离中秋佳节仅余三日之时，此日秋高气爽。

忙完公务，皇帝陛下忽然来了兴致，点名让贺湛陪着他到麟德殿前广场比试马球活动筋骨，于是君臣两个，“黑人”一双，各领一支禁卫切磋球技，正觉酣畅淋漓、不亦乐乎，长安殿却来扫兴，韦太后遣人来请皇帝，声称“要事商谈”。

贺烨原本没打算“随叫随到”，摞下“知道了”三字，转脸冲告负的贺尚书挑一挑眉头：“再比一局？”

不想江迂却提醒道：“太后先告尚宫局司记，已经往蓬莱殿去请皇后。”

韦太后做为一只被拔了牙的老虎，左右当然不会再设中书舍人、起居舍人等等职官记录言行，但内闱虽然不同外朝，如果商议重要事务或者发生重大事故，理论上也会有尚宫局的女官负责记录，以备需要时呈交史官，韦太后这回有意惊动尚宫局，无疑便是向皇后失压，她把皇后传唤到了长安殿，也就是向天子施压，贺烨若然延怠，皇后便只能候于长安殿，贺烨当然不肯让皇后憋屈。

“真不让朕省心。”贺烨将球杖丢给亲卫，不无遗憾说道：“只能改日再与澄台一战了。”

却招招手示意贺湛跟上，他一边往步辇那头走，一边嘱咐道：“虽说今岁中秋佳节，宫中不能大行宴庆，朕携皇后，以家宴款待近臣、亲友共赏月色却是无妨，阿姑、太夫人等等由皇后邀请，绚之与你便由朕告诉一声，你记得把修儿他们也带上，那日正好与迟儿做伴，皇后也很挂念几个子侄晚辈，中秋夜咱们便在宫中聚会。”

其实要论来，国丧未过，宫中不该宴请臣子，贺洱虽非贺烨父兄，到底是个名正言顺的皇帝，贺烨这么做有不敬“先君”之嫌，说不定还会引人诟病，只贺烨压根便对贺洱这个“先帝”不以为然，自认为已经治丧，还为贺洱服丧二十七日，已经算是克尽礼仪了，再者他得获帝位的经历，录于国史都归结于“人心向服”，并不是尊奉贺洱的遗命，“先帝”驾崩之前已被太后软禁是众所皆知的事实，相当于已被废位，“先帝”的尊威理当折扣，再加上这回说是家宴，又没打算张灯结彩鼓乐伴庆，无非是邀请亲朋赏月而已，贺烨并不担心会有哪个言官跳出来不依不饶。

贺湛却提醒道：“太后早前不是因为苦夏郁烦？圣上莫不如以让子侄晚辈承欢尊长膝下为由，更加稳妥。”

“澄台还真狡诈，咱们聚会玩乐，却把太后推在前头避免口实，太后这个中秋过得，怕是更烦郁了。”话虽如此，皇帝陛下却显然极为赞同。

这还真是近墨者黑，物以类聚。

“韦太后装病，用意并不当真是想刁难皇后，那任氏当日便奉令出宫，呼三喝四有意张扬太后已经与皇后反目，打着什么算盘？可韦太后公然表示与后族为敌，却不敢表示对我这皇帝不满，我偏就借她名义款待后族亲朋，朕就想看看，那些太后残党，首鼠两端之辈敢不敢挑衅帝威。”贺烨冷笑道。

皇帝一肚子磨刀霍霍，直到步辇抵达长安殿外，他竟不及猜测韦太后今日大张旗鼓又有什么伎俩，当然也没有必要猜测，就算韦太后引来洪水，他也有足够的土堰填平。

妙的是十一娘也刚来不久，有尚宫局女官在侧执笔相待，韦太后不得不收敛剑拔弩张，柳皇后大不必唇枪舌箭，无非是虚情假意客套，绵里藏针应对，双方水平都是炉火纯青，于是照常不分胜负，等天子及时撑腰，韦太后彻底歇火，柳皇后心平气和，反而那可怜的女官，执笔的手腕如压千钧重量，出了一身冷汗。

但女官没有如释重负，因为战争才刚刚打响。

“太后有何要事？竟特地惊动尚宫局记录，惊得朕慌忙丢下一堆政务，顶着日头赶来长安殿。”贺烨见了礼，大刺刺坐下，话说得很调侃，眼锋却往女官那边一瞥。

女官心中一紧，手抖得更加厉害，好半响，终于落笔——帝闻太后有诏，不敢延怠，搁置朝政而速聆慈谕，见礼示恭敬，笑言全孝道。

要说来韦太后也知道自己再不能只手遮天，更没办法震慑诸多女官，她这番虚张声势，无非是向帝后施压而已，好让她接下来的要求，至少能够达到基本目的，不被贺烨一一批驳罢了。

“今日议事，确然关系甚大，我倒也不是突发其想，原本思谋已久，只亦明白圣上政务繁重，故犹豫再三拖延至今，不过眼看中秋佳节将至，天上月圆，然人间离恨，心中越动愁郁，又逢昨晚，梦境竟见穆宗，连连自责不孝……不孝有三，无后为大，穆宗帝故而魂灵不安，我心有不忍，这才决定请圣上与皇后，商量为穆宗帝过继之事。”

太后说完这话，见贺烨与十一娘神情凝重，她长叹一声：“要论来，嗣子当在近支择选，穆宗帝为信儿叔父……不过我也明白，信儿身为皇长子，担负甚大，怎么也不能让信儿过继叔父，穆宗帝嗣子，也只好在宗室里择选。”

这便是先让一步，显示自己并非强人所难。

当初韦太后的确动过将皇长子过继给贺洱的心思，但那是基于帝后夫妻离心的基础，如今她当然明白贺烨不可能把嫡长子过继他人，但只要穆宗帝有了嗣子，将来便可能威胁储位，穆宗嗣子养在长安殿，交给任瑶光教导，任瑶光便能争取夫人之品阶，就算没法色诱贺烨，日后为先君嗣子养母，至少有了听政的名义，当然，前提是贺烨驾崩，穆宗嗣子被立为储君。

先不论成算有几分，至少得往这方向努力。

但太后这伎俩，哪里瞒得过帝后二人？十一娘眼观鼻鼻观心，这时不用她上阵，有贺烨这“孝子”在前呢，根本就没她这儿媳置喙的必要。

贺烨果然挽起袖子迎战：“太后昨晚梦见三弟，朕却时常梦见阿兄，阿兄斥教，若非当年烨顽劣不知上进，难以担当社稷之重，兄怎会迫于无奈烦劳太后问政，使太后不能颐养天年？遗令三弟为君，也是期望三弟成年之后能够替太后分担，不想三弟竟也短折，总算烨尚知悔改，未使国祚绝于共治，阿兄在梦境之中，叮嘱烨务必以江山为重，此方克尽孝忠，兄魂灵于上苍，大慰烨有子嗣为继，皇长子虽为朕之骨肉，亦同为长兄、三弟子侄，皇长子敬重伯叔，必然无异于朕，正如阿兄视皇长子与亲出无异。”

太后抬出贺洱，贺烨便抬出贺衍，这番话意思是仁宗帝并未因无后而感不安，所以不曾“托梦”转告太后为他过继子嗣，也“难怪”这么多年过去，韦太后压根没想起来为亲生儿子过继子嗣。

仁宗帝以社稷江山为重，穆宗帝却心心念念身后香火无继，不思险些亡国之谬，短折死后还意图弄个嗣子出来争权夺利，就算没被废位，也是昏君，理当责鄙。

然而无论仁宗还是穆宗都不可能托梦，贺烨这是在指桑骂槐。

韦太后为何不愿为仁宗帝过继？那是因为仁宗与贺烨之间隔了一个穆宗，当初仁宗驾崩之时，太后都不曾为他过继嗣子，此时提出，那就显明居心叵测了，再兼仁宗帝还有个遗孀住在仙居殿，纵便是为仁宗帝过嗣，贺烨完全可以主张将孩子交给仁淑妃教养，太后无法控制稚子，就更与任瑶光无关，岂非与太后目的毫无助益。

凭白无故，贺烨哪里愿意为皇长子树立敌患，他相信迟儿不会疏怠祭拜世父仁宗皇帝，与其为仁宗过继个没有血缘的嗣子，不如让迟儿以侄子之名克尽孝道，他相信兄长在天有灵，也会赞同他的决意。

韦太后见贺烨不肯妥协，竟然还敢抬出仁宗帝的名义冠冕堂皇驳拒，心中虽说恼怒，但也并非出乎意料，她当然更加不会在意贺洱身后有无孝子祭祀，于是再退一步：“圣上提起仁宗帝，我越发哀伤，只因想到同安，她是仁宗帝唯一骨血，奈何不幸薄命……罢，罢，毕竟大郎、三郎两任帝君，过继嗣子也的确不利于大统，大郎既托梦予圣上，教诲以社稷稳定为重，我也不会再为难圣上。”

这便是道破了天子心思，无非是不想让嗣子成为储君日后的威胁罢了。

韦太后提起帕子沾了沾眼角：“我如今也乐得颐养天年，只眼看着天家子嗣单薄，膝下冷清，心中未免愁苦，虽说圣上年富力强，将来还会开枝散叶，宫中必然会有皇子、公主，但我想到大郎、三郎无后，便揪着心，嗣子就不提了，圣上若真还挂念你阿兄，体谅我这母亲，能否答应为你阿兄过继一个女儿，权当代同安尽孝罢。”

话说到这个层面，韦太后便是不容贺烨拒绝了。

但皇帝陛下却微微一笑：“同安不用旁人代她尽孝。”

韦太后勃然变色：“天子竟然这般不念手足孝悌！”

“太后息怒，也怪朕一心打算给太后惊喜，隐瞒同安并未遇难之事……当初朕听闻太后令同安和亲，想到同安娇生惯养，怕是受不了远嫁蛮荒之苦，又预见阿史那奇桑野心勃勃，并不是真心与大周修好，同安岂不是羊入虎口？同安乃阿兄独女，朕为同安叔父，无论如何也不能袖手旁观，故将同安救回，五载以来，同安隐居太原，朕前不久下令将同安接返，算时间也快抵京了，说不定还能赶上中秋佳节与太后团聚。”

“你说什么？同安竟然还活着？！”一句话脱口而出，太后恍悟自己这惊怒的情绪哪里像个得知孙女饶幸不死的祖母，连忙掩示道：“好，真是太好了！”手里的帕子，却被皱巴巴捏成一团。

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