虽然韦太后只给长安城留下三万守军，且这三万守军还并非精锐，然而以崔、薛为的八大家族，俨然并没有丧失固守京都坐等救兵来援的信心，他们集合因拒绝迁都留守长安的官员，用了整整三日时间，商讨出种种计划，然而这些部署当然需要韦太后任命的京兆尹柴取统筹安排，可是柴取并没有赴邀出席这场至关重要的会商，八望最终决定由贺湛出面与京兆尹交洽。/p>
贺湛既为长安五子之一，一度也曾深获韦元平信重，与柴取同朝为官，更重要的是两人还有同年之缘，总比崔、薛二公以及多数中立派的官员与柴取更加亲近，看上去贺湛的确是最为适当的人选，但这最佳人选显然对此任务毫无信心。/p>
柴取是靠着毛维的路子仕进，后来又与徐修能狼狈为奸坚定贯彻饱受质疑，并最终引衡州逆乱的工窑令擢升，这人当入职户部后，再度攀附元得志，与徐修能旗帜鲜明的争权夺势，最终败下阵来，与贺湛虽无明显仇隙，但也素无来往，而贺湛一早洞谙柴取就是个心胸狭隘、睚眦必报的小人，二人表面无仇并不代表当真没过结，虽然贺湛一直不清楚何时何事得罪了这位，以至于柴取回回见他都免不得一番阴阳怪气。/p>
然则眼下情势急迫，贺湛也只能努力克服对柴取的鄙薄，快马急鞭地赶往京兆府衙，将名帖递了进去，他盘算着大约会吃闭门羹，正思谋着如何死缠烂打争取与京兆尹会面，连贿赂柴取家奴的钱袋子都准备妥当，不想趾高气扬的家奴回转时却换成了副殷勤的笑脸，毕恭毕敬请迎贺湛入内，贺湛心下犯疑，钱袋子依然还是递了过去，那家奴竟挡了回来，笑容越暧昧微妙：“贺郎君是贵客，小人可不敢怠慢。”/p>
却是径直将贺湛迎往后宅，屏门前家奴站住步伐，另换了一名婢女继续引路，直到一所偏厅，柴取的妻子刘氏若兰千娇百媚迎了出来，福身一礼笑吟吟地称谓“表兄”，贺湛才明白过来自己为何成了贵客。/p>
原来近十载以来，“刘表妹”依然对“贺表哥”贼心不死，起初每逢年节都不忘往上清观骚扰，直至莹阳真人忍无可忍直言对“刘表妹”并不欢迎，刘氏才终止了厚颜无耻上门骚扰的行为，于是与贺湛路遇的“巧合”增多，虽回回都是三两句寒喧客套，表妹稍示暧昧之意，表哥便冷脸拒绝，刘氏的一腔热情却丝毫没有受挫，反而还有越挫越勇的趋势。/p>
今日听闻贺湛主动登门拜访，刘若兰大喜过望，要不是贺湛的神色实在严肃，她几乎打算旁若无人到挽着胳膊殷勤待客的程度，此时肢体上虽还不敢太过放肆，眼睛里却秋波汹涌，嘻笑道：“稀客稀客，表兄快快有请，只可惜这时兵荒马乱，实在准备不及山珍海味，妾还藏着几瓮浔阳泪，待客也不算失礼。”/p>
这女人竟然还晓得此时兵荒马乱？！/p>
心中老大不耐烦，但贺湛此时当然不能拂袖而去，他斜着身微一礼让，有意与刘表妹保持距离——他几乎忘记了刘氏是柴取之妻，如今方才恍然大悟，难怪柴取对他阴阳怪气呢，刘氏可不就是祸根。/p>
“贺某今日来见，实为公务，烦请刘娘子转告柴府君一见。”/p>
“妾便知道，若非公务，表兄是万万不敢登门。”刘氏娇嗔，将“不敢”二字特意重重一咬。/p>
见贺湛越把眉一蹙，刘氏倒也懂得见好就收：“柴取这几日心烦，只知借酒浇愁，未过午时便醉得有如一滩烂泥，此刻应还未醒，表兄若是肯求我，我也不妨替你唤醒他，就看表兄，肯不肯求我了。”/p>
贺湛年轻时也曾放浪形骸纵横欢场，即便如今收敛许多，因着爽朗清举的风貌，行走市坊，时常仍获妙龄女子秋波频来更甚锦囊投掷，但他纵然阅便芳菲无数，也实难消受刘氏这样的奇葩，心中无比厌腻，然形势逼人，也只好屈迎。/p>
“表妹若喜饮酒，兄改日送来一瓮亲手所酿羡桃源，酬谢表妹引见之义，如何？”/p>
刘氏听他改了称谓，态度也不比往日疏冷，怎不大喜过望，将一把团扇，稍稍挡掩丹唇，却露出那娇笑无限：“一人饮酒何趣？酒逢知己，方能尽兴呢。”/p>
贺湛轻轻一笑，不予承诺，只长揖而礼。/p>
刘氏叹了一声：“表兄入内就坐吧，我这便去唤那醉鬼。”/p>
已是下了两步阶梯，又再顿步，折身返回，两眼直勾勾盯着贺湛，语音放得低轻：“柴取这人窝囊，若为公务，表兄对他莫有太大指望，我也只能提醒一句，他这时，正将英国公世子恨之入骨，表兄若能大骂一番徐世子，与他便投机了。”/p>
这才肯将手搭在婢女臂上，妖妖娆娆地去请柴取，走得一点脂粉气都没留下时，贺湛终于如释重负般松了口气，安安静静等待与柴取的面会，好在这处也没有旁人再来打扰，倒让贺湛又思量了一回该如何说服，足足过了半个时辰，听见偏厅外两声闷咳，贺湛一扭头，见柴取穿着一身圆领朱罗的公服，腆着腹肚，却一脸萎靡，衣冠楚楚竟是一副倒霉样。/p>
贺湛起身，先行见礼。/p>
他已经辞官，当然要对堂堂京兆尹表示恭敬。/p>
柴取大剌剌坐下，并未还礼，斜着眼角打量贺湛一番，因为酒醉后有气无力，看上去更加阴阳怪调十分。/p>
“贺郎真是稀客，今日因何来见啊？”/p>
贺湛自然没有采纳刘氏的建议，先把徐修能破口大骂，自然也不因柴取的无礼而愠怒，安之若素，镇定非常：“是为京兆尹分忧。”/p>
柴取嗤笑，贺湛却不等他再出讥鄙之辞：“府君耿耿于怀，当是因为徐世子排挤打压，不得不留守长安，府君以为蛮狄联军逼入京畿，长安城危不能保，一旦长安城破，府君必担失职之罪，贬官去品，甚至可能被徐世子落井下石弹劾处死，未知在下所言确否？”/p>
柴取只能恨恨闷哼两声：“我落得此危难地步，贺郎君正该兴灾乐祸，分忧之说，实在虚伪。”仍不解气，又道：“我虽举步艰难，贺郎君又能好去哪里？一旦长安城破，贺君若然逃亡，岂不有违当日朝堂之上，掷地金声与长安存亡与共之誓？贺郎君，不过也只能在殉国与名裂二者之间抉择罢了。”/p>
“所以在下与府君，方为患难与共，又何谈兴灾乐祸？”贺湛仍然不与柴取计较，就事论事：“府君，眼下还不到悲观时候，倘若府君能够固守长安不失，待到太后安全抵达金陵，调兵遣将来援，岂不转危为安、功成名就？”/p>
“固守？就凭这三万守军？”柴取嗤之以鼻。/p>
对于这一点，贺湛其实与柴取看法一致，并不信凭这三万被韦太后抛弃的守军足以抵抗气势汹汹的百万夷狄，尤其守城的重职竟然落在柴取这么个窝囊的京兆尹肩头。/p>
长安虽为京都，城墙坚巨，可占地辽阔，城门足有九座之多，军勇不足，各座城门难以守望相助，实在是深陷城大难守的窘境，就更不提军心涣散，人心惶惶，韦太后弃京东逃，哪里还会兵援长安，她之所图，必定以先在金陵站稳脚跟为重。/p>
崔、薛二公坚信能够固守，那是明知晋王及燕公国部将会支援，可这一件事，贺湛却不能向柴取道破。/p>
“守军虽仅三万，但长安城中尚有百万民众，面临生死存亡之际，有官府及贵族世家先为表率，誓死护卫京都，百姓匹夫必定也不会退缩。”/p>
正如突厥号称百万大军，贺湛口中的百万民众当然也有水份，城中百姓至多只有四十万，加上各大贵族家中汉勇，堪堪凑齐五十万，这其中还包括了老迈妇孺。/p>
柴取作为京兆尹，当然不信百万民众的乐观估计，冷笑道：“就算众志城诚，百姓身无盔甲，手无兵器，难道还能赤手空拳冲锋隐阵，抵御蛮狄大军兵临城下？”/p>
“出击虽说不能，但仅仅只是固守，未必就没有希望。”贺湛这才将八大家族的部署上呈柴取：“长安城中虽无足够盾甲兵器，但口粮暂时之内，却还不至于短缺，各大贵族愿意大开私库，振济民勇，柴府君理当出面，组织闲勇镇守各大城门，只要战事陷入僵局，将蛮狄大军抵御城外，三月，只需三月，或许便有救兵来援，届时敌军士气得挫，获胜仍然可期，只要将敌军重新驱逐关外，长安危难得解，未必不能劝谏太后回京，届时，柴府君岂不立下大功，位及人臣指日可待。”/p>
贺湛不得不为柴取描绘一幅大有希望的宏图，因为时至今日，从情感而言，他当然不希望长安失守，他当然希望会有奇迹生，长安城能够支撑到贺烨率兵来援，大破突厥联军，长安不至于沦陷，万千百姓家业得保，臣民性命无忧，贺周社稷能够起死回生，并不需要再付出惨痛的代价。/p>
这就是他必须要留在长安的原因，因为在崔公、薛公的心目中，他此时便是晋王系的表率，他绝对不能贪生怕死舍弃长安如丧家之犬，无论局势恶化到什么地步！/p>
“府君，贺湛区区之力虽不足为道，然而长安还有百万民众，还有八大世望支持府君背水一战，府君一定要振作，固守长安虽说险难，却也是府君莫大机遇，胜则功成名就，誉传千古，危机危机，正是危难与机遇并存方为危机一说，府君，无论为国为己，必须固守长安，还望府君千万三思，慎重抉择！”/p>
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