦辅安手中职权，高玉祥立即膝跪拜倒，又是好番不辱使命的保证，压根不提对窦辅安的新仇旧恨。

太后莞尔，她当然不会相信高玉祥如表面一般胸襟宽广，但她并不在意左膀右臂明争暗斗，高玉祥与窦辅安越是势如水火，就越会紧盯对方一言一行，无论哪一个怀有异心，她都会在第一时间知情，这就是太后的御人之道，她何尝需要党羽精诚团结了？