他背对着来人，面朝晦暗，就坐在那一片阴影里，静得很。慕初然并看不清他面上的表情，没来由得觉得有些像一尊打坐的佛像。

在船舱里走路，由于下方是空的，故而每走一步都会发出异常清晰的声响。慕初然笃定季长歌明明听见了，却不愿回头拜见自己。想到这里，他有些不悦，难道乱臣贼子的事实真的被自己戳破了，就连一丝一毫的伪装也不愿再有了吗？

“明明昨日还曾见过，季爱卿这是不认识朕了吗？”慕初然语气里有些不太开心，出言很是犀利。

季长歌闻言身影略微动了一动，还是不回答。

“季长歌，你确有谋逆之行也好，抑或没有谋逆之行也罢，朕此刻押你都是没错的。你把绾儿公主的生辰办成这样，让萧大人两度受伤以至于如今仍在险地徘徊。你就不知罪吗？”

慕初然最是不能看季长歌这副态度淡淡不容亵渎的模样。他就是要让他知道生与死只在自己的一念之间，就是要让他怕，怕得犹如蝼蚁跪伏在自己面前，求着自己放他一条生路。

“陛下做什么，自然都有陛下的道理。”这声音哑哑的没有一丝情绪，全然没有了广陵山水的一丝丝清越，仿佛只是在说今天用过膳了这样简单又没意义的家常。

“你难道不怕朕要你死吗？”慕初然半眯起眸子，声音如同闪着寒光的利刃。

他依稀见着那个身影微不可见地动了一下，但是也只那一下，没有更多了。

“自古以来便是君要臣死，臣不得不死。陛下想要臣的三尺微命，臣无话可说。”季长歌突然转过身来，对着慕初然行了一个君臣大礼，复又开口。

“陛下上次在船上望着阆江的时候，就已经有过杀臣之心，臣自觉从那日起就死了，也再没什么期待。落到今日这个地步也不算太意外，若一定要臣说还有什么可惜的……”

随着他的转身，慕初然仿佛嗅到了一丝一毫的血腥味，在那片玄黑的衣襟上只是微微深了一片，不甚明显。若不是慕初然习武之人，目力极好，怕是也发现不了。

竟然有人对于三品参将季长歌用私刑？慕初然心下愕然。

“臣只可惜，不是出云剑了结了自己。”季长歌哑哑的声音里终于出现了一丝丝的情绪起伏，那话语当中的无限可惜，令人难以释怀。

慕初然并不知道季长歌为何如此看得开，连受了私刑这种话也懒于告诉自己。难道他认为，这是朕交代的？

谁人这么大胆，敢在自己的眼皮子底下发号施令？慕初然有些权力被亵渎的生气。

“朕有让你们拷问季大人吗？”慕初然话锋一转，厉声问向守卫。

守卫被这突如其来的压力吓得一激灵，连忙跪伏在地，“回避陛下，卑职未曾拷打过季大人，这伤是季大人自押入以来便带有的。”守卫话语当中满是颤抖，身体抖得宛若一个筛子。

慕初然见他这副不成大器的模样就知道在撒谎，故意挑了几分语气很是疑惑地问

“哦？是自押入以来就带有的？”

跪在君王面前的守卫点头如捣蒜，连连称是。

慕初然大袖一拂，一脚踹中那守卫的胸口，将其踹翻在地，口吐鲜血。

“他押入前见的是朕，朕只记得那时候爱卿衣衫整齐，并无半分不妥之处，怎生到了你这里就成这副伤痕累累的模样了？”

侍卫还想狡辩，慕初然拔出身后侍卫长的佩剑，就搁在他脖子上。

“你咬死了这伤是自入押前便有的。那按照你的意思是……这是朕做的？”

守卫彻底乱了心神，却也不敢吐露指使人半分。只是颤巍巍地咬牙承认，“是卑职以前曾在季大人手下任职时，被季大人惩罚过，故而借此机会公报私仇。”

慕初然知道这话并不可信，但眼下怕是也问不出更多了，便命人把此人收押，另挑个得力妥当的人过来。

他看了一眼此刻有些潦倒的季长歌，象征职位的冠玉被取下，如墨般的青丝随意披散着，经过一夜的折腾有些凌乱，身上的血迹不算多却也并不算少。

罪名还未落实，便已经有人借着自己的发落狐假虎威，落井下石，一心想要置季长歌于死地。看来这摊南游的浑水，比自己原本设想的还要深上几分啊。

慕初然突然觉得自己有些看不清眼下的局势了，这局中处处云遮雾绕，烟霭朦胧，看不真切的云雾里有着控制一切的关键人物。而自己，萧何以及季长歌，怕是都是这局中的棋子，牵一发而动全身，为将来局势转变的不可知时刻提供着变量。

当棋子被人控制的感觉，可真不好啊。

慕初然没来由的想到了自己被太子少傅“挟天子以令诸侯”的少年时代。那个时候自己虽然贵为君主，却无时无刻不在依照着太傅的意思办事——给他加官进爵，封赏族人。救济款拨不拨不看百姓需不需要，而是看太傅是否觊觎。记得自己曾经按着自己的意思发了一道圣旨，竟在无人的御书房中，结结实实挨了太傅一个巴掌，只因为那意思与他的是悖逆的。仇恨的种子自此在他的心中迅速发芽长大，那每一道签发的圣旨都是仇恨的源泉，直到诛杀摄政王府的那一道……

慕初然想到这里如梦初醒，不愿再往下想了。

他吩咐人给季长歌打理一下，换个普通卧房关押着，再请个御医来治治伤。真相还没有查明，可不能委屈了自己的爱卿。

这日清晨，萧何正躺在床上读书。由于左肩并不能动，她便用右手押着书册。慕初然着人给她换的新被很是软和舒适，躺在上面就像躺在一大堆棉花里。

她此刻捏着夹在书里的那封御医手书仔细端详，还是想不明白这个御医有何用意。看他的模样也约莫有三十岁左右了，与自己也并不认识。把这封手书留给自己怕是一种威胁，可是他想要什么呢？自己又能给他什么呢？

萧何细究也并无结果，复又把手书夹进册中，开始审视眼下的局势。

大概还有两日这艘龙舟便会离开这片美人尖，启程回到皇都了。这样好的荷花，不知道什么时候才能再看到。还有那个殿上芝兰玉树惊鸿一面，殿下给自己下帖子邀请月下共赴久长时的人，微醺的时候把久州细致描绘给自己听的人，分明来时还明珠朗月，才几日的功夫，已然明珠蒙尘，月残光暗。

季兄啊季兄，我原以为慕初然不受到伤害，你的罪责便可轻上许多，充其量不过是个管理失察。却未料到此番怕是有人做了一个局，害的不是你便是我。自己虽然未被有心人找到把柄治罪，却已然在鬼门关走过了两回，现下是半个残废之人，不能助你洗刷罪名。只希望能够早日将那位刺客捉拿归案，问出实情。不然，便要等着这位皇帝陛下的疑心打消，良心发现了。

这龙舟上宫女随从侍卫都长着势利看人的眼睛，季兄如今虎落平阳，必定被犬欺。那样一个如青竹宁折不弯的人，可千万别有什么想不开的才好。

萧何越想，对于季长歌的担心就越来越重，然而越是担心，又越要去想应对的办法。如此来来往往，陷入了无限循环之中。

忽然耳边传来了悠扬的笛声，把萧何从思绪当中拉了回来。吹笛人采用昆曲音调，具有江南风味，一幅晨雾依稀、楼台亭阁、小桥流水诱人画面正仿佛在眼前徐徐拉开帷幕。

但细细推敲之下，萧何发觉这首曲子与江南的调子虽然相似却又不同。与大殷国悠长婉转的江南歌调相比，似乎更为短小精湛些，大概是从凤行之地传来的吧。

萧何曾听闻大殷国再往西去，是一片旷野的土地，那里有一个古老的国家称大月国。大月国虽然土地风貌很是粗犷，但却有一颗犹如凤凰眼睛一般的明珠宝地——凤行。这凤行之地虽地处土地荒漠草原众多的大月国，却犹如从大殷的江南堪堪平移而来，如同明珠一般嵌在了这一片粗犷的土地上，为这片热土之地点了明睛，令所有人都暗暗称奇。大月国人只道是上天垂怜，飞来凤行，为自己的国土添上异域的风采，故对于凤行奉为神迹。

萧何恍惚记起这个吹笛人是位姓沈的鸿胪寺卿。素来听闻鸿胪寺卿主要负责各国蕃交，对于各国风俗礼节很是了解，因职务多次出使他国。

自古以来的外交之事，向来险象环生。蔺相如讨要和氏璧尚且险遭汤镬之灾，苏秦出使更是被扣留在他乡十七年。故而担任如此重责的人，大多心智见闻都远胜常人，胆量更是有异。不知道这位姓沈的鸿胪寺卿，又是怎样的一个趣人呢？

萧何正兀自猜疑着这位沈寺卿，笛声突然消失了。断的急速而且毫无征兆，应该是被人硬生生打断的。

萧何来了兴致，侧耳凝神仔细地听。