一路上计阳曜的心情十分复杂，一边提防着端木藜，一边又想与其套近乎。然而，端木藜不苟言笑，脸色阴沉，让计阳曜望而生畏。囚车中的归凤，蓬头垢面，冷冷地看着计阳曜，面色不屑。一副慷慨赴死的模样。她坚信，晁衡乃贞信之从，即便救不下自己，也会为自己报得此仇。

到得连道，将要入城，端木藜勒马，冷冷地对计阳曜说道：“计长史，本将使命已毕，需回营复命，就此告辞。”计阳曜谄笑道：“端木将军请稍候，待下官监斩完贼首，与你一同归去，路上也好有个照应，如何？”端木藜讥笑道：“计长史好生健忘。在营中，计长史当面回绝本将的提议，如今却又要反悔。本将在将军帐前领了军令，如何敢耽搁。计长史要么与本将一同返回，要么就留在此地，本将恕不奉陪。”

计阳曜深知，连道城中看似太平，却是暗潮涌动，稍有不慎，便会命丧此处。教他如何敢留下，咬咬牙，悄声交待门客几句。目送囚车入城后，讪笑道：”有劳端木将军。“端木藜双目一瞪，冷笑一声，右手扬起马鞭，眼见就要当头落下，计阳曜大惊失色，双股战栗，汗水肆流，心中泛起无数悔意。计阳曜身旁的四名门客见状，如临大敌，皆按住刀柄。

但见端木藜大喝一声，右手微微拐开，扬起的马鞭落在马背上，策马狂奔，军士一阵哄笑，皆扬鞭策马而去。计阳曜方知遭受戏弄，却顾不得计较，更顾不得擦拭额头的汗水，连连挥鞭，追了上去。

一开始计阳曜倒还能与端木藜骈驾齐躯，然而过了三四十里后，他体力渐渐不支，心中泛起阵阵恶心，感觉五脏六腑都好像快要被颠簸出来。

此时，已近黄昏，计阳曜浑身直冒冷汗，连连喘着粗气，大声叫道：”端木将军，等等！“端木藜摆手，勒住马，等计阳曜到得近前，问道：”计长史有何计较？“计阳曜咽了咽吐沫，说道：”端木将军，下官已不堪劳累，可否歇息片刻，再上路。“端木藜淡淡道：“临行前将军一再嘱托，命本将务必于子夜前回营复命。计长史也应知晓，军令如山，法不容情，本将岂敢有丝毫大意。如今离子夜已不足三个时辰，本将若不快马加鞭，如何能够赶到。”

计阳曜叫苦不迭，央求道：“既然如此，下官也不敢耽误将军的行程。不过，将军可否留下百余人，随下官同行？”端木藜一口回绝道：“不行！本将不将兵马悉数带回，如何向将军交差，计长史如果受不得颠簸之苦，可自行慢行。本将无论如何，不能再耽误片刻。”

计阳曜只恨将肠子悔青，早知如此，当初还不如留在连道。一门客见得，恨恨道：“明公如此低声下气地再三央请，端木将军却如何这般不通情理。歇息片刻，又误不了行程。”

端木藜嗤笑道：“怎得？本将戎马倥偬半生，如何行事，自有本将的道理。何以要你一个微末之人来说三道四。你等若受不得此苦，即可返回连道便是，本将决无二话。”那门客脸色涨红，按住刀柄，怒目相对。军士见得，将那门客团团围住，只待端木藜一声令下，便会让此人，身首异处。

端木藜不屑一顾，诽笑道：”怎么，一言不合，就想在本将面前舞刀卖弄不成？“挥挥手，让军士放开那门客，转而又说道：“本将体谅你为主心切，可以给你个机会，你若能胜得了本将。本将全凭你吩咐。”

计阳曜见状，赶忙呵斥那门客，赔笑道：”端木将军的威名，下官早有耳闻。将军大人大量，不必与他一般见识。既然将军军令在身，下官也不敢强求。将军自当回营复命，不必理会下官便是。“端木藜点头道：”计长史保重。“说罢，大手一挥，喝道：”起程。“

待端木藜远去，那门客急道：”明公，此处前不着村，后不着店，仅凭我等四人，如何能保得了明公的安危。“计阳曜叹了口气，苦笑道：”生死在命，富贵在天。看来本官今日难逃零悴。“其余门客皆道：”明公不必如此灰心，我等即便粉身碎骨，也要保得明公周全。“

计阳曜摇摇头，悲恸道：”本官原本只是一卑微破落之人，能有今日之富贵，皆因卖友求荣而来。今生能与诸位相识，本官甚感幸哉。若是今日难逃大难，诸位只管逃命，不必管我。“门客无不动容，皆跪拜，诚挚道：”明公一直对我等善待有加，我等若是做出此等违背良心之事，日后岂不要遭人唾骂。明公勿惊，我等舍弃官道，专拣小道，明日黎明，便可到得临江。“计阳曜点头道：”也好，有劳诸位了。”

就在此时，嘿嘿嘿嘿，一阵冷笑，从黑夜中传来，笑得令人毛骨悚然：“真是鸟之将死，其鸣也哀。人之将死。其言也善。你当初做得这等不仁不义之事，就应想到今日。”

(本章完)