“皇上，您走后，母后又发了好大的脾气，把臣妾也指着鼻子骂了一顿，臣妾很担心她会被气坏了？您看，咱们用不用过去给她老人家赔个不是？”

养心殿里，陈皇后忧心忡忡的.网

这招以退为进，她用的得心应手，明知道皇上不会去给太后赔不是，她还故意这么说，就是为了引起皇上更大的怒气和对太后更大的不满。

那个老不死的，竟敢当着阖宫人的面那样羞辱她这个堂堂的皇后娘娘，让她颜面无存，那就别怪她不客气了。

果然，皇上听到太后连皇后也骂了，心里更火了，随手将正在批阅的奏折扔在案子上，没好气的说，“不用，这么多年来，母后一直最爱老七，从来不把朕放在眼里，便是朕去赔不是了，她也不会原谅朕，还会变本加厉的责骂咱们，咱们本就无错，何必去受她那份闲气？”

陈皇后见皇帝激动，急忙站起来，温柔的抚着他的胸给他顺气，“皇上息怒，臣妾不是有意让皇上生气的，臣妾只是担心，咱们若不去，母后心头怒气不消，臣妾怕她，怕她……”

她欲言又止，一副很是为难的样子。

建安帝一边享受着皇后温柔的照料，一边道，“怕她什么？”

陈皇后低下头，小声说，“臣妾怕她会对咱们心存怨恨，跟老七里应外合对付咱们，让咱们背腹受敌……”

建安帝一听这话，脸上立刻蒙上了一层阴鸷，冷笑说，“朕不会给她这个机会的，老七断断不会让他继续活下去，老七死了，她还跟谁里应外合呢？”

“皇上英明，这招釜底抽薪用得极好，凭母后怎么偏袒老七，只要老七不在了，母后她就算再想帮他夺去神器，也没有机会了……”

陈皇后毫不吝惜的夸奖着，一双纤纤玉手手又移到了皇上的肩上，娴熟的替他按摩起来。

建安帝换了个姿势，向后靠了靠，好让她再帮自己按摩按摩头皮和太阳穴。

陈皇后不愧为建安帝的贤妻，他一个动作，陈皇后就立刻领悟到他在想什么，于是，又去帮他按摩太阳穴和头皮，按得很认真，很仔细。

皇上最喜欢她的按摩手法了，每次他心情不快或者发脾气时，只要她轻轻的给他按上一会儿，他的怒火和不快就会消去大半，心情也不像之前那么阴郁了！

“想不到老七还有几分本事，皇上最精锐的隐卫派出去都没能杀死他，还让他给跑了，找这么多天也没找到，真不知藏到哪儿去了？”陈皇后边按边说道。

她也跟皇上一样，是万万容不下淳于珟的。因为在她的眼中，楚国的江山将来是她儿子的，她不许除了他儿子之外的人觊觎楚国的江山，但凡有一点儿可能动摇他儿子江山的人，她都要坚决的将潜在的隐患扼杀在摇篮里，为她的儿子扫清障碍。

“就是掘地三尺朕也要把他给挖出来，这次朕把身边儿大半的影卫都派过去，加上炳荣配合，肯定能找到他，朕已下旨，一旦发现他的踪迹，就格杀勿论，几百个隐卫加上炳荣协助，料他插翅也难逃出去。”建安帝发狠的说道。

陈皇后笑着说，“皇上，其实要找到老七并不难，以臣妾的愚见，不如拿住老子的要害威胁他，把他逼出来，这样比兴师动众的搜查管用多了，也省事多了。”

建安帝一听，立刻秒懂了她的意思，握住她的手小道，“皇后真是朕的解语花，总能在朕迷茫的时候帮朕想到好主意，此计甚好，老七是个重情重义的性子，只要拿住了他心尖儿上的那个女人，不愁他不现身。”

“能为皇上解忧，是臣妾的福气！”陈皇后羞涩的垂下眼帘，被皇上这样握着手夸赞，她的心里也是喜滋滋的。

很快，皇上又一道旨意传下去，十个带着旨意的二等影卫快速的离开京城，向北方纵马而去……

**

在马车上度过了两三天后，沈若兰赶到了吉州城，进城后她直奔王府，想到王府里去看看他回来了没有。

然而，赶到王府时，却见王府的大门紧闭着，门口也没个侍卫。

素素和茵茵上前叫门，拍了半晌也没人。

沈若兰向素素和茵茵使了个眼色，素素和茵茵立刻飞起身，纵身跃过数米高的大门，飞身进到王府里。

沈若兰坐在车里，忐忑的等待着、祈祷着，祈祷他现在就在王府里，祈祷他们马上就能见面，祈祷他安然无恙，祈祷他们可以顺利的度过这一劫去……

然而，等素素和茵茵灰来的时候，没等她们开口，是若兰就知道出事了。

一向面无表情的她们，此刻脸上竟都生出了几分惊慌哀痛的神色，看样子像是已经乱了方寸。

“怎么样？他是否在里边？”沈若兰尤不死心的问了一句。

其实看到她俩面色仓皇的从墙上飞出来，而不是坦然的打开大门迎她进去，她就已经知道事情的答案了，只是还有点不死心，就多问了一句。

茵茵道，“姑娘，出事了，府里的下人全都死了，而且好像死了不止一日的样子，现在府里一个喘气儿的都没有了，王爷也不在那里。”

闻言，沈若兰的心狠狠地疼了一下，她闭上眼，靠在了车壁上，难过得都要昏死过去了。

他竟然不在，王府也遭到浩劫了，那他现在去哪了？为什么不给她个消息，好让她放心呢？

或者，他时不时已经不在了。没法再给她消息了？

这个想法让沈若兰的心痛得都要无法呼吸了，调节了半晌后，才睁开眼，对素素和茵茵说，“吉州是他的领地，他很有可能就藏在这里，我一定要找到他，你们两个这几天不用守着我，只负责帮我找到他即可。”

“那可不行，主子吩咐我们保护您，须臾不得离您的身的，我们不能违背主子的旨意。”素素断然拒绝。

沈若兰说，“倘若你们的主子现在命在旦夕，只有我能救活她，而我又不知道到哪里去救他，你们会怎么办？是守着他的命令眼睁睁的看他死，还是违背他的命令，找到他，把他救活了。”

“这……”素素语塞。

要是别人说这话，她或许不信，但是沈姑娘的本事她是见识过的，上次主子得肠痈病的要是死之时，群医束手无策，不就是她秒手回春把主子救活的吗？

如今主子生死不明，很可能像沈姑娘推测的那样——负重伤躲起来了，若真如此，她要是拒绝帮忙寻找主子的话，岂不是把主子的性命给耽搁了？

沈若兰说，“我一个人未必就有危险，而你们若只管守着我不去找他，若真因如此把他的性命耽误了，你们的心里过意的去吗？”

素素和茵茵被说动了，她们相视了一眼，说，“那好，我们就听姑娘的。姑娘只管放心，只要主子在这吉州城里，我们就一定会将他找出来的”。

沈若兰见她们同意，心里终于松了口气，“好，那你们快去吧，当心点儿，要是发现有人跟踪，就不要找了，免得被人跟着你们找到他……”

交代完，素素和茵茵就离开了，沈若兰让狗剩子赶车，把她拉到沈记火锅店去。

她是去找周正的，想让他帮自己多弄点黑药，再多打几支枪的部分零件儿出来，因为她觉得现在极不安全，不光是他不安全，自己说不定也被人列入了死亡名单里，她必须得准备好，以免到时候促手不及。

现在，她一个人有枪已经不够了，必须得多打几支，以备不时之需。

到火锅店时，正好周正在，沈若兰把他叫到外面，直接让他辞去火锅店的职位，叫他往后替自己做事。

周正听了，立刻高兴得答应了。

其实就算沈若兰不来，周正也正想辞去火锅店的买办之职呢，现在的新东家虽然还用他做买办之之职，但却是因为沈若兰威胁他，不用周正就不卖给他孜然和番椒两种调料，是不得不用而已，周正得不到他的信任，每次采买回来都要被他仔细的盘问，还要在背后调查是否属实，唯恐他贪去一文。

这样的做法让周正感到非常的憋屈和愤怒，感觉自己的人格受到了侮辱似的，于是就和绿芜商量了一下，正好俩人现在手头也攒点儿钱了，就准备辞去这个买办之职，用这些钱做点儿小买卖，也省得把下巴颌卡在人家的碗上，受人家的气。

没成想，这边还没等付诸于行动呢，那边沈若兰就找来了，简直就是困了递枕头，在何意不过了。

“多谢兰姑娘，兰姑娘放心，小的一定尽心竭力的帮您办事，小的这就去跟掌柜的辞职去，然后在回家去跟绿芜说一声，说完就去给您办事……”

沈若兰见他这么积极，心中也十分高兴，就拿出五百两的银票递给他，说，“采买回来后一定要当心，急着了，千万别被让黑药沾到火或者热的东西，更不能让它们受潮了，还要当心不要让它们受到剧烈的震动，那五套零件儿要严格的按照我写好的尺寸去做，差一点儿都不行。”

“是，小的一定尽心竭力，姑娘放心就是！”

周正答应完，就进去向掌柜的递交了辞呈。

掌柜的巴不得他辞职呢，好安排自己的小舅子上，每天买那老些东西，进出银钱的事，还是用自己的人放心啊！

周正去辞职时，掌柜的只是装模作样的稍微挽留了一下，就同意了，当即给他清算了工钱，还多给了他一两五钱银子，也算是掌柜的对下属的一点心意吧。

此时已经是晌午，周正便邀请沈若兰去她家吃午饭，沈若兰想想就同意了。

周正家就住在火锅店附近，离从前的大爷家不远，房子是租的，一座三间青砖房，还带着一个一百多平米的院子，被他们收拾的干干净净，整整齐齐的，很是温馨。

四个月前，绿芜生了一个白白胖胖的大闺女，现在已经不出去干活了，整天就在家里带孩子，一家三口儿乐乐呵呵的过日子，过得幸福着。

见沈若兰来了，绿芜很开心，拉着她的手问东问西，像是有说不完的话似的。

周正就让她俩聊着，他去买菜做饭，沈若兰见周正对绿芜这么好，心里也十分欣慰，也很替绿芜感到高兴，只是还有那么多姐妹都没有着落呢，真希望他们也都能像绿芜一样，能找到一个知疼知热，可以依靠一生的人。

两人聊了一会儿，聊到了那些姑娘们的身上，绿芜给她说了一个重大的消息，这个消息跟玉奴有关，是关于玉奴爹娘的。

原来，玉奴的娘家出了一件大事，前几天的时候，玉奴舅舅家的女儿成亲，玉娘作为娘家人去送亲了，因为那姑娘嫁的远，玉奴娘在外甥女儿家住了一宿，结果第二天回来时，发现玉奴爹和他那两个儿子都被炕洞子熏死了（一氧化碳中毒）。

玉娘吓坏了，哭着喊着去报了官，官府过来验看后，申由甲这个女婿帮着准备了棺椁，把他们爷仨拉到坟场烧埋了……

“如今她娘已经搬离了那座院子，玉奴原是想叫她娘搬过去跟他们一起住的，但是玉奴娘不肯，就先搬到玉奴舅舅家暂住去了，哎真是可怜，一家子刚团圆就遭了这种事，她娘还真是个命苦的呀……”

绿芜唏嘘不已，沈若兰低下头，没有回应她的叹息。

根据她做警察多年的经验，觉得玉奴爹的死没那么简单，十有*是人为的，而这个人，正是玉奴娘。

玉奴娘深恨玉奴爹当年宠妾灭妻，那么无情的对待她们娘俩，更恨他现在竟然拿玉奴的过去威胁自己，为了玉奴，她不得不妥协，然而心中终究咽不下这口气，于是便借着送外甥女出门子的由头，偷偷的将灶坑里的烟道堵死，这爷几个晚上睡觉烧炕时，不知不觉的就被烟给呛死了……

杀人于无形，这个婶子还有几分本事！

沈若兰在心中暗暗的给她点了个赞，虽然杀人这种事挺残忍的，而且那两个庶子也是无辜的，但是沈若兰一点儿都不觉得玉奴娘做错了，要不是玉奴爹狼心狗肺，冷血无情的抛妻弃子，宠妾灭妻，玉奴娘又怎么会决绝到这般地步？本来他抛妻弃子，宠妾灭妻已经禽兽不如了，现在竟还来跑到这里来拿玉奴的过去和未来幸福威胁玉奴娘，玉娘这么做，属于正当防卫，漂亮的反击，一点儿错都没有。

至于那两个庶子，就只能怪他们没托生到好人家，没投胎着好爹娘罢了！

他爹后娶的那个女人，也就是把玉奴拐卖的那位，现在还在青州府的大牢里，若是多年后她能活着从大牢里出来，发现她的丈夫和两个儿子都已经早不在人世，她该多痛苦啊？

本来她生了三个孩子，除了被熏死的这两个儿子，还有一个女儿，只是玉奴爹来吉州的路上盘缠用尽，被玉奴爹给卖了凑盘缠了，那个小丫头现在也不知流落到了哪里，只恐怕这辈子，她们母女都没有再相见之日了……

一个抓尖儿卖乖惯了的女人，在大牢里消耗掉了十年的青春，还痛失了自己的三个孩子，对她来说是多么致命的打击呀？不过，沈若兰却一点儿都不同情她，她落到这般田地，要怪也怪她自己，谁让她当初造了那般深重的孽呢？天理昭彰，报应不爽，她落到这般田地，只能说是报应吧！

……

此时，桃花村张家

张大勇的媳妇儿坐在炕沿边儿，一边哄着小儿子一边跟婆婆闲话。

“娘，听说沈若兰定的那个女婿到现在还没找着呢，你说是不是已经让人给杀死了呢？”

“那还用说吗？肯定是让人家给杀了，我听你舅舅说，这卧龙山里有一伙土匪，平时就藏在山里，然后派出喽啰四处打听附近谁家有钱，等打听到了，就趁着晚上上谁家去打劫去，沈若兰找的这个男人是个有钱的，还得得嗖嗖的住在山里，这不是上赶子让人家宰吗？这下好了，钱也没了，小命儿也没了，看她还得不得瑟了！”崔氏幸灾乐祸的说道。

最近，关于山里住着一伙土匪的传闻传的沸沸扬扬，有鼻子有眼睛的。大伙一致认为，沈若兰的未婚夫就是被那伙土匪给劫杀了，据说那会儿土匪是一伙极其残忍，不光劫杀了沈若兰的未婚夫，前几天还虐杀死过好几个女人，把那几个女的挑断手筋脚筋，随意的扔进深山里，被几个猎户发现时，都已经被野兽给啃的不成样子了……

所以，就更进一步的证实了这山里有土匪，现在大伙吓得都不敢进山去了，连附近村庄的猎户们也都纷纷改了行，要么到沈若兰家的作坊去干活，要么就凑钱买辆马车，帮沈家往外拉东西。

沈若兰家现在每天出货量很大，需要大量的车马来往外运输，本村和附近村庄的车马都在为她家服务，但是仍然不够用，不得不高价雇佣镇上车行里的车子拉货，很多村民从中看到了商机，就凑钱买车买马，为沈家拉货，也能狠狠的赚上一笔！

张大勇媳妇儿倒是没有幸灾乐祸，而是盘算着说，“沈若兰的未婚夫没了，她这不又成没主儿的女人了吗？你说，咱们家二勇要是回来了，他俩还能不能到一起了？”

“呸，你想啥呢？从前她没跟别的男人订婚时我都不愿意要她，现在她都成望门寡了，还想进咱们老张家的家门儿？你脑袋让驴给踢了吧？”崔氏不是好声的训道。

张金凤也在一边加纲，“大嫂，你从前不是最看不上沈兰丫吗？咋现在还帮她说话了呢？是不是她给你啥好处了？”

话音一落，崔氏立刻严厉的盯着自己的大儿媳妇儿，像是她真得了沈若兰的什么好处似的。

张大勇媳妇翻了个白眼儿，对这娘俩的逻辑简直是无语了。

“人家能给我啥好处啊？人家现在还愁找不着好男人吗？咱们家二勇啥时候回来还不知道呢，你当人家傻呀，还愿意等他。”

“那你说这话是啥意思？”张金凤歪着脖子问道。

李氏说，“我这不就是寻思沈若兰把作坊弄的这么大叱，听说每天都能赚上百八十两银子，这要是成了咱们家媳妇儿，咱们家不就发财了吗？三勇想进县城的那个什么书院指定就能进去，金凤要是有一套像样的嫁妆也肯定能找到好男人，我爹和大勇他们也不用年年辛辛苦苦的出去卖花生米了，守家待地的在家过日子，多好啊！”李氏把自己的想法说了出来。

从前，她确实反对沈若兰进门，但是此一时彼一时了，她已经听说了沈若兰家的作坊是如何如何的赚钱，沈家又是如何如何的日进斗金，听得她又是羡慕又是眼红的，心想着沈若兰要是嫁到张家，跟她就是妯娌了，她好歹也能跟着借点光不是？要是把她溜须好了，就不是借点小光的事儿了，说不定就能从此大富大贵，平步青云呢！

所以，她现在不仅不排斥沈若兰嫁到张家，还一门心思的盼着沈若兰能嫁到张家来呢。

崔氏却不是那么想的，她撇撇嘴，“做你的春秋大梦吧，那个死丫头邪乎着呢，就算嫁到咱们家来了，你也别指着能占到她一文钱的便宜，倒给咱们添堵，我可不想要这样的儿媳妇。”

张其凤也认为沈若兰嫁进来对她没啥好处，不管她咋有钱，都断不肯往自己身上花上一文的，所以这样的嫂子不要也罢。

不过，大嫂刚才有一句话倒是说到她心里去了，那就是——她要是有一套像样的嫁妆的话，肯定就会有好男人愿意娶她了！

“娘，我爹他们啥时候能回来呀？今年能挣多少钱啊？”

崔氏一听张金凤跟她打听钱，顿时警铃大作，没好气的瞪了她一眼，说，“姑娘蛋子家家的，打听这些干啥？家里挣多少钱那都是你哥和你弟弟的，跟你没关系，你少打听。”

张金凤撇撇嘴，一副死猪不怕开水烫的样子。“行，我不问，我也不嫁了，就在家当一辈子的老姑娘，天天吃你们的喝你们的穿你们的住你们的，你们最好能养我一辈子！”

“美的你？”

崔氏骂道“别做梦了，我都想好了，等你爹回来就给你定门亲事早点把你嫁出去，这回我们俩给你做主，可不能再由你说了算了，依着你挑三拣四的，这一辈子都别想嫁出去了，眼瞅着就成老姑娘了，人家不挑你就不错了，你还挑人家呢？”

“我挑人家咋了？我凭啥就不能挑人家？我不管，反正我不相中的就不嫁，你们要是舍不得那点儿嫁妆，就养我一辈子，哪多哪儿少你个人掂量去吧。”

“美出你大鼻涕泡儿了呢，还养你一辈子？你咋就这么敢想呢，我就跟你交代老底儿吧，这回我跟你爹帮你挑中的人儿，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，要是不嫁就给我滚出家去，愿意上哪儿上哪儿，从此就别认我这个娘，我也不认你这个闺女。”

“凭啥呀？你咋能这样呢？我跟大哥二哥和三勇一样，也都是你生的呀？你凭啥这么不待见我？”

“就凭你是丫头片子，不是我们老张家的人……”

“丫头片子咋了？沈兰丫还是丫头片子呢，不照样给老沈家挣出一份家私来！”

“你能跟沈兰丫比？你要是能赶上人家的脚丫泥，也早就嫁出去了，何必还撅在家里当老闺女……”

娘俩你一言我一语的锵锵起来，李氏一看这样，就知道跟她们商量这事儿等于对牛弹琴，索性闭了嘴，带着两个孩子回自己屋去了。

她们两个愿意锵锵就让她们锵锵去吧，没一个好玩意儿，打一块堆儿去才好呢，打死一个少一个，不管打死谁，她都乐意！

不过，这娘俩的战争并没有按李氏想象的来，张金凤的战斗力低于崔氏，最后这场战争以张金凤被崔氏给骂哭了，张着大嘴嚎着跑出家门而告终了！

这种戏码在张家经常上演，已经不足为奇，连村里人都懒得看热闹了，有那看热闹的功夫，到沈家作坊去多干点活，多挣点钱，也比看她们娘俩耍狗坨子强！

－－－－－－题外话－－－－－－

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