孟谈点点头，装作悲伤道：“豚弟若是还在，明年也满二十了。”孟樵顿感心烦意燥，他曾无数次深深地后悔过，自己不该在一气之下，将孟豚打死。有多少次在梦中惊醒，辗转反侧，因痛彻心扉而流下悔恨的泪水。

孟樵冷冷地说道：“此时，还提他干什么？”孟谈掩面而泣，说道：”谈儿与豚弟自幼一起长大，情同手足。他遭此不幸，谈儿悲痛难当，每每想起他的音容笑貌，仿佛就在眼前回荡。“孟樵点点头，沉思片刻，问道：“那你说，此事究竟怪不怪本头领？”孟谈擦擦泪水，摇头道：“那日的详情谈儿也有所耳闻。在当时那种情形下，叔父不得不为，只是下手有些重了，让豚弟白白罹难。”

孟樵恨恨道：“他是死有余辜，竟敢在外人面前说你大伯一家为本头领所害。你也知道，你大伯一家本就是暴病而亡，此乃不争的事实，全寨人都知晓，他偏偏却要搬弄是非，你说可恨不可恨？”

孟谈听闻，一声不吭，若有所思的样子，孟樵静静地看着他。过了半晌，孟谈装作有些为难的样子，说道：”叔父，其实谈儿有句话，搁在心里已经很久，一直不敢在叔父当面说。“孟樵有些意外，摆手道：”哦？今日你我叔侄二人，只当是聊家常，有何话，你但说无妨，即便说错了，叔父也不会怪罪你。“

孟谈怯懦地说道：”要说豚弟平日里桀骜不驯，时常做出令人匪夷所思的事，谈儿这倒相信。他的一切，都是叔父您赋予他的，他也对谈儿说起过。然而他又非蠢笨之人，怎么会无缘无故的说出那样的话，真是耐人寻味。“

孟樵低头沉思，细细体会孟谈话中的意思，心乱如麻，徘徊起来。不久，猛然抬头道：”你的意思，是有人在背后说长道短，挑唆我父子二人的关系？“孟谈怯怯地点点头，孟樵紧锁愁眉，沉声问道：”依你之见，豚儿是受何人挑唆？“

孟谈摇头道：”谈儿也只是猜测，不敢妄言。“孟樵展露笑容，心平气和道：”谈儿，如今我孟氏一族，成年男子只剩你我二人。本头领终有老去的那一天，纵观子侄中，只有你还能堪为大用。本头领考虑了许久，准备乘秋收祭天之时，当众宣布，你就是头领的继位人。“

孟谈喜出望外，心想，这一天终于来临了，想我孟谈也有扬眉吐气之时。随即假意推辞道：”论资历，论威望，谈儿都不足以服众。为了我邛人的兴盛，叔父应从全族中，挑选贤良之才。“

孟樵怒喝道：”蠢话！我孟氏为邛人头领已历累世，岂能一朝断送？若真是如此，本头领还有何面目去见列祖列宗？“孟谈扑通跪倒在地，声泪俱下道：”谈儿只是一时失言，还望叔父息怒。谈儿宁愿不要头领之位，也要上苍保佑叔父永享天年“孟樵拍拍他的肩膀，将他扶起，欣慰道：”叔父知道你为人孝顺，也观察了你很久，才有此意，你也不必妄自菲薄。本头领亦别无所求，日后你能带领我邛人安生乐业，本头领也就心满意足了。“

孟谈爬起身，心下甚是得意，冷笑不已，脸上装作恭敬，低声道：“其实挑唆豚弟之人，叔父只要略加思索，便会想到。”孟樵甚是疑惑，猛然大惊道：“难道是他？”孟谈微微点头示意，孟樵低声喝道：“何以见得？”

孟谈悄声道：“豚弟在世，平日里与此人来往密切，而且此人有意将其次女嫁于豚弟。只不过，豚弟眼光甚高，看不上而已。”说着，他看了看孟樵。孟樵颔首，示意他继续，孟谈又说道：“谈儿原本也未作多想，直到两月前，县令大人来到寨中，与他交谈甚欢，皆神采飞扬。谈儿百思不得其解的是，待我上前时，二人停下交谈，且又面带不善。”

(本章完)