萧何被送回府上，还带回了御赐的名贵药材一堆，白银二百两。

慕初然说是要给她压惊，还送了她一柄玉如意，另外准了五日的假期，命她在府中好好休息。

这倒是因祸得福了，这毒中得不亏。

她才回到府上，就听红珠说小山醒了。他总算是醒了。为了示弱，萧何自己本就是被人抬进府中的。宫中人一走，她听说小山醒了，赶紧就到西院去看，瞬间又生龙活虎，健步如飞。

一直站在院里打扫的苟子，把这一幕看得清清楚楚，不由得摇头感叹自家主人实在是高，不去梨园唱一出真是屈才。

萧何奔到小山床前，表情才稍微松了些，“有何感觉？身上可还痛？”

小山几分虚弱，却硬撑了一个笑，“好多了。”

“你这蛊到底是如何中下的？能说与二哥吗？二哥想法子找人来替你解蛊。”萧何握住他的手，认真又诚恳地说道。

小山眼中闪了一闪，“……生死自有命数，别替我操心。不值。”

萧何瞪他一眼，“值不值是我说了算，你惹了什么厉害的仇家，不敢说，是怕连累我吗？大哥既然认你做了兄弟，那你便也是我的兄弟，兄弟之间还怕连累？父母给了你这条命，你就该在这世上好好活着，不管多委屈，多艰难，他们总是希望你能好好活着的……”

“那也不一定。”小山神色黯淡地打断了她的话。

“胡说！就算他们不在你身边陪着看着，不管你身在何处，他们总会牵挂着你。就算这世上真没人盼着你好，你还有我们呢。”萧何猜出他也是身世可怜的孩子，便忍不住多说几句来安慰他。

许久，小山没有再说话，脑袋转向墙里边。

萧何替他掖了掖被子，起身准备出去，“那你好好休息，这几天我不用进宫了，有什么需要尽管跟我说。”

“为什么救我？”他保持着那个姿势没动，却问了这么个问题，声音还有几分颤抖。

“好死不如歹活，人活着才有希望，死了倒是痛快，但却什么都没了。这么简单，你想不明白吗？”萧何语气淡然，算是回答了他的疑惑，才转身出去了。

萧何猜他不想让人看到自己掉眼泪的模样，才没有继续陪着他。

有一类人，打掉牙齿和血吞，他们能坚毅地承受外界的苦痛磨难，却无法承担别人的温暖关切，每每遇到别人的善意时总会手足无措。他们习惯了孤独，才渐渐忘记如何与人相处。

萧何也曾是这类人，但她逐渐恢复了血肉跟重为人的知觉，心中若只有仇恨，最终将陷入万劫不复的魔道。她要活着，像一个人那样活着，不仅仅是为复仇，所以老天才让她遇到了戴家父子，教她善良。

厨房里熬了肉糜粥，萧何亲自端到小山房里。

“之前你蛊毒发作时，薛大夫交代了，不敢给你喂吃食，只灌了少许参汤。两天没吃东西，一定饿坏了吧。”萧何一勺一勺地喂着他。

起初小山还有些别扭，后来是真饿了，大口大口地吃下去。

萧何看他如此模样，倒也有了几分生机，才稍微放心地笑了。

一闲散下来，日子就过得快了。

听说萧何在府中养病，倒是不少人来探望她，还有来送礼的。熟的不熟的，一概收下。如今萧府上开支也大，对于那些阿谀奉承，刻意结交之辈，萧何也抱着虚与委蛇的心，来者不拒。

所收之礼，除了药材，交给红珠备着，其它玉器古董字画那些，挑了一些特别名贵的摆在屋里，剩下的全让人拿出去分批变卖了，套现回来。

屋里摆的这些也算是装饰，等下次再有人拜访时，也好给他们个参照，该送什么礼让他们有个数。

如今谁不知道萧何乃是皇上眼前的红人儿，官品虽然不高，但深得皇上信任。此时不来巴结，打点，等他日萧何荣升之后，官阶一高，恐怕连登门的机会都没有了。

此等消息差不多已在那些爱走偏门的达官显贵、世家子弟之间传遍了。

也多亏了段衡之前总找机会拉着萧何一起出去逛，不少人借段衡穿针引线来讨好萧何。本来段衡还以为萧何会拒绝这类宴请，没想到他竟然答应出席，还似乎乐此不疲。

萧何感兴趣的是跟这群人在一起时，他们所聊到的皇都八卦，这消息虽是三分真，七分夸，但也算是一条收风的好路子。

譬如最新上任的京兆府尹詹礼杰，是工部尚书林恩的妻弟，而原先最有望的人选本是吏部侍郎齐正民保荐的同乡廖远仁，却因为万花楼齐正民与人口角致死，故而就被取消举荐资格，真是活生生受累。

皆取笑那廖远仁是被女人摘了乌纱帽，到手的肥肉被人叼了。

又如今年万花楼花魁大赛中，因陷入争风吃醋口角，惹了人命官司，反而沉寂的花魁，空得了名头，却被人嫌弃红颜祸水，加之皇上新下的“禁春令”一出，烟花巷里瞬间就冷清了一半。花魁没当两天，就从良嫁人远走他乡了。

往年当选花魁的艺妓无不名利双收，这怕是近几年来最惨淡的花魁了，连普通头牌都不如。

萧何关心的那件命案却被草草结案了事，醉汉被收押，已定了秋后处斩。

齐正民一死，吏部少了一个侍郎，要尽快填补上去，每逢有这等机会时，无不是洗牌的时机。据说吏部尚书还曾到京兆府尹去过一次，亲自审问那行凶的醉汉，似乎有所怀疑，但最后也是不了了之。

白日里，萧何便跟着那些世家子弟们吃喝玩乐，入夜时分才醉意醺醺地回到萧府。

无人知，她踏进了萧府之后，醉态全无，神清气爽地进了屋里，将这一天收集到的信息，稍作整理，以备他日不时之需。除了世家之间姻亲联系，她最关心的还是皇家秘辛，慕初然不为人知的秘密把柄。

只可惜，段衡嘴严，不好套话出来。萧何也只好再寻其它机会。

重返朝堂，不少人看萧何的眼神都变了。有的嘲讽，有的叹息。有些原本看好萧何的迂腐文官皆叹萧何是近墨者黑，被安王世子给教坏了。段衡苦笑，他只带了他一两次而已，顶多只能算入门，后面可都是他自个儿修行领悟的。他也实在冤枉。

萧何回到集贤殿里编修史书之后，听说慕清绾仍被禁足在自己宫里，便忍不住向慕初然求情。慕初然虽是答应了解了公主的禁，但脸上并无多的表情，似乎也对萧何在外面的作为有所不满，却忍而不发。

萧何也是想看看他能忍多久，底线到底到了何种程度。

在萧何准备退出御书房的时候，却听慕初然唤她，“陌玉，朕送你的玉扳指，怎么不戴了？”

萧何低头一瞧，的确是忘了戴，许是最近饮酒多，虽服了解酒药，回府之后免不了还要吐，只几次下来，人好似消瘦了一圈，连扳指套上去都会滑下来。

只是明明手指上没了扳指，偶尔还会有习惯性地转动那扳指的动作出来，却只能摸到自己的骨节。看来人的习惯，还真容易就养成了。许是她想戒掉这毛病，才故意忘了戴。

“回陛下，扳指有些松了，臣是担心若是不小心弄坏了，有损陛下的心意，实不敢当，便将其收藏起来，妥帖安放。”她恭恭敬敬地回答道，好让慕初然挑不出什么错。

却看见慕初然一步一步走过来，立于身前，伸手提着一块玉佩系到了萧何的腰带之上。那玉佩刻的是一只凤鸟，构图简单却生动有趣，玉质温润细腻，如脂如膏，通体白色，透着一点青翠。

萧何正在诧异时，却见他腰带间系了一块同样大小的玉佩，不过图案是条龙，色泽也更亮一些。萧何微微蹙眉，“陛下，臣戴此玉佩，怕有所不妥。”

慕初然像是没听见似的，低着头自顾自地帮她系好，凑低些，在她耳畔轻声说道：“送给你，便是你的了，你若不要，砸了卖了转赠他人都随你。这本是进贡来一对玉佩，除你之外，朕不愿再与旁人同佩此玉。”

萧何抬头，觑见他眼中竟有一丝哀求意味，眉头淡淡寒霜，嘴角却倔强地挂着笑，几分无奈，几分惆怅。她竟不忍拒绝，默默收下。

见萧何终不复推辞，慕初然才咧开嘴，笑意浓了些许。

今日乌衣卫来汇报萧何在宫外的动静，他知道她在故意拉拢朝臣，收集情报，他知道她意欲何为，却始终不忍揭穿。乌衣卫夜探萧府，被高手击回，他竟有几分欣慰。

一年不到，她竟有能力将萧府打造得如金汤一般。她有能力保护自己，让他欣慰，却让他有些心痛，她的成长，她的坚强，都源自于她的恨。

她恨的那个人，正是慕初然你啊。他在心里长叹一声。

他不知自己该将她置于何处，唯有心上不设防。