其实秦霁大无必要介意人言嘲笑，因为压根没谁觉得她“屈居”德妃之位是多大的笑柄。

新帝登基复兴元年，朝堂人事甚至整个官场都在经历革新，绝大多数文武百官们当后位落定，大无必要再去关注后宫妃嫔的品阶，与之息息相关者无非元、谢等有女儿身在禁宫的家族，然而就连燕国公夫人，居然都在庆幸孙女终于是守得云开见月明，在她看来皇后理当是圣上潜邸时所娶发妻，孙女未曾诞育龙子，如今却已为四妃之一，天家施以如此恩荣，实乃家门有幸。

之于平民百姓，便更不可能关注后宫嫔妃的荣宠了，再说普通人得见宫中女官都觉荣幸，又哪里还会嘲笑堂堂德妃？

后宫宫人，虽不乏趋利附势之徒，奉行捧高踩低，然而柳皇后自从入主蓬莱殿，便下令整顿规纪，虽说并未允许德妃继续襄理宫务，表面上却待她客客气气，蓬莱殿的宫人也从来不敢仗着在皇后宫中当差，便对诸位妃嫔丝毫不敬，皇后既以身作则，底下人又哪敢逾礼诽议，更不说当面笑话德妃竹篮打水一场空了。

诸位品阶既定，最是喜气洋洋的却是张才人，忙不迭前往蓬莱殿拜谢恩宠——以她的品阶，当然没有资格往紫宸殿谢恩的。

她原本是太后最早安插在当今天子身边的耳目，虽一度也曾时刻预备着暗杀计划，奈何早早便失宠，接近十步之内都要遭受白眼，有一段时日，张才人也即灵药委实过得颤颤兢兢，原本以为终生没了指望，只希望靠着王妃的恩点尚能饱暖，哪曾想到竟然还有如此幸运，真能摆脱侍婢宫奴的身份。这虽说与她从前“母凭子贵”的期望相去甚远，可只要一想到天子早对太后设防，她的暗杀计划万万不能成功，张才人事隔多年都能吓出一身冷汗，万分庆幸遇见皇后这么个宽厚的主母，虽说再无可能得宠，但在后宫有一席之位，锦衣玉食直到寿终就寝，死后许能追封个婕妤，陪葬帝陵，后代帝君祭祖，她也能跟着受受香火，不至于一口薄棺材草草掩埋，连个墓碑都没资格竖在坟前，更或者被太后殃及，死无葬身之地！张才人哪里还有不满？

但愤愤不平者，也不是仅只秦妃。

如谢美人，虽说不敢肖想妃位，以为怎么也当得九嫔之一，哪曾想还在婕妤之下，仅仅只封了个美人，又虽说潜邸旧人中，元氏与她相同遭遇，可谢美人却深深以为元氏是自遗其咎，万万不能与她相提并论。

十载以来，她可是对皇后言听计从，半分不敢挑衅，甚至还曾隐晦提醒过皇后防范任氏，自己虽则为太后耳目，皇后当初何尝不是听令于太后？她与皇后一样，并不曾行为过有害圣上之事，凭什么皇后就能得到既往不咎的宽容，她却仍被忌防？

可谢美人心机深沉，诸多不满当然不会如秦霁一般浮于表面，甚至不曾与身边亲信透露，只管暗暗揣摩：我因被太后连累，遭至圣上忌防也无可厚非，但十载以来有心避让，皇后怎能不知我对圣上并无恶意？皇后若肯提携，我也不至于落到这步田地，但我从未与皇后敌对，皇后应不至于忌恨我，恐怕是她迫不及待打压了德妃，又深恐为我美言遭至圣上猜疑，毕竟我之家族乃太后党羽，而且族公仍为政事堂宰相之一，在朝堂尚有影响。

看来，我起初计划蒙皇后举荐，争获帝宠这条道路是行不通了，在此深宫中，局势更比当年潜邸时还是莫测，旁人靠不住，只能靠自己。

谢美人看着铜镜之中，自己精心描画的妆容，庆幸的是虽说十载过去，容颜还未衰老，她有自知之明，晓得自己不算绝代佳人，如今青春已大，更不能指望凭借姿色争获圣宠，大约也只能体察圣意，靠着真情能够打动那颗帝王心了。

她不知道还有几成希望，但必须全力以付。

因为她已经错过了最好的时机。

自入宫以来，她不无懊恼明明多年之前，就已萌生情意，却踌躇不前，她不甘为太后驱使，却又不敢违逆太后之令，但她是真心不希望太后得逞的，如果圣上能够体察她的心意，又怜悯她乃身不由己，是否也会因她这些年来虽说不易，却坚定不移没有听令于韦太后的情份上，给予几分温情呢？

这些年虽说步步艰辛，但欣喜若狂的是圣上能够达成志向，原本以为终将黯淡的人生，似有一条锦绣道路在前方隐隐若现，她不能放弃，好不容易有了转机，她是坚决不能再踌躇不前了。

是的，谢美人想，至少应该让圣上知道我的情意。

而九嫔之首的齐昭仪，此刻甚是宠辱不惊，她也的确不在意名位品阶，但因身边的旧仆仲秋提起已在宫外荣养的乳母若知这喜讯时，定然庆幸欣喜的话，齐昭仪不由也噙了一点笑意。

潜邸时的旧仆，她身边已所剩无几了，尤其当年陪嫁的婢女，多数都已出嫁，只剩一个仲秋，与她年岁相当，又是自幼在身边服侍，称誓要终生服侍左右，无论怎么劝解都不肯答应嫁人，齐昭仪无奈，也只好由她。

虽是主仆，却情同姐妹，尤其是衡阳侯府遭遇浩劫之后，齐昭仪就更不将仲秋看作奴婢，可此时听仲秋絮絮叨叨，她的眉头却渐渐蹙紧。

“昭仪现下虽只是嫔位，将来若是有了小皇子，圣上必然会更加看重，柳淑妃虽得圣宠，当年却因小产伤身，怕是不能再晋位了，秦德妃虽是功臣之后，不被皇后所容，将来必定也会被打压，昭仪若为圣上诞育子嗣，岂不便能晋升为贵妃？”

仲秋话音刚落，齐昭仪再也忍不住低斥：“慎言！”

“昭仪大可不必如此小心翼翼，皇后乃宽厚之主，圣上更是因为君侯忠烈，待昭仪另眼相看，潜邸几位媵人，唯昭仪得封九嫔，足见圣恩嘉许，奴婢并非撺掇昭仪企图后位，只不过……”

“你还不给我住嘴！”齐嫔急得立起眉头来，留心四周并无旁人，这才压低声嗓：“你也知道圣上封我九嫔之位，是因先父忠烈之故，我若因此骄横，凭借先父功德争强好胜，岂非为家门蒙污，败坏先父忠烈骨气，日后九泉之下，我还有何面目去见父母？！”

仲秋万万不想昭仪竟然会如此盛怒，连忙跪在地上：“是奴婢措辞不慎，不该论及贵妃之位，奴婢何尝不知昭仪并不在意此类虚荣？但昭仪既为后宫嫔妃，侍御乃理所当然，奴婢希望昭仪诞育小皇子，这话却并无过错。”

齐昭仪冷笑道：“何为理所当然？当初我明知韦太后安插任、元等人，是欲加害圣上，我虽不甘为韦太后驱使，却也从没想过阻止恶行，更甚至听信圣上乃暴戾之徒，恨不能避之千里，当家门遭遇不幸，若非圣上与皇后，晋阳城外那片无名山谷，已经成为我葬身之地！圣上成就大业，乃皇后、燕国公等出生入死辅助，我并未能尽绵薄之力，如今得此恩荣，衔草结环为报尚不能够，怎能再生妄图之想，你告诉我，何为理所当然？”

仲秋张口结舌：“可昭仪当初，昭仪当初也有不得已处呀，自保并无过责……”

“趋利避害，确乃人之常情，可谁告诉你情非得已便一定能得到谅解？圣上不曾怪罪，已经是胸怀宽广，我若再得寸进尺，才是忘恩负义、恬不知耻，仲秋，你若不是想折辱我，这些话今后切莫再提。”

“可是昭仪，昭仪不是已然对圣上生倾慕之情？”仲秋这话有若蚊吟。

却是让齐昭仪愣怔当场，良久方才叹息道：“那又如何呢？圣上贵为天子，不知多少女子都会仰慕倾心，但想想当年，圣上潜邸之时，又有几个女子甘愿生死与共荣辱同当？若能得圣上情意固为我之幸运，若是不得，那才是理所当然。”

“可昭仪若不向圣上表白，圣上又岂知昭仪之心，奴婢是见昭仪仍然敬而远之，适才为昭仪暗暗心急，昭仪可是担心皇后怪罪？奴婢以为，皇后一贯待下宽厚，又深明大义，昭仪既为后宫嫔妃，亲近圣躬无可厚非，皇后又怎会因此心生妒恨，只要昭仪仍然事皇后以恭敬，辅助皇后治理后宫，不争正宫及……及储君之位，也算报答皇后庇护之恩，万万说不上负义。”见主人没有否定已对天子心生情意，仲秋暗暗松了口气，她今日借机试探，也实在是为了昭仪的将来打算。

虽说天子赦免了两位郎君，甚至表彰君侯耿耿忠烈，但太后当年仅以违抗圣命的罪责逼死君侯，黜免齐氏一门爵位，仔细论来，这不算诬陷，而为有失公允，连圣上也不能反驳君侯确然抗命的事实，仅仅是以罪罚过重之名赦免诛连，昭告君侯虽抗违圣命，然是为捍卫大周国威律法，虽有过责，却并非逆臣，不负忠烈之功，追封赐谥勇毅公。

但衡阳侯的爵位，本不世袭，谢、韦二相又以大郎君岁不及冠，素无建树之由，否驳圣上意欲特例加恩，大郎君当然也不愿无功受禄，自请投军效力，誓以凿实功勋复振家门。

君侯与夫人不能死而复生，衡阳侯府已经不能成为昭仪的归宿了。

昭仪日后，只能以深宫为家，仲秋当然不愿昭仪孤独寂寞，昭仪还如此年轻，她当然希望昭仪能获圣宠，膝下子女双全，得以美满。

“仲秋，你要牢记。”齐氏目光所及，是采薇殿中，此季芍药正自婀娜：“莫图功利，不奢虚荣，无为阴诡之事而求答偿，方不负倾慕二字，又此深宫之中，佳人无数，帝君独一，雨泽恩沐原本无法均及，常见则乃芳华虚耗岁月，青春枉付流年，没有所谓理所当然，正如庄子曾说，彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？”

婢女似懂非懂：“昭仪所引庄子语，究竟何意？”

齐氏摇头一笑：“这话意思是，多少人都知道彭祖以长寿著称，但世上人若皆以为自己也能如彭寿一般长寿，岂不是自不量力？正如圣上对待皇后，又或者将来对待他人，固然恩宠无限，可这份恩情，并不是众人都可匹适，为而埋怨厚此薄彼，更或因不甘而生争斗之心，必定自遗其咎，这世间也不独后宫，多少祸患，起因皆为攀比，如蜩鸠之虫，妄图鲲鹏之翼。”

她是在的提醒仲秋，同时也提醒自己，不要因为爱慕，而偏离一直以来坚持的本心。