晋王夫妇离开云州城时，鲁护并未前来送行，然而早在前一日，云州城已然解禁，是以晋王一行并未受到任何阻拦，出城至三十里外，途中亦并未发生任何伏击之类的变故，纵然贺烨，也有些摸不着头脑，趁这一日天色晴好，十一娘亦有兴致从厢车里出来骑乘时，他打马上前问道：“王妃看来，鲁护究竟是什么打算？”

原本在一侧悠闲自在看山看水的凌虚真人，听道二人就要谈论军政之事，驱骑急往前走，一副着急撇清的势态，倒是把贺烨引得一笑，懒懒翻着眼睛目送，怎么看都有些阴险。

十一娘忍不住说情：“师公嘴上虽强调不问俗尘之事，咱们这回若真遇险难，他已入云州城中，难道真能袖手旁观？师公一贯是这钢口柔肠性情，然必定不会有碍殿下大业，十一甚望殿下宽容。”

贺烨跨坐马背上，这日嫩金色的阳光把他额头镀得晴明，听这话后，眉宇之间也无丝毫变化，只那笑容添深几分：“我一个字未说，又怎么不宽容了？”兀然却一伸手，拈除十一娘鬓角不知何时风染的枯絮，一仰指掌，任那枯絮又不知被北风卷去何处，他似漫不经心，又似极为认真：“王横始明知兵援广阳，于他图谋有害无益，仍毫不犹豫，我难道还比不上他？无论对我有无威胁，但凡为王妃亲友，庇护之人，我怎会损害？”

说完便打马向前，竟似追赶凌虚真人交流去了，俨然忘记他原本关注的话题。

待这一行归去晋阳，大约半月之后，十一娘便不需再猜测鲁护究竟什么打算了，因为有了确切答案——上乞朝廷，倾诉多年戍边心力交瘁之苦，自称伤病缠身，但望解甲归田。

鲁护自知愧于王进谷从前寄望嘱托，并不愿相助收归兵权之事，故消极隐退，用此行动，保留他仅存的一点忠义。

韦太后固然大喜过望，立即允准所乞，极尽安抚之辞，赏田地千亩大宅一座，许鲁护入京都“养老”。

十一娘对这样的结果论不上任何悲喜，她从来也没想过收服鲁护为她所用，自从归来晋阳城，她的注意力已经集中在毛维身上。

韦太后已经洞察毛维投诚蜀王，之所以摁捺不发，是因毛维现下还未触发韦太后杀之后快的决心，但太后若知毛维企图串通王知礼争取云州军部支持，必定不会再姑息纵容，因为这足以证明毛维已经不限于见风使舵，而是打算支持蜀王武装夺权了，后果当然要比只是拉拢文臣集团更加严重，这些年毛维人在云州，其实对于助益太后毫无帮助，早便不是不能替代，就连门生党徒，也有不少转投相比毛维更加位高权重的元得志，这回王知礼举事，与毛维书信来往频繁，王知礼虽死，其党徒谋士却被十一娘一网打尽，这些人自然不会为毛维守口如瓶，供辞签字画押，已经是急送京都呈太后览阅。

毛维不似蜀王，动辄牵动时局，这样的罪证，已经足够太后将其定罪，谢饶平为太后死忠，知毛维已然变叛，当然不会力保，元得志恨不能落井下石，毛维这回可谓罪责难逃。而十一娘在往云州之前，已经知会杨怀犀，让他暗会郭居安，透露太后意欲借王氏一族内部哄乱，收归兵权之事，郭居安也不迟钝，顿时醒悟原来太后从没打算一直姑息云州王，早授意晋王妃煽动其萧墙之祸，自相残杀，待王进谷命丧黄泉，旧部各自为营之际，彻底震服！

郭居安料得毛维这回只怕是性命难保，他当然不会跟着毛维这艘沉船共陷灭顶之灾，而且他还必须及时阻止蜀王附议王知礼继掌兵权，想尽办法置身事外，故而郭居安并没“惊动”毛维，只是找了个冠冕堂皇的借口，称蜀王急诏他回京要事相商，甚至赚得毛维主动送上一匹快马，助他火速回京。

十一娘目的不在蜀王，否则也不会故意透露这一机密，这时询问白鱼，得知毛维的府邸并无风吹草动，因着新春佳节，毛大尹日日举宴，他的子孙们也依然留连勾栏赌场，忙着寻欢作乐，丝毫不知灾祸已然逼近眉睫。

原来毛维虽知晋王妃奉令前往云州察问王进谷遗令之事，以为王知礼既胸有成竹，再兼王横始又已丧命，断定晋王妃会无功而返——在他看来，云州王已成气候，虽有违令之举，然而太后面临动乱四起一团乱局，必不敢轻易除杀边将再引祸乱，他不似晋王妃对云州时局暗暗关注，甚至不知鲁护、董大勇等各自意愿，又兼王知礼有意吹嘘其威势，用以赢获毛维助益，当然不可能向毛维坦言王进谷属意者为王横始，鲁护等部支持者绝无可能是他这一介庶子，毛维哪里能想到王知礼除了妖道仙智，根本无能获得人心所向？

而王知礼虽死，云州城已被解除锁禁，因王知礼党徒被一网打尽，毛维又并没有在城中安插耳目，竟然尚未有人向他通风报讯，如今的毛维还做着美梦，气定神闲坐待朝廷下发敕令，王知礼如愿接掌云州，那么他也算为蜀王立下汗马功劳。

他哪曾想到晋王妃已经为他布下杀局？

“云州之行前便嘱令统领，征调部勇死士待命晋阳城，未知可曾到位？”十一娘问白鱼。

“侯马、鄢陵等地，陆续两百人已经抵达晋阳城外。”白鱼应答，心中却有疑惑：“王妃动用这些暗勇，可是打算暗杀毛维？属下不明，王妃既有把握弹劾毛维获罪，为何还要多此一举？”

原来这些暗勇，都是贺湛历经十余载辛辛苦苦在各地培蓄，以防迫于无奈时用于政变，自然需要更加隐密，十一娘从未动用，此回事件才嘱令白鱼调动附近人手，既来晋阳城，当然是针对毛维，然而白鱼百思不得其解，毛维若然获罪当然必被处死，怎需王妃大废周章？

“郭居安为何没有知会毛维太后早有预谋收归云州兵权之事？必定是为保蜀王脱身，意欲杀人灭口，为防打草惊蛇使毛维戒备，方才只顾脱身报讯而守口如瓶，我不是要刺杀毛维，相反，正是为了从蜀王刀下救他苟延残喘。”

白鱼恍悟道：“王妃是想留毛维活口指证蜀王。”

“蜀王毕竟天子生父，行事又一贯小心谨慎，单凭毛维指证，不足以意图谋逆之罪处死，更何况毛维听奉于太后本乃世人皆知，若以毛维供辞治罪蜀王，天下岂不怀疑太后居心？”十一娘冷笑道：“蜀王倘若能够剖析透彻毛维对他不足为害，打消杀人灭口之计，那么只好由我动手。”

她调用这批暗勇，当然也是为了有备无患，毛维乃暗助太后冤杀裴郑灭族关键人证，十一娘哪里肯让他如此轻易便命丧黄泉，楚心积虑这些年，她可不是为了把毛维送往韦太后铡刀之下。

“白统领，自今日起，对毛维一家务必密切关注，并必须小心谨慎，这回行动绝顶机密，万万不可让晋王及其部下察觉。”

留毛维活口的理由此时还不能向贺烨道明，十一娘也无能编造一个借口应付过去，这才是她不得不调用暗勇的原因。

又说毛维，虽然迟钝滞后，当见晋王妃返回晋阳，王知礼却迟迟没有书信通报事态进展，到底还是心生疑虑，遣人往云州一打听，方才知道王知礼竟然已经被问罪处死，大惊失色之余，意识到恐怕太后并没有因为内忧外患便姑息云州王的念头，然而他附赞王知礼可掌云州的奏文早便已经递往京都，无论如何也追不回来，顿时焦急如热锅上的蚂蚁，团团乱转半日，想到的计策唯有立即书告蜀王，想办法让他置身事外，将书信交给心腹急送长安，他这才坐下来，暗暗安慰自己——

王知礼虽则事败，暗下与之勾通一事怕是就要暴露，这么大个把柄落在晋王妃手里，她怎能不大加利用？好在一来可以上书向太后解释，声称交好王知礼也是为了惑其心志促使能为太后所用，并蜀王人在长安，消息自然灵通一些，若觉事急，必定会想法救助我脱身困境。

直到这时，毛维尚无自觉，蜀王视他，不过随时可弃一枚废子而已。

承德九年的正月，云州都督王进谷遇害，王知礼意图夺权反被处死的事件其实对于晋阳百姓并未产生影响，随着上元节一过，日子似乎又回复到寻常柴米油盐的平静与琐碎，百姓们原本就无人关注太原尹毛维，唯有那些与毛大尹孙子们还算交好的纨绔，渐渐觉得有些讷罕：怎么元宵节一过，各府设宴回请毛郎君们，一贯乐于交游这几个，忽而推脱玩乐了？说什么长辈嘱教，从此得用心于学业，这话岂不奇异？他们可是毛大尹的亲孙子，仕途经济哪里需得着用心书本？再者毛大与毛二连子女都一串了，毛大尹这祖父现在才管教也太迟了些。

闲来无事，有那么个纨绔因为娶了毛趋姨表侄女为妻，故而被众纨绔推举出来，起哄让他去寻毛明府打问打问，侄女婿刚到晋阳县衙门口，正见毛趋从内而出，端起笑脸来迎上前去，哪知却被心浮气躁的毛趋好大一番责骂，他一句话没说，吃了一通怒火，呆怔怔看着毛趋拂袖而去，骑一匹马，心急火燎也不知干什么去了，侄女婿好不委屈，摸着鼻梁垂头丧气返回，

面对众纨绔灼灼发亮的眼神，往地上“啐”了一口：“谁知道大郎等怎么忽然不肯出门，别不是调戏了他家祖父侍妾，被揍得不能见人也难说，就连毛明府，指不定也吃了排头呢！”