不同于叶池挽对于江抒的偏帮，叶溪摇这番话完全是站在家庭和睦的角度的，可谓是毫无私心。

老夫人满意地点点头，也无意再去追究这件事情，朝着众人摆摆手道：“就依五丫头的意思，此事到此揭过，谁也不要再提了。折腾了这么久，我也乏了，你们各自退下吧。”

老夫人发话，众人不敢有任何异议，纷纷答应声是，起身告辞。

很快，整个大堂里便只剩下了老夫人林氏，老夫人身边的李嬷嬷，以及在畅和堂伺候的几个丫鬟了。

老夫人打发走那几个丫鬟，在李嬷嬷的搀扶下慢慢站起身来，向外走了几步，叹息道：“这三丫头嚣张跋扈，任性骄奢，脑子不够使，还总想着害人，成不了什么气候；六丫头粗疏顽泼，没规没矩，一门心思只扑在吃和玩上，也是个不成器的；这未嫁的几个孙女中，也就五丫头不骄不躁，遇事考虑周全，最识大体了。”

李嬷嬷扶老夫人在大堂门口的椅子上坐下，说道：“恕老奴直言，这五小姐像五姨娘，心机太深。”

老夫人微微垂下眼睑，五丫头有些心机，她何尝不知道呢。

可看看家里的几个孙女，一个个不成器的样子，也就只有她还算个可以栽培的了。

李嬷嬷见老夫人不说话，又道：“老夫人为什么就不喜欢四小姐呢？四小姐以前虽然懦弱了些，但今日老奴看她跟老夫人说话时镇定自若，恭敬有礼，也算是长大了。四小姐又是皇上钦定的福王妃，老夫人好好待她，准是错不了的。”

老夫人轻轻摇了摇头，言语间颇有些无奈：“那孩子打一出生就没了娘，说来也怪可怜，我何尝没想过要好好待她，可……就是喜欢不起来。”

李嬷嬷不解地道：“不知这是为什么？”

老夫人垂眸沉吟片刻，道出一个埋藏在心底多年的秘密：“我一直怀疑，这四丫头不是高儿的骨肉。”

李嬷嬷有些震惊：“老夫人为何会这样说？”

老夫人再次叹息一声，目光穿过院中花树繁盛的枝梢，飘向遥不可及的地方：“这还要从二十八年前说起。”

二十八年前，年仅十九岁的叶向高刚刚考中举人。

少年中举，春风得意，单骑出游，马踏青郊。

在那醉撩人心的春花芳树之下，垂杨裁柳之间，他遇见了他此生的劫数——他未来的正室夫人，俞氏。

那时候，俞氏一身翠袄碧裙，穿梭于红雨纷飞的花树林中，目光顾盼，笑意婉转，就那样猝不及防地闯入了叶向高的心。

回到家后，叶向高辗转反侧，夜不能眠，多方打听，得知那是福清城内德高望重的俞老的女儿后，便央求父母前去俞家提亲。

叶向高是福清县有名的少年才俊，才华出众，英俊潇洒，年纪轻轻便中了举人，可谓是前途无量。

俞老早就对这个少年十分看好，因此对于提亲一事，没有丝毫犹豫，爽快地答应了下来。

次年，叶向高如愿以偿地将俞氏娶回家。一年后，生下长女叶海拂，三年后，生下长子叶成宣。