宋大夫是两朝的御医，在宫中也是看着慕初然长大的，自然是比旁人更能看透他的心思一些。

这下倒叫萧何心生愧疚了。

皇都，李照庭的尚书府内。

“启禀大人，青龙堂的信鸽到。”手下人呈上一只不到一指粗的细筒，双手交给李照庭。

李照庭接过，刮开封蜡，从里面抽出一封密信，看完之后，不由神色凝重起来，将密信拿到灯笼边点着，看着它燃尽。

许久才叹了口气喃喃道：“怕是不能让他再回来了。”

淮左城中客栈，慕初然所住房间。

门外，萧何垂首默站了许久，两次抬手想要叩门，两次复放下。

在她准备转身离开的时候，里面人却开口，“站那么久不进来，是等我叫你吗？”

话音落时，那门便开了，慕初然站在门内，脸上挂着清风朗月一般随意的笑容，但此刻那笑容看在萧何眼中，却带着几分凄凉。

慕初然的腿伤确实在两日一夜的时间内急剧恶化了，他转身回屋内时，虽然极力克制，但右腿落地时仍有些不稳，引得身子有些轻颤。

萧何随其后进屋来，做了深呼吸，才拱手道：“公子的伤，是我疏忽了，请公子治罪。”

“不妨事，宋大夫已经上过药了。”慕初然见她眼神闪烁，似还有话要说，便伸手唤她坐到自己身侧来。若是其它时候萧何肯定梗着脖子也要站着说话，但此时她心中有愧，便对慕初然言听计从，乖乖坐到他身边。

“若这天下，连你都无法保其太平安宁，那还有谁能做到？先前我反应太大了些，说话重了些，还请公子见谅，恕我鲁莽之罪。”萧何轻声说道。

慕初然望着她，眼中一亮，柔声问她，“你可信我？”

萧何微微颔首，她确是信了。

她信他有心要整治这混沌官场，所以才出言鼓舞。于是她便可以给自己借口，等他治理好这天下，自己再下手也不迟。毕竟她本意也不是要生灵涂炭，而只是要他一个人的命而已。

慕初然目光灼灼，望着眼前人，她不知她的话对他是有何等意义，如同一个陷入沮洳之人，望见初升明月，那皎洁光亮为其指明了方向。

他伸手将其揽入怀中，紧紧搂住了她。

萧何毫无防备，被他搂在怀里，又惊又羞，正要推开他时，房门却被人推开了，伴着一句惊喜的声音，“公子，查到了！”

那人正是刘子新，他因查到先前乌龙镇刺客的消息，正满心欢喜地前来汇报，一时忘了礼数推门便入来，却被他看到如此一幕。自家主子正抱着萧何。

萧何忙使劲挣脱慕初然的怀抱，从他身边弹起来，涨红了脸，逃也似的离开了房间，路过刘子新的身边时还要顶着他杀人一样的目光。

慕初然见萧何被刘子新这糙汉子吓跑了，不由捏着额头，“你下次进来前，先敲一下门行不行？”

刘子新带着些不满望着自家主子，心中有个主意，为了不让一代明主沦为世人笑柄，他以后一定要盯牢他们，不能让那个萧何再单独近了慕初然的身。

慕初然抬头见刘子新表情义愤，不由地出声，“你是要来汇报什么？”

终于提醒了他回归正题，“启禀公子，上次在乌龙镇的刺客，被小人查到了。他们属于一个叫做青龙堂的组织，是江湖上一个隐秘的杀手组织。”

青龙堂早年是在太子太傅唐清华的扶持之下壮大起来，专门帮他暗杀政见不合又无法直接对付的那些官员。在唐清华被慕初然结果之前，青龙堂已发展至百余人，分舵遍布大殷的各个重要关卡城镇。

这个组织原本是叫歃血堂，但在唐清华接手之后，他嫌这名字太过俗气，又不应景，便改名为青龙堂。起初几年，本来是由唐清华全力提供所有资金以培养精英杀手，来为自己服务。

而后几年唐清华已能一手遮天，根本不需要再动用杀手，就能假借少帝皇命来替他铲除异己。遂将青龙堂放任自治，转而为江湖上赏金杀手组织。

赚取的赏金，从中唐清华只提取三成，剩下的都赏给堂中杀手。

从建立这么一个组织开始，挑选备选杀手，再到培养，都有一个神秘的堂主替唐清华做事。而唐清华被慕初然连根拔起，用计剿杀在自己府邸时，胜在趁其不备，出其不意，根本没有让他回过神反应的机会。

所以唐清华一死，这个组织便如同消失在江湖中一样。有人说是解散了，也有人说是他们藏匿起来。只不过在乌龙镇上遇到的那些人，才让他们得以揭开了这已消失江湖势力的神秘面纱。

“这么说，青龙堂的确还存在，并且仍在运作。”慕初然得出了结论。

“不错，”刘子新汇报道，“恐怕还与宫中人有接触，或者是我们之间有内奸。”

说到内奸，刘子新第一个要怀疑的是萧何，正常的书生见到死人不怕，还对江湖人士常用的一些手段也了如指掌，实在是让人怀疑。而且他整天围着慕初然打转，看着就让刘子新这等忠犬无比心烦。

慕初然不动声色，只吩咐让他继续去查，等有切实证据再来汇报。

另一间客房内，红珠正在伺候萧何沐浴。

一连几天都没怎么好好休息过，她要趁最后一晚宿在有屋顶的地方，好好洗一洗，然后就要再次上路，恐怕又是几天也没法好好睡觉了。

红珠一边替萧何擦着背，一边跟她说着：“那个刘子新，处处跟公子做对，他满脑子都是那龌龊心思，误会公子跟陛下……慕公子有那种关系。”

萧何苦笑一下，“其实不光是他，据我所知，还有不少人抱着此等想法，他们就等着捉我的痛脚，看来以后我还跟慕公子多多保持距离才是。”

红珠嘴上虽应着，但心里却觉得这个刘子新实在是欠教训。公子大度不跟他计较，却让他还得势了一样，自己定要找个机会好好收拾他一下。

晚上刘子新照旧是跟其他两个侍卫一起值班守夜，红珠看到他找机会去厨房拿些吃食当宵夜，便悄悄跟在其后，找个机会给他的面碗里加了一点料。

刘子新看到红珠出现时，不由得有些警惕，但红珠手法之快，避过了他的眼睛，一边还跟他闲扯着，分散了他的注意力。红珠加的料，其实不过是点泻药，只不过生效会比较慢。

等天亮之后他们出发返回皇都时，在路上，刘子新才开始肚子疼，中途三番五次要停下来去方便，苦不堪言。宋大夫替他诊治，也查不到什么，说他恐怕是病从口入。他一回想昨夜煮了一碗面吃，但又一想，自己吃面时红珠鬼鬼祟祟地出现过，还说什么替她家的公子拿宵夜。

因为刘子新的肚子疼，所以他就落在队伍后面。

而慕初然等人的马车则是走在最前面，中午时分，就已经过了三个镇。

他们的行进速度愈发加快，因为慕初然归心似箭，他已在心中拟好了旨意，回到皇都就要清理朝堂。

晌午他们过了今日行程上最后一个小镇，继续赶路，夜晚时分进入了一片林子。这地形让赶车的人不免有些担心。此处名唤桃树林，虽只是几里桃树，无甚稀奇，但地势呈坡状，被当地人叫做土匪坡。

也是因为每逢时年不佳，就会有流寇土匪在此出没，专门打劫过往商队、镖车。

因为慕初然的命令，全速行进，竟然没有考虑到这些细节。这个时候，他上司刘子新还落在后面，没能跟上来，这让赶车的人心里更加忐忑，只能趁夜色尽快先出了这片林子再说。

等车队三辆马车，四匹马皆悉数如林之后，会武功的那几个便听到暗中风声，是箭矢尾羽划过，在空气中摩擦产生的声响。

“有埋伏！”有人大叫了一声，话音未落，马车车厢外的木柱上便中了一箭，紧接着有更多的箭矢飞了过来。马儿受惊，一顿狂奔。

慕初然道：“若是有埋伏，恐怕前面还有其它陷阱。”

果不其然，林子出口处被人系了绊马绳，受惊狂奔的马儿被绊马绳绊倒，马车翻在路边。要不是慕初然早有料到，已有准备，加之他身手不错，才不至于受伤。

后面几辆马车情况也差不多，纷纷受到围捕。

这一次来的人马少说也有二三十人，个个都是绝顶高手，看来对方是想置慕初然于死地。那赶车的副将，将马儿扶起来，飞身上马，然后策马便冲出林子。

他独自一人贸然冲出去，在夜幕中只叫人看到有人突破重围，瞬间林中便有十几条人影飞身追了出去，皆是轻功极高之人。

慕初然知道他的用意是故意引开一些人，但此时他的满腹心思都牵挂在后面那辆马车上萧何的安危，抽出佩剑，便拔脚向后奔去。

此时萧何正以软鞭为武器以一敌三，与韩秋分别护住不会武功的如红珠、宋大夫之流。已有一名驾车的侍卫受伤，还有两名侍卫的马受惊被带着跑入林中其它方向。