孟樵起身，坐在榻沿，叹息一声道：“本头领梦见在东蒙山狩猎，忽然斜地里窜出一头黑野猪，将本头领拱翻在地。它低垂着头，张开獠牙，向本头领冲来。本头领正冠则缨绝，振襟则肘见，纳履则踵决，进退无路，终为其所害。死后被葬入那棵大树的顶端。”

褚良仰首大笑，孟樵甚是纳闷，问道：“巫师何故赸笑？”褚良板起面孔，凶巴巴地说道：“请容本巫师最后叫你一声头领。上苍暗示，你已活不到天明，不过你放心，本巫师会依你的意思，将你葬在那棵大树的顶端。”

孟樵大惊，转而愤怒道：“你欲造反不成？”褚良哈哈大笑道：“此话谬矣！应是头领之位，由本巫师取而代之，你就安心上路吧！”孟樵大叫数声，却不见一名护卫，方知大势已去，破口大骂道：“本头领诅咒你，亦不得好死。”褚良哂笑道：“可惜你是见不到那天了。”孟樵欲作困兽犹斗，却发觉四肢无力，原来褚良早已在他的饮食中做了手脚。褚良招呼杀手上前，一刀将其砍翻，枭去首级。而后又命杀手，依刘礼之计，将头颅带给赵涉。

晁衡可怜孟樵，不禁泪沾衣裳，悲切地高声道：“仁义薄云天，一言逾九鼎。悲歌传三壶，蜀中真丈夫。”黄荀急遽而来，晁衡赶忙背过身，拭去泪水，问道：“黄将军，为何如此仓促？”黄荀道：“将军，方才仵作验尸，褚良乃是中毒而亡。”

晁衡深感意外，来到停尸间，仵作上前参拜，晁衡摆摆手，问道：”他中了何毒？“仵作摇摇头，叹惜道：”小人愚钝，尚不知是何毒。“晁衡蹙起眉头，问道：“那你从何得知，他乃是中毒？”仵作指着褚良的嘴说道：“大人请看，此人口舌乌紫，且口中有黄褐色粘液，味腥臭。其症状与断肠草，雷公藤，砒霜能及鹤顶红都不相符，此应是**的一种，至于是哪一种，小人也不敢妄加揣测。“黄荀问道：”难道此种毒药并非中华之物？“

晁衡摇摇头，说道：”暂且不管它，褚良已死，二弟已无监视邛寨的必要。麻烦黄将军跑一趟，告之一声。“黄荀领命而去。

晁衡怏怏不乐地回到后堂。刘琦见晁衡有些神伤，宛然笑道：”衡哥哥，为何愁眉不展？有何烦心事，不妨告诉琦儿。”晁衡便将褚良之事，说于她听，刘琦恨恨道：“此人大恶似善，大奸似忠。为了区区邛人头领之位，竟丧心病狂的弑主求荣，最终落得被灭口的下场，真是死不足惜。”转而又说道：“孟头领在临邛城存亡的关头，兴起义兵，此等大仁大义之举，衡哥哥应当上报朝廷，为他请封。此举既可安抚邛人，又可以让与你结交之人，感受你的高义。”

晁衡点点头，刘琦又说道：”衡哥哥，其实有些话，琦儿憋在心里很久，一直都未对你说。“晁衡微笑道：”你我二人之间，何须遮遮掩掩。“

刘琦道：”那些追随你的将领，他们不为功名利禄，不为荣华富贵，都是为了你的侠肝义胆之名而来。你何不为孟头领请封之时，将战死的王将军一并请封，亦可使那些将领，不再有所顾虑。“晁衡欣慰道：”家有贤妻，我夫复何求？“继而惋惜道：”王将军是我心中永远的痛。当初弃守萧县时，我下令毁去他夫妇二人的坟头，是怕楚王报复，侮辱其夫妇的尸首。本想待叛乱平定，将坟头重新树立。不想，平叛之后，只在梁国逗留数日，未能成行，徒增遗憾。你提及此事，触动我的心门，我不求朝廷对王将军有多大的封赏，但求不掩没他的功绩。“

(本章完)