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云州城。
虽已掌控大局,王知礼却并不轻松愉快,脸色似比天穹的阴云更要灰霾几分,他这时正在一间静室外急急踱步,不住询问“仙道可止调息修练”,但他根本不需得到仆从的回答,因为静室紧闭的门窗明显就是答案。
好容易盼得门窗洞开,王知礼方才大步迈向,他甚至在石阶上绊了一下,踢得脚趾一阵钝痛,却顾不得这些了,赶命一般抢进室内,哪知却见老道仍然盘膝闭目,王知礼此时当然不会为门窗无人自开这点小把戏震诧,却不敢打扰老道修练,摁捺急切跽坐等待。
好在老道并未让他久等,数十呼息后,缓缓张开眼睛。
王知礼方道:“仙道可曾恢复功力?鲁护等人,仍旧不愿听从于我,若干脆弃杀,其麾下士卒恐怕便会哗乱,唯有仙道出面再度震慑,方能使他等惧服。”
其实王知礼心中对这位“仙道”委实有些抱怨。
原来仙智曾经信誓旦旦能够控制他人神识,王知礼也亲自领教过他那令人啧舌的道术,自然信任不疑,趁着这回,王横始不顾王进谷阻止,自作主张离云州而援广阳,王知礼顿觉机不可失,亲自上仙游岭,请仙智出山,乔装成一卫士,趁王进谷召见鲁护、郑敏等埋怨王横始又再任性胡为时,仙智施法,扰其神识,果然让王进谷“中风”昏厥。
哪知王进谷非但没有一命呜乎,并在临死前留下有利王知礼的遗言,虽半身不遂,却悠悠醒转,虽不知中风偏瘫为王知礼暗算,然而竟对他谆谆叮嘱,令他立即通知王横始返回云州,说道“尽力辅佐横始”一类言辞。
王知礼心惊,哪肯奉令而行?借口王进谷病重不见外人,竟把父亲软禁。
鲁护等人生疑,又有郑敏出头质问,王知礼眼见不能遮掩,又是依赖仙智的道术,不废吹灰之力便将这些人控制软禁,虽说有那么些部将,如董大勇般为仙智道术所慑,然而鲁护等死忠却不屈不挠,拒不服从王知礼继掌军权。
王知礼逼于无奈,只好将王进谷毒杀,又设计伏击王横始,以为王横始一死,鲁护等人为大局着想,只能屈服。
却没想到,仙智虽布下杀伐阵,并成功控制王横始神识,使其呆滞当场不及闪躲,身中弩箭,然而依然让他饶幸逃脱,没有王横始的尸身,鲁护等人当然不可能轻信王知礼空口白牙的说辞,再者王横始生死未卜,王知礼当然也不能完全安心,事情进行到此地步,他已然没有其余退路了,要是不能使鲁护等人屈服,固然朝廷下旨,他也无能掌控军权。
不过在仙智面前,王知礼当然不会将抱怨宣之于口,他虽然焦急,也必须保持毕恭毕敬。
仙智没好气说道:“最近屡布杀阵,过耗元神,哪里这么容易恢复?姑且再容我十日吧。”
王知礼无奈,只好先告辞,召集部属谋士商会计划去了。
仙智却也长叹一声,因为他实觉有些力不从心了,思及旧事,不由更加怨恨凌虚、琅济二人。
话说当年,琅济主张取仙智性命,凌虚顾及师徒一场,到底不忍斩尽杀绝,虽废仙智道术,伤他经脉,使他多年修练一朝尽废,且日后再也难以恢复功力沦为手无缚鸡之辈,状如残疾,不过仙智并没有成为真正的残疾,只是行走有些不便而已,一双手虽不能杀人害命,尚还能够自理。
这也是因为凌虚宅心仁厚,知仙智孤苦无亲友可依,又被逐出师门,真要手脚俱残,迟早也会被饿死。
仙智虽废道术,但师从凌虚多年,凭着识算之能,也不难生计,约有二十载,他都受雇于商贾,衣食不愁,若他一直还是当年那个乞儿,大约也能满足了,不过他一度习得道家法术,求的是长生不老飞升成仙,杀人不废吹灰之力,布阵可损千军万马,又哪里能够满足于普通人碌碌无为的生活,故执着于恢复功力,虽曾动过男女之欲并因此改变命运,然而被驱逐师门之后,倒是再也没有动过娶妻生子的念头。
也是因缘际会,又是十年转眼而过,仙智已过天命之年,终于再次被他得遇一个高人,凭着强记之能,以《金匮遗书》某些章文作为交换,高人舍一丹药予仙智,仙智服食后,竟当真能够气贯经脉,为恢复功力道术,仙智游览四处,终于择中仙游岭为修练之地,潜心数十载,他这时其实已逾百岁了,然而除了跛足以外,身体并无其余病痛。
仙智之所以择中仙游岭,一来是因岭中人迹罕至,环境幽静不怕惊扰,二来岭中飞禽走兽野蔬鲜果甚多,不愁饱腹,最最关键的是,岭中自生药草,年代可溯百载,服食后极其利于修行。
然而仙智当年受创甚巨,虽说数十载苦修,功法逐渐恢复,若论修为,尚且不敌当年。
否则这回他也不会如此力不从心,既未能操控王进谷神识当众遗言,又不能直接摧毁王横始神识,杀人于无形。
驱动杀伐阵,禁锢王横始,已经让他使出浑身解数,直至如今都没有恢复过来。
要论来,仙智这时已无情欲之心,所图无非修行仙道而已,根本不该参与王知礼夺权这等世俗争斗,不过仙游岭中那些百年以上的草药,几乎都被他采食,当初的福地已经不适合他继续修练了,他当然知道邙山才是真正的洞天福地,奈何一但涉足,凌虚、琅济必然知他恢复功力道术,必然不会饶恕放过,仙智哪敢自投罗网?
他需要供养,王知礼正好送上门来。
听闻王知礼出身掌军之门,仙智顿时心生妄念,他以为无论凌虚、琅济如何了得,纵然不惧千军万马,十万军、百万军若登山剿杀,二人难道还能幸免?二人若除,他便能安心据邙山修行,他甚至知道那两条巨蛇镇守的潭洞内,隐藏有“登仙之术”,若被他据为所有,凭他灵智,得道飞升指日可待。
更兼虽已经事隔数十载,仙智仍然不忘凌虚二人废他修行之仇,若有希望血恨,当然不妨一试。
可惜当年,仙智沉迷于杀伐之术,并不愿意精进气望测卜,否则这时他便能从王知礼面相看出,此人虽有雄霸天下之欲,却并无问鼎九五之运了。
仙智就这样一忽欲构夺地“登仙”,一忽沉湎陈年旧怨,越发觉得体内气息浮躁,再难平静调息,正烦闷时,却见王知礼去而复返,只是一扫早前的心浮气躁,转为眉飞色舞志气飞扬:“仙道,有喜讯传来,王横始虽则逃往晋阳,求庇晋王府,却终于是气运尽丧,因伤重不治卒亡晋王府内,真乃天助我也!”
通报了这件喜讯,王知礼又一阵风般跑了出去。
王横始已死,晋王妃就算阻挠,他有毛维、蜀王相助,何愁不能游说太后准允由他继掌云州兵权?眼下已经到了时机,他足以要胁郑敏之妻柳氏,前往晋阳说服晋王妃“交还”王横始尸身,届时他甚至能倒打一耙,谎称王横始是被晋王妃所害,晋王妃打算借此时机夺掌云州部,鲁护等目睹王横始尸首,总该明白若再执迷不悟,将会葬送云州前途,只要鲁护等部将屈服,又有朝廷允准,他的霸业,就是当真唾手可得了!
事实上王知礼早亦将柳茵如软禁自家,并不许她与郑敏相见,以为用丈夫、子女性命,要胁柳茵如区区一介女流易如反掌,却不想正是这个弱女子,再度让王知礼遭遇挫折。
无论王知礼如何威逼利诱,柳茵如始终不愿屈服,坚持要见郑敏,就算王知礼以子女做为要胁,柳茵如也只冷笑而已:“某之夫郎若已然被王长史害杀,孤儿寡母,活着也是受尽欺凌,还不如幽冥团圆,王长史若然害杀犬子小女,某自尽陪随便是,长史动手吧。”
王知礼无奈之下,只好先去说服郑敏。
哪知郑敏听说王横始已死,倒是态度立改,长叹一声:“长史有所不知,拙荆虽为晋王妃堂姐,却自幼不甚和睦,王妃又怎肯答允拙荆恳求?若我不保,拙荆自知孤苦无依,不存生志,也难怪无论长史如何劝说,都不肯就范了。”
王知礼这时还哪有闲情逸致关心柳茵如与晋王妃间的姐妹情仇,洞悉郑敏有见风使舵之意,如释重负:“既是如此,参军亲自修书也罢。”
“晋王妃连拙荆情面都不惜顾,更何况在下?”郑敏苦笑道:“王妃暗助王郎将,与长史素有嫌隙,据在下度量,王妃势必不愿眼看长史继掌云州,而长史急于索要王郎将尸身,无非是想赢得鲁将军等心向,既是如此,当然要把郎将之死归咎于王妃,在下既能想到这一关键,诡诈如王妃怎会疏忽?”
这话虽有道理,但王知礼急于求成,哪里听得进去,故冷笑道:“我以为郑参军已然迷途知返,却不想还是执迷不悟呀。”
郑敏灰丧着脸色:“长史虽一贯疑某心向晋王妃,却不知某深感都督赏识,一心只为报偿都督恩情,都督曾有透露,格外寄重郎将,却哪能预料,郎将竟然横死于变乱……时到如今,恕某亦不认同长史行事,然郎将已卒,某总不能眼睁睁看着云州军权落于他人之手。”
这套冠冕堂皇的说法让王知礼极度不耐,他更相信郑敏是见风使舵,眼看这时没了指望,方生投诚之心,一挥手打断郑敏的话:“我只问参军一句,这封信,你究竟写与不写?”
郑敏无奈:“既是如此,那便写罢。”