正是一池泽芝婷生，庭苑里更兼月桂添香，海棠增艳，十一娘与韦缃坐谈之处，便设在水上廊桥。

任玉华慢慢走近，打量王妃今日的衣着，水色薄纱衣，酡颜锦罗裙，裙子遮上胸口，系一条松花绿的丝绦，垂一串米粒大小的鲛珠，霓珍绣的小玉兰色泽奇异的亮白，高低错落半隐半见于锦罗质的光色明暗间，挽一条赤金窄帔，不再用绣线增巧，髻上插着碧玉梳，左右各簪小流苏，分明素雅的穿着，或许只因眉心描了红菡萏，那清丽的眉目看来竟不觉得平淡，她侧着头，似乎听韦缃说着趣话，梨涡小露，水波里的阳光折射进眼底，更让人吃惊那无比自然的耀艳。

纵使同为女子，任玉华也由不得暗暗神弛，更生几分羡妒。

她知道有一些人，年华好时也曾艳惊四座，然而随着肌肤色泽的粗糙暗沉，眉心眼角的纹路渐深，原有的光彩日更一日消褪了，任是浓妆艳抹，任是衣着华丽，也像是珍珠没了天然的亮润，平凡得有如鱼目，这就是岁月的无情，红颜的劫数，就像生老病死般不能避免，让人徒伤奈何。

可是有一些人，因为雍容的气度，风情与曼妙似乎永远不会老去，任氏知道自己并没养成这样的气度，所以她心急岁月的流逝，虽然她此时还远远没有成为那颗黯淡的鱼目。

但上天似乎格外眷顾晋王妃，她的姿容虽不算倾城绝代，可随着年华渐长，行止时的雍容，顾盼间的优雅，日更一日使人心折，任氏想柳妃倘若能够躲过太后的戕害，就算到了双鬓染白的年纪，大约也还是会使人不由自主心生亲近与钦服，她的苍老仿佛是不会让人心生厌弃的。

正出神，忽见一双怒目直直瞪来——

原来是任氏不留意踩住了元氏的裙裾。

她连忙赔礼，这一说话，便引起了韦缃的留意，转头看过来。

这一位却也是心不在焉的，甚至因为过于紧张，早便觉得小腹阵阵闷痛，一瞧见任氏，又像是怕鬼的人碰上无常，心虚得连冷汗都冒了出来，却又得强撑着不露出破绽，笑容颤颤巍巍，寒喧有气无力。

落座之后，任氏的情绪却逐渐高涨起来，她与韦缃其实并不相熟，甚至从前连话也未多说几句，却表现出格外熟络的模样，只因实在没有多少旧情可叙，有一句没一句奉承开“一别十载，娘子仪容一如当年”“难怪娘子与王妃是表姐妹呢，据我看，竟比亲姐妹还貌若”的甜言蜜语。

元氏却谨记着她自然的角色，听任氏明奉韦缃实承王妃，冷笑着讥损：“韦娘子体态可变了许多，这也难怪，听说娘子膝下已有两女一男，怎比得任姬你未曾生育，腰身单薄。”

这话太过锋锐，直戳任氏的痛处，正要回应一句“我更不比元姬，那才与待嫁闺中别无二致”，却见十一娘淡淡瞥视过来，任氏不敢逞强，还不得不赔笑：“妾身的确不比娘子福泽深厚。”

韦缃强打精神继续与任氏客套，便见江迂急急过来，她只觉腹中一阵锐痛，险些忍不住失态。

任氏却兴奋得很，又必须要wěizhuāng，袖子里拳头微微发抖。

十一娘佯作不察，听江迂禀报“殿下有请”之后，只好向韦缃道了“失陪”，起身而去。

元氏是真正不明所以那个，她一贯也不大会用心计，因未察觉蹊跷，如今的她又委实不耐烦应酬韦缃，也道了“失陪”，可她不及离席，却被韦缃拉住：“我们这么长时日不见，阿慧竟与我疏远成这样了？十一娘今日作东，我可讹逼着她准备了不少珍馐美味，咱们今日借十一娘之美酒，乐得不醉不休。”

又更加把元氏拉向近前，低声说道：“你如今情境，令堂可不少担忧，你与十一娘本是义气之争，也不是生死仇恨，有什么放不下？今日我为你俩转圜转圜，过去一笔勾销，你在晋王府处境改善几分，令堂多少也能放心了。”

韦缃坚持要把元氏留在现场，自然是因为消极怠工，她不敢阻止太后的毒计，自己却不愿冲锋陷阵，元氏与十一娘不和，由得元氏出头挑衅，倘若事态不妙，她再煽风点火也罢。

因着韦元平与元得志乃同党，韦缃性情又不算刁蛮跋扈，甚至长袖善舞八面玲珑，表面上从未讥鄙过元氏寒门庶出的身份，两人从前关系倒也算是和睦，她一味挽留，元氏却也不好拂她颜面，只得坐下来，却依然寡言少语，有句没句的听着韦缃与任氏闲聊。

韦缃边说话边忍着紧张带来的腹痛感，任氏边说话边暗暗掐算着时间，这下连鲁直的元氏都察觉了蹊跷，因为她刚好听进耳朵的对话，是个什么情况？

“说到冬衣，我这回来晋阳，可得去一趟霓珍衣坊。”

“王妃今日裙装，正是霓珍衣坊裁制。”

虽说两句话中都有“霓珍衣坊”四字，但意思分明牛头不对马嘴好不？

元氏不无狐疑地看向心不在焉以至于，根本误解韦缃话意却丝毫不察的任氏，微微蹙起眉头，暗忖：王妃往章台园去，也有小半时辰了，晋王能有什么正事？论来，王妃不会冷落韦缃这个客人才对。

任氏却在盘算着：柳妃因江迂禀知，目睹贺烨暴亡，必定立即会请医官，田医正倒便利，董医正却在市坊所设利民署，一来一回，确断死因，怎么也得耗废个把时辰，董医正倘若判断为风流毙导致，前溪立即便将受疑，因她死扛着喊冤，又得令人去搜索处所，察获口脂，兴许才会召我审问，只怕还得等小半时辰。

不想这般盘算刚休，便见江怀一溜小跑过来，挂着一脑门热汗，气喘吁吁神色惊惶，张口便道：“任姬，王妃有令，让你速往章台园。”

口气十分不善，似乎前溪已然招供，任氏不由起了疑心，但转念一想，前溪是她婢女，并且昨晚是她侍寝，晋王妃并不一定要待前溪招供才审问她，大约医官已经察明晋王死因，柳妃立即怀疑到她身上，又放下心来，却佯作忐忑：“韦娘子正在玉管居作客，王妃因殿下召见，去了这么长辰光，究竟是有何急事，连我也召唤过去？”

“出大事了！”江怀一扫往日的稳重，跺脚催促道，可瞄了一眼韦缃及元氏，不得不摁捺：“还请任媵人快快跟鄙者往章台园吧。”

任氏只好向韦缃赔笑：“真是太过慢怠娘子这贵客了。”

韦缃但觉衣裳里已是满身汗迹，心里发慌，有如要上刑场般，更觉腹中闷痛，但她知道这时不能退缩，只好回应道：“也不是外人，怎说得上慢怠，不过殿下与十一娘既然遇着了急事，我也不好坐视不问，便随任媵人一同去看看吧，指不定还能分担一二。”

不仅自己去，还顺便又拉上了元氏。

元氏这时已经更加感觉到了蹊跷，自然不会置身事外，顺水推舟随行在后。

(本章完)