贺烨出征十五日后，燕国公父子灵枢抵京，太子率百官，仍出通化门相迎，燕国公府举丧，皇后下令辍朝一日，上至储君三公，政事堂诸位重臣，下至九寺五监，一众事务官员包括生员、翰林待诏等等，但凡在京身任官职者，皆往燕国公府行拜祭之仪。

这当然也是贺烨的授意，他感恤燕国公祖孙三代，自德宗朝时便自请戍边，为保关镇不受异族劫掠，数十载鏖战沙场，以身许国赤胆忠心，秦氏一门儿郎，血汗多洒黄沙，纵然赐以公爵厚禄，然秦门将士也不曾真正享受锦衣玉食、高床软枕，燕国公垂暮之年，为复胜州，患重病而不请辞老，听闻他知悉胜州获捷，才肯瞑目，临终前才为战死的子侄，流下两行悲痛之泪。

对家人不曾留有遗言，唯有一句如释重负之辞。

老臣，总算不负君国之令。

这样的忠勇，才真正值得百官致哀，君臣礼拜，才值得天下苍生，共祭英魂。

“圣上若然不曾出征，也必亲往拜祭，只如今连秦无郁，虽服重丧，亦因夺情随驾亲征，国公府各项丧仪，只能由秦无忧主持，我仍担心老夫人、太夫人哀毁过度，纹姐姐又不能独当一面，虽有礼部及鸿胪寺官员协佐治丧之事，关系内眷诸多事宜，到底多有不便，我因身份所限，不能亲往看顾，唯有请托阿姑及赵夫人，代我前往燕国公府，慰问协助。”

十一娘此时正因燕国公府的丧仪，特意请托莹阳真人及贺淘的妻子赵氏——燕国公府直到贺烨即位才真正荣极一时，老夫人与太夫人出身普通，一贯便不大谙练操持诸多符合显望之族的吉凶之礼，更何况这时悲痛欲绝，越发没有精力顾及繁文缛节，倘若因为皇家眷顾，反而闹得顾此失彼，岂非适得其反？

正商量，忽听江怀禀报，却道太后竟也要出宫祭拜，而且还特意下令携德妃同往。

贺烨虽让德妃禁足，不过顾及燕国公府体面，对外宣告仍是德妃哀毁过度，德妃既非受惩，如今又有太后撑腰，她若宣称她疾病已愈，要求归宁祭拜父祖，十一娘虽为皇后，也不好拒绝。

莹阳真人恨恨说道：“太后单择今日，明知迟儿前往拜祭，怂恿德妃归宁哭祭亲长，显然不安好心，圣上出征未久，这毒妇便摁捺不住了。”

深烟也附和道：“太后与德妃，必定会让太子难堪，当着众臣之面诋毁皇后殿下，如今宫卫，尽归皇后节制，皇后不许太后出宫，太后又能奈何？”

柔洁考虑得却更周全：“然这样一来，殿下只怕会引质疑。”

十一娘却已有决断：“圣上离京，我早已料到太后不会继续隐忍，今日虽能阻挡，也挡不住她日后仍以孝道相迫，且随她去吧，迟儿也的确需要历练，他是储君，难免今后面临种种艰辛。”

这就是不会阻拦太后与德妃的示意了。

——

又说秦霁，虽明知与太后结党弊大于利，不过她既然接受了谢美人的奉承讨好，足见已生心猿意马，且如今，再逢父祖双亡这一沉重的打击，自觉已到穷途末路，只有背水一战才能赢得转机，贺烨若在，她或许还不敢轻举妄动，但她知道贺烨已经亲征，而且连长兄秦明都已离开长安，如今的燕国公府，全靠与她亲厚的小哥秦朗主持大局，于她而言，岂非绝佳时机？

她又怎会放过这难得的机会！

故而在太后一路“保驾护航”下，一身素服的秦霁才到国公府，假模假式祭哭亡灵后，一见祖母与母亲的面，便开启声嘶力竭控诉模式！

太后亲临，虽为女眷，如今也不执掌政权，自然也不享从前百官跪迎的荣耀，可迟儿做为孙辈，仍要拜见祖母，秦朗暂代“一家之主”之责，也理当恭迎答谢，所以除了秦家众多女眷之外，就有这么两个男子在场。

迟儿只听德妃哭诉委屈：“听闻大父、父亲战亡，如晴天霹雳，使儿悲痛不已，更加心忧则是，大母及母亲哀毁过度，再生不测，然儿跪恳归宁，劝慰亲长，皇后却坚持不允，儿因一时悲愤，争辩几句，皇后却变本加厉，在圣上面前，责儿以卑犯尊，说服圣上，误解儿因父祖双亡，痛失神智，将儿禁足锦华殿，若非太后，儿甚至不能哭祭先尊，险为不孝之人。”

母亲被无端谤毁，迟儿心中自然怒火升腾，“胡言乱语”四字的斥责几乎脱口而出，可他看见自家祖母悠然自得的神色，怒火又迅速冷静，迟儿出生以来，从不曾与人勾心斗角，但这并不代表他就是个懵懂无知的孩童，他知道身为储君，言行必须谨慎，他也明白倘若质罪德妃，非但不能为母亲辩明，更可能踏入太后陷井的情势。

可又实在不能容忍德妃毁谤，该如何应对才好？

现下莫说没有如王公这样的臣子在场，就算他们在场，迟儿也不能与之交头接耳，再行决断。

情急之时，迟儿灵机一动。

于是再向太后见礼：“晧请大母，抚慰德妃。”

韦太后挑眉：“德妃今日得见亲长，多少积痛，方能倾吐，太子不求祖夫人与太夫人宽慰，求我又是何意？”

“德妃为后宫嫔妃，大母方乃德妃尊长，大母一贯慈和，怎忍目睹德妃哀毁过度，积痛而昏神智，失态臣子之前？”

言下之意便是：德妃虽然毁谤皇后，却情有可原，太后既为尊长，理当开释，然太后无动于衷，就不知有何居心了。

这只小狐狸，真不愧贺烨和柳十一的孽种！

韦太后心头郁怒，但她今日既然已经开展行动，就决对不会无功而返。

冷笑道：“德妃出身将门，意志坚定，虽逢父祖双故之痛，依老身看来，却也并无神智昏聩，她心中有积怨，太子虽不得不为皇后辩护，也当体谅忠臣，此处既无外人，便不用再逼老身训诫德妃了罢？”

迟儿立即膝跪在地：“晧请大母降罪！”

太后再度挑眉：“太子这又是为何？”

“大母责晧逼迫亲长，此乃大逆不孝之罪，晧不敢申辩。”

不敢？这就是被逼无奈，不得不屈服于孝道了。

情势一下子转变为太后与太子之间的争斗，也是向燕国公府众多女眷显明，德妃，无非太后棋子而已，太后此行，根本不是为了拜祭忠灵，而是为了离间燕国公府与皇后太子之间，是为怂恿燕国公府背叛圣上，与太后结盟。

秦朗是个楞头青，又一贯对秦霁言听计从，他虽并没有与长兄争夺爵位的野心，可也对长兄纵容皇后“欺压”嫡亲妹妹的行为早怀不满，此时当受秦霁示意，便即膝跪在地：“皇后妒悍，还望太后……”

这话尚未说完，便听自家祖母一声暴喝：“住嘴！”

老夫人竟也往地上一跪，并是跪在秦霁跟前：“德妃关怀老身，老身感恩铭腑，然，先夫病故，长子战亡，老身虽悲痛欲绝，亦不忘先夫亡子志向，秦氏一门子弟，蒙君国厚眷，非马革裹尸，无以为报！老身风烛残年，胸怀哀痛，却为先夫亡子，以及众多英勇报国之子侄倍感自豪，老身不曾哀毁过度，跪请德妃亦当节哀。”

“先夫亡子俱故，若非帝后眷顾，日日遣使安抚照料，又许恩彰，使先夫亡子死后哀荣，臣民怎知我秦氏一门，原来忠君报国赤胆丹心？德妃因哀毁过度，曲解皇后仁厚之情，若仍为秦门闺阁，老身必当责惩喝斥，然德妃已为天家之妇，主臣有别，老身只能跪恳，还望德妃好自珍重，切莫再因哀毁，积怨于胸，老身但求德妃，念在家门父祖，曾经抚养之情，莫累忘恩负义、大逆不道之罪！”

莫说秦霁，就连太后也被老夫人这番话震惊当场！

她没有想到自己一贯便看不起的秦步云妻室，区区低等勋贵出身的妇人，那时为使秦霁赢获晋王媵之位，卑躬屈膝优柔寡断的女流，如今竟然也敢当面讥刺她居心叵测，不恤忠臣？！

看来秦无郁是当真铁心站定贺烨的立场了！

虽心有不甘，韦太后也只能暂时罢休，她扶起目瞪口呆的秦霁，哀叹道：“所以我才说，这世间，哪有那多么骨肉亲情，到底还得利益为重，你这孩子可怜，却也应当彻底醒悟了。’

就此扬长而去。

又不仅仅是秦朗，连秦霁之母也不赞同婆母的主张，她没有胆量当着太子面前诋毁中宫，待单独相处时，才膝跪在婆母面前哭诉：“舅翁与夫君在世时，皇后便敢欺压霁儿，如今舅翁与夫君都不在了，连咱们也弃霁儿不顾，霁儿在后宫还如何立足？阿家，霁儿可是你养于膝下，教抚成年，阿家可不能弃霁儿不顾呀！”

“你，怎么这么糊涂？！”婆母怒斥儿媳：“燕国公府，你我能有今日荣光，是谁赐予？你可别忘了，德宗、仁宗、穆宗三朝，我秦氏一门都被世族低看鄙夷！我们之所以能有今天，固然是靠你翁爹，你丈夫，你伯叔，甚至子侄浴血奋战拼得，可圣上若生猜疑，这些功劳便都不是功劳，甚至因为霁儿连累，会成为灭族罪名！”

“真到那步田地，你让家门这多英灵，怎能瞑目？！”

“你不仅仅只有霁儿一个女儿，你为何就不能多为无郁着想？！无郁才是家族最后希望，我们妇人短见，但要信任无郁，我相信无郁临行前交待，帝后不会薄待我秦氏一门！至于霁儿，我也只能希望她好自为之了。”