欧洲自从文艺复兴以后就开始了轰轰烈烈的大航海时代，伴随着大航海时代而来的就是地理大发现，在这期间，欧洲人发现了富含金银的美洲。于是，欧洲开始了移民、殖民、掠夺美洲的进程，尤其是最初到达美洲的西班牙人和葡萄牙人，他们占据了美洲的金银宝石矿藏，奴役土著进行开发，然后将美洲的财富一船一船的运回欧洲。

而后来的的英国人、荷兰人还有法国人就没有这么幸运了，他们面临的是一个被瓜分殆尽的美洲。不得已之下，这些人就另辟蹊径了，就这样，后来者很多选择了抢劫运宝船的方式在美洲发财。可是西班牙人也不愿意平白被抢劫，于是他们就开始使用比较强大的军舰作为运宝船。

军舰对于海盗来说是不可战胜的，但是对于大自然来说还是很渺小的。就像叶欢这次准备寻找的“阿卡托夫人号”，就是一艘有着坚固船身，并且装备了大炮的护卫船。

1622年8月，阿托卡夫人号所在的，由29艘船组成的船队载满财宝从南美返回西班牙。由于是护卫船，大家把最贵重、最多的财宝放在阿托卡夫人号上，遗憾的是阿托卡夫人号的大炮对飓风没有什么威慑力。当船队航行到哈瓦那和古巴之间海域时，飓风席卷了船队中落在最后的5艘船。阿托卡夫人号由于载重太大，航行速度最慢，成为首当其冲的袭击目标。船很快沉到深17米的海底。其他船只上的水手马上跳下水，希望抢救出一些财宝，但是就在他们找到残骸，准备打捞金条时，又一场更具威力的飓风袭来，所有水下的人都在飓风中丧生。

上面就是历史上“阿卡托夫人号”遇难的经过，时间相隔了几百年了，海岸线已经发生了很大的变化，根据历史记载来搜寻“阿卡托夫人号”已经不可能了。而且随着时间的流逝，海底的沉积物也增加了许多，如果能够通过金属探测仪就能找到“阿卡托夫人号”的话，梅尔·费舍尔他们早就可以收工了，说不定“阿卡托夫人号”都等不到他们去搜寻。

虽然海底寻宝看似是无本生意，但实际执行寻宝行动可能要花费数百万美元。2014年，彭博社将海洋寻宝评为“世界上最糟糕的投资”。因为对于投资海底沉宝的人来说，寻宝虽然可能意味着一夜暴富，也可能变的倾家荡产负债累累。就连寻宝界的佼佼者梅尔都曾对他的投资者开玩笑：“如果你的投资顾问建议你投资寻宝的项目，那你应该立马把他炒了。”

在合作之前，叶欢自然要调查一下梅尔·费舍尔的底细了，由于这家伙和沉船打交道，在这一行业里面也可以算是小有名气了，自然他的资料很容易就能搜集到了。

梅尔·费舍尔（melfisher，1922-1998）是一位传奇人物，也是美国20世纪最著名的海底沉宝打捞家。1922年8月，梅尔出生于美国印第安纳州一个鸡农家庭。1953年，从印第安纳州普渡大学毕业之后，他同多洛雷斯·霍顿（doloreshortonfisher，1936-2009）结为连理，并在加利福尼亚州开设了一家潜水店。

受史蒂文森（robertlouisstevenson）的小说《金银岛》（十八世纪中期英国少年吉姆从比尔船长的遗物中意外发现了一张“金银岛”藏宝图，在当地村民的支持下组建了寻宝队前往金银岛，之后发生了一系列的冒险故事）的影响，他从童年时代起便有一个寻宝梦。为了实现这个梦想，他卖掉了养鸡场，并举家搬到佛罗里达州，于1955年成立了打捞公司（salvorsinc.），以在该州的海岸线上寻找西班牙沉船宝藏。他的妻子多洛雷斯是梅尔生意上的好助手，也是历史上第一批学习潜水的女性，并留下了女子下潜50小时的记录。

20年的打捞生涯里，费舍尔先后打捞起6条赫赫有名的西班牙沉船，成为圈中名人，也赚了大把钞票。不知不觉，费舍尔到了该退休的年龄，不过他不愿意离开打捞船，因为他曾发誓一定要找到传说中有着最多财宝的阿托卡夫人号。于是全家人为这个理想放弃了公司的正常运转，并聘请了邓肯·马修森（duncanmathewson）做他的首席考古学家，费舍尔的妻子、儿子和女儿陪着父亲一起下水，在海底寻找梦想。他们的搜寻一丝不苟，只要看到不是石头的东西都要用金属探测器探测。

可是他们打捞“阿卡托夫人号”的活动进展的并不顺利，在打捞沉船过程中，梅尔每年的基本投入大约为300万美元，其中包括维持两艘90英尺的船只，一艘较小的搜查船，还包括扫描装置和25个工作人员的工资。相对于其他的稳健投资，海底寻宝投资的回报利润空间波动很大。花费了300万美元去寻找和打捞沉船，可能所获得的物品只能够卖出30万美元，当然也可能发现4亿美元的宝藏。

1975年7月20日，在寻找阿托卡夫人号的过程中，由于舱底泵失效，探宝船只沉没。在这次事故中，梅尔失去了大儿子德克、儿媳妇安琪儿和潜水员里克·盖奇（rickgage）。对费雪家族来说，这场毁灭性的灾难使他们几乎要放弃了。但为了使亲人的牺牲没有白费，费雪家族更加积极地寻求海底宝藏。梅尔一生都在坚持自己的梦想，并坚信“今天就是那一天（todayistheday）”！他于是重振旗鼓，继续寻找。

眼看着时间一天天过去，投资者的兴趣也在日益衰退。因为资金短缺，梅尔和家人一起居住在基韦斯特的船屋中。有时他们必须要在食物和船只燃料中选择一项：如果他们选择了燃料，就意味着晚餐只能通过钓鱼来解决，以节省燃料。为了支付日常开销和寻宝费用，他在全国各地贷款，甚至曾经有几个月中，他没有一分钱给员工和律师发工资。寻宝的过程充满了艰辛和磨难。

不仅是这些问题，打捞沉船的过程中还会面临一系列的官司，根据美国法律，如果沉船在美国海域，发现者必须向美国海事局报备，获得许可之后才能对海域进行搜索。除此之外，打捞活动还会面临沉船原始归属国的声索，毕竟会被打捞的都是满载财宝的运宝船，财帛动人心嘛，原始归属国自然不愿意放弃在其中分一杯羹的机会了。

现在的费舍尔家族正面临着困境，他们不止面临这财务危机，还要和美国政府和佛罗里达州政府打官司争夺“阿卡托夫人号”沉船遗物的归属权。从1975年后，费舍尔家族陆续打捞出各种金银珠宝和钱币等文物。这些沉船宝藏在带来财富的同时，也让费舍尔家族陷入了和美国政府漫长官司之中。美国政府和佛罗里达州政府不再满足于之前同梅尔商议的捐赠打捞资产25%的协议，认为这些宝藏应该全部归政府所有。与此同时，佛罗里达州政府还扣押了大量珍宝。从这里也可以看出来，在巨额财富面前，节操什么的都不重要了，连财大气粗的美国政府都红了眼睛，没有足够的能力，最终只能够被这些家伙吃得渣都不剩。

这使得费舍尔家族面临巨额投资有可能会血本无归的境遇，所以他们不得不一边继续寻宝工作，一边向联邦最高法院上诉。这也使得打捞“阿卡托夫人号”的风险不断加大，很多的投资者在看到前景的情况下，在没有明晰财宝归属权之前他们也不愿意继续投资了。

不过，这些对于穿越者来说并不是问题，很有可能还会是一次机遇呢。叶欢知道最终在法院的裁决下，沉船遗物归属权最终会被费舍尔家族拿到，当然，已经签署的合同还是要执行的，美国政府和佛罗里达州政府的25%还是要给的。

可是，叶欢不像费舍尔家族，他不指望靠着沉船宝藏来发家致富，他本来就是一个不大不小的富豪了，他需要的只有名声。而且，在美国，财富是社会地位的一个重要保证，作为富豪的叶欢，他在美国法律界的合作伙伴的能力比费舍尔家族的律师强了很多，自然他比费舍尔家族的人更容易搞定那些官司，所以，叶欢相信费舍尔家族不会拒绝自己这样一个合作伙伴的。