沈德俭正色说：“娘，我都说过了，酒楼是兰儿的，用什么人得兰儿说了算，德贵要是不喜欢教书，那就先让他在找点儿别的事儿干，酒楼那边我插不上手，也说了不算，所以，这事儿我真帮不了他。”

齐来顺急忙接过话来：“二哥，德贵不愿意教书我可以教啊，我上过好几年的私塾，认识几百字，可以教那帮毛孩子……”

老太太一看女婿要撬行，急忙说：“干，我们干，你跟万福俩不是要去那点心铺子干活儿吗？咋又想起要教书了，再说就你认识那几个大字，能教得了书吗？”

在儿子和女婿之间，老太太毫无悬念的选择了儿子，眼见得老二是不能答应小儿子去吉州了，那教书的活儿也是个好活儿，一个月二两银子，都赶上庄稼人种地一年的收成了，这老些钱可不是轻容易能挣来的，她可不能把这个机会让给别人！

齐来顺儿是想和王万福上吉州挣那一月二两银子的巧钱儿去，但是要是在自己家门口儿轻轻松松的就能把银子赚了不是更好吗？

这会子见老丈母娘偏心，齐来顺急忙哀求说：“娘，这不是德贵不想干吗？你就别勉强他了，我认的字儿虽然不多，但是总比那些毛孩子多吧，教教他们还是成的，您就当成全成全我吧！”

“不是我不成全你，就是我答应了，你二哥也不能答应啊，再说，这么好的活儿，德贵肯定能干的，是吧德贵！”刘氏捅咕了沈德贵一下。

沈德贵虽然不大情愿，但有一个月收入二两的好工作，总别在家干呆着啥也没有的强吧，教书的活儿虽然不如做掌柜的体面气派，但看在银子的份儿上，还是答应了吧，不然就白白便宜齐来顺儿这个老小子了。

沈德贵勉强的点点头：“行，我干！”

齐来顺一见愿望落空，心中好生失落，脸上的笑容都快挂不住了，他干笑两声，说：“那你干就你干吧，我还寻思着你要是不愿意干我就替你呢，既然你愿意干，那就不用我了！”

他也是看出来二大舅子不想用他了，不然也不能他毛遂自荐这么半天他也不出个声。

事情就这么定下来了，沈德俭让沈大爷明天跟村里人说一声，后天就让沈德贵去学堂授馆去。

齐来顺看沈德俭把沈德贵都给安置了，就可怜兮兮的说：“二哥，我个万福俩现在也都闲着呢，一家老老小小的好几张嘴，想上您那点心作坊干活儿去，好挣点钱养活一家老老少少，您看行吗？”

老太太也帮着说：“德俭啊，你那酒楼的掌柜是个大人物，不能轻易换也就罢了，但是做点心的伙计多两个少两个或者换两个不算啥事儿吧，你大妹妹家和二妹妹家现在都挺困难的，你要是能帮他们一把，就帮一把吧，要不他们连饭都吃不上溜了，你看着不也闹心吗？”

收了俩闺女的好处，刘氏只好违心的帮她们说话了，不然，就冲那俩死闺女的不孝顺劲儿，她才不会管他们的闲事儿呢。

沈德俭说：“点心铺子的生意已经不像从前那么好了，用不着这老些人儿，他俩不是都参加开荒和挖鱼塘了吗？按理说也不能少挣了啊，哪就至于饭都吃不上溜了？再说，现在屯子里家家户户都养鸡呢，他们要是没事儿干多样点儿鸡，到秋了不都是钱吗？”

齐来顺是个有野心的，那儿甘心就挣那俩钱儿啊，央求着说：“二哥，我们这不是寻思着跟你学点啥，顺便出去见识见识嘛，我们也知道从前做的不好，可咱们到底是一家人，打断了骨头连着筋的，您就大人大量一回，别跟我们俩一样的了，我们俩往后保证好好孝敬您，拿您当我们俩亲哥哥待！”

王万福也跟着点头：“对，二哥，我们俩往后指定好好的，觉不敢再对你们不好了！”

沈秀云和沈秀英一看自家的老爷们儿都说软话了，她俩也急忙上前，哭眼抹泪的说：“二哥，就算我们过去做的不好，可不管咋说我们也是您亲妹子，您总不能一辈子不认我们这俩妹子了吧。就算你不认我们，你这些外甥和外甥女你也都不认了吗？”

姐俩一边儿说着，一边把自家的孩子往沈德俭身边儿推。

王宝根，齐巧儿，齐怜儿，齐坠儿在家都是被教导过的，这会儿被推过来，便一起扯着沈德俭的衣裳哭起来，嘴里一叠声的含着“二舅！”

沈德俭并不知道王宝根和齐巧儿对沈若兰做的那些事儿，还道这些孩子都是好的呢，看到他们哭哭啼啼的，心里有些不忍了，犹豫再三，才叹口气说：“罢了，看在孩子们的份儿上，我就不跟你们计较了，只是让你们去吉州干活儿是不可能的，你们等着吧，等我回去跟兰儿商量商量，要是兰儿同意，我教你们做几样点心，自己支铺子做也是一样赚钱的。”

齐来顺一听二舅哥要教他做点心，顿时眼睛都冒星星了，喜得眉开眼笑的，一叠声的说：“多谢二哥，多谢二哥，您要是真能拉扯我们一把，你这些外甥女就不用挨饿了，我们两口子也就能跟着您借光了……”

王万福也笨嘴笨舌的一个劲儿道谢。

沈德俭说：“你们先别忙着道谢，回头我还得跟兰儿商量商量呢，点心都是兰儿做出来的，她要是不同意教你们，光我一个人答应也是白扯。”

“嘿嘿，没事儿，兰儿那么孝顺，你这个爹都发话了，她能不同意吗？”齐来顺信心满满的说道。

有了二舅哥的承诺，他们发家致富的日子指日可待了！

沈德俭难得回来，就打算在家住上几日，一是等等张二勇，看他能不能回来，能不能等到他的信儿；二是他第一次在新房子入住，（他还不知道家里的三处房产已经是他们的了，就一直以为这才是他们唯一的家，所以格外珍惜），人都对家有一种执念，因为这是他的新家、新房子，他格外喜欢，就想着多住几日。

在家里住了几天，他也没闲着，张罗着给鱼塘放了水，还买了鱼苗放在了里面，这些活儿他要是不干，就得兰儿张罗，他心疼闺女，就想让闺女清闲些，所有i趁着回来，就把她要干的活儿都给干出来了。

一连在家呆了五六天，鱼塘也弄完了，他惦记着妻子的身体（虽然知道没事儿了，但是还是忍不住挂心），就打算回吉州去了。只是没想到临走前的一天，出了点儿事儿。

不是他出事儿了，而是大哥家的梅儿出事儿了。

当初沈若梅满怀希望的进了老丁家，本以为能过上锦衣玉食的少奶奶日子，但是待了几个月后，却发现她吃不像吃的，穿不像穿的，还得起早贪黑的干活儿，还不如在家里边舒坦呢。

而且，小丁公子迟迟不回来，还一点信儿都没有，她在那个家又不得自由，别说是遥哪溜达窜门子，就是出她那个小院儿都不让。

终于有一天，她受不了了，嚷嚷着要回娘家去。

丁掌柜和丁夫人哪能让她回去啊？

这几个月，他们疯了似的遥哪找儿子呢，可小丁公子像从人间蒸发了似的，一点儿信儿都没有，大伙儿都猜备不住是遇到不测了，算卦的也说凶多吉少。

丁掌柜和丁夫人统共他这一个儿子，再没有第二个，所以不得不为将来考虑。

沈若梅肚里的，十有**就是他们老丁家的种，她要是回去了，万一哪下没整正当喽，把孩子给弄掉了，他俩不就真没后了吗？

因此，断然拒绝了沈若梅的要求，不肯放她回去，还把她锁在了院子里，算是囚禁了。

沈若梅那四六不上线的性子岂能就这么让他们给囚禁了，于是，撒泼打滚儿的做起来，又是要上吊又是要撞墙的。

可惜，她这一套对付她娘管用，对付人家丁掌柜两口子根本不好使。

丁掌柜和丁夫人也算准了她不可能真去寻死，干脆不理她，由着她在院子里寻死觅活的做了两天，凭她怎么哭怎么嚎，就是不肯放她出去。

沈若梅这才明白，她这是叫人家给囚禁了，像坐牢似的，不得自由了。

到了这个份儿上，她终于知道她爹娘当初为啥死活不叫她嫁给小丁公子了，这老丁家还真不是福窝，是火坑啊！

沈若梅后悔不已，可后悔也来不及了，丁掌柜和丁夫人怕她跑了，一天十二个时辰的派人盯着她，连上茅厕都不能一个人去。

不过，看在她肚子里的孩子的面儿上，丁掌柜和丁夫人给了她一些优待，比如不用她干活了，给她顿顿都新做饭菜她吃，而且，丁夫人还大手笔的给了她一只金镯子，两根玉簪子。

别误会，不是丁夫人变大方了，而是她自有她的主意。

反正沈若梅在她家呢，镯子和簪子也跑不了，还不如先放她这儿稳住她的心呢，等以后她生下孩子在拿回来不也是一样的吗？

不过，这次沈若梅没有上当，她也没缺心眼儿到这点儿事儿都看不明白的地步，这家子抠的，连个孕妇都要剥削者着干活儿，又怎么可能大大方方的给她金镯子玉簪子？一看就是想稳住她的手段。

不过，不管她相信也好，不信也罢，现在她人在牢笼里，信不信都得照着人家的意思来。

沈若梅在炕上躺了两天，瞪着眼珠子想了两天，最终还真叫她给想出了逃出去的主意。

对，就是逃出去。

在老丁家呆了好几个月了，她也已经受够了，小丁公子能不能呢个回来还是个未知数，她可不想在这儿坐牢似的过日子了。

于是某日，她把给她送饭的孙婆子叫进来，拿出丁夫人“赏”她的那只金镯子，诱惑的告诉她，要是她能给自己往靠山屯送个信，这个金镯子就给她了。

老孙婆子是个人精似的人，心明镜这镯子是夫人放在这小蹄子这儿的，自己要是收了，将来肯定得打盗窃的官司。

所以，很明智的拒绝了她的诱惑。

沈若梅一计不成，又施一计，某个夜黑风高的夜晚，趁着看着她的丫鬟打盹，偷着溜了出去，要爬墙头跑了。

大户人家的墙头都修得很高，沈若梅上墙头的时候，是把两个凳子摞起来上的，但是下去的时候就没有啥踩了，挺老高的大墙头，跳下去的话整不好都能把腿蹩折了。

不过，为了逃出这个火坑，沈若梅还是毅然决然的跳了下去！

噗通——

双腿着地，可惜脚脖子没能支撑住来自她的身体的压力。

落地的一瞬间，她一个踉跄，重重的摔倒了，肚子着地！

沈若梅急于逃跑，也没说缓缓，就不管不顾的站了起来，想继续跑，可没等迈出一步，就发现自己的脚崴了，肚子也后反劲儿似的疼起来，两样一起疼，疼得她一下子蹲下身去，再也跑不动一步了。

紧接着，一股热流从两腿之间淌下来，顺着大腿一路往下淌去。

沈若梅摸了一下，还黏糊糊的，带着腥味儿，虽然晚上没有月光，但是还是能闻出来——是血！

她流血了！

沈若梅吓坏了，又吓又痛的。

她瘫在地上，不管不顾的叫起来，杀猪似的！

很快，有人出来了，见到她瘫倒在地，急忙七手八脚的把她抬回到屋里。

丁掌柜和丁夫人看她见红了，急得暴跳如雷的，忙打发人去请大夫。

沈若梅则蜷缩在炕上，疼得哭爹喊娘，死去活来的，身下的血也不断地流出来，染湿了裙子！

不多时，大夫来了，见到沈若梅鬼哭狼嚎的叫唤，身上还像受了一丈红似的血裙子，急忙上前诊脉，边诊脉边摇头，“哎，不行啊，孩子怕是保不住了……”

丁掌柜一听孩子保不住了，顿时红了眼！

这孩子可是他们家现在唯一的后代啊，孩子要是没了，他们家不就得绝后了吗？

“大夫，大夫，您可得帮我们想想法子，可得帮她把孩子给保住了啊，花多少钱，吃多好的药都行，一定要帮我们把孩子保住啊……”

大夫为难的说：“丁掌柜，不是钱不钱的问题，而是在下真的无能无力啊…。”

丁掌柜一听，顿时像被抽尽了浑身的力气了似的，瘫倒在地。

“完了，儿子不见了，孙子也没了，他还有啥指望啊…。”

不大会儿，一个已经成型的男婴从沈若梅的身体中剥离出来。

丁掌柜两口子一看到孙子，更是心痛不已。

他们虽然不待见沈若梅，也曾经不在意这个孙子，但是此一时彼一时，儿子现在不见踪迹了，这孩子就是他们唯一的指望了，等他们老了没了那天，还指着这孩子给他们扛灵幡上坟烧纸呢，现在，完了，他们老丁家好像是绝后了……

丁掌柜和丁夫人伤心不已，把一腔的怒火都撒在了沈若梅的身上，要不是她不顾孩子的死活出逃，孩子何至于掉了啊！

于是，也不顾她刚小产的身子，薅着头发把她从炕上薅起来，一顿拳打脚踢，丁夫人更是着意在她的脸上挠出了好几道血檩子……

沈若梅本就痛得死去活来的，又被这样虐待了一番，终于体力不支，昏死过去……

孩子没了，留着这个令人讨厌的女人也没用了，丁掌柜当即下令，叫她拖到外面扔出去，是死是活随她便儿！

沈若梅伤痕累累的被扔出了丁家，趴在冰凉的泥地上昏迷了整整一夜，第二天早上才有人发现她。

见她一个弱女子，鼻青脸肿又浑身是血的，急忙报给了镇衙门。

雷捕头接到报案后，带着人赶到了老丁家门外，看到了奄奄一息，被打成猪头的沈若梅，急忙把她送到了医馆里，一面请大夫帮她医治，一面到‘案发’现场了解情况。

丁掌柜和丁夫人昨晚太生气，一时手重，把沈若梅打狠了，他们也怕出事，就一口咬定沈若梅要跟野男人私奔，从墙上跳下来摔掉了孩子，他们是气不过才动手的，算是激情犯罪吧！

给沈若梅扣完帽子，还偷偷的塞给了雷捕头几两银子，雷捕头收了银子，自然他们说啥是啥了。

于是，沈若梅跟人私奔摔掉孩子的罪就定下来了。

沈若梅在医馆被包扎救治了一番后，终于醒过来了，醒来后发现自己人在医馆里，就苦苦的哀求医馆里的伙计去靠山屯帮她送信儿，让他爹娘快来接她。

正好这个伙计是岫水村的，论起来跟沈若梅家还有点儿亲戚。他奶奶就是沈若梅的奶奶大刘氏，也是上回刘氏过生辰时看中沈若兰的那个老太太。

伙计叫董六子，是个眼高手低，自以为是的，自从听说沈若兰后就一直觊觎着他呢，只是苦于没法见到。

他不知道沈若梅和沈若兰俩之间的关系不好，这会子见到沈若兰的堂姐受难，还以为找到了接近沈若兰的门路了呢，被沈若梅一求，就忙不迭的答应了，现跟医馆的大夫请了假，巴巴的去靠山屯送信儿。

到了靠山屯儿，他先没到沈若梅家送信儿，而是绕着沈若兰家气派的房子转了一圈儿，越看越喜欢，也就越坚定要娶沈若兰的决心了！

转了一圈后，他才不慌不忙的去了沈若梅家，把沈若兰受伤的事儿告诉沈大爷和沈大娘了。

沈大爷和沈大娘一听说闺女被人打进医馆，孩子还没了，顿时慌脚鸡似的往镇上跑去，沈大娘还一边跑一边嚎，跟天塌了似的。

还好在路上遇到了邻村一个赶着骡车的村民从镇上回来，沈大娘就花了十五文钱，雇了他的车子往镇上跑去……

骡车很快，不大会儿就赶到了镇上，沈大娘和沈大爷一进医馆，看到猪头似的女儿，顿时心疼得像肝儿被人摘下来了似的，抱着沈若梅一声儿一声肉的哭嚎起来。

沈大爷一个四十多岁的汉子，看到自己闺女的惨象后，也忍不住掉眼泪。

沈若梅此时的形象确实惨不忍睹了，一双眼睛被打封侯了，鼻梁骨也打折了，嘴唇子也破了，脸肿的跟大馒头似的，还是花馒头，因为上面被抓出那么多道的血檩子呢！

从打沈若梅出生，沈大娘一直把她当眼珠儿似的稀罕着，大气都舍不得呵一下，现在看到她的心肝儿这副惨相，她哪能受得了啊？

“这还有没有王法了？凭啥把我闺女这么往死里打，今儿我非去告他不可！”沈大娘哭号了一通后，毅然决定要去告老丁家去。

沈若梅也恨死丁掌柜和丁夫人了，这会子，就是小丁公子回来求她，让她放过丁掌柜和丁夫人，她都不会答应。

－－－－－－题外话－－－－－－

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