甲板象是一个巨大的城楼，船舷的另一侧站着两排全副武装的士兵，有一个廋高的身影站在桅杆前，眼睛直盯着上来的每一个人。
傅三很失落，下午跟云儿一块离去的白衣男子竟然在这船上。
他扶了一下船舷，整了一下衣裳，还好海王的衣服质地高华丶纹绣华贵，傅三自信增添了几分。他在甲板上站稳了一下脚跟，然后走下一级，从白衣男子面前走过。白衣男子身份来头不小，一些黑人经过他身边的时候，向他鞠躬。傅三现在急着想见到云儿，他回头找了一下儒生，发现儒生也不见。
白衣男子冷冷地站在那看着他，对旁人的致意没有丝毫表示。
傅三心定了下，便昂首走过去，向男子作揖，“尊兄别来无恙，小弟傅卓，敢问尊兄大号“。白衣男子扫了傅三一眼，起先并未答话，目光很快转过去盯着他身后的人。
傅三见对方没理他，笑了笑，收起尴尬，正要转身离去。白衣男子忽然目光，锐利地刺在他身上。傅三被刺得极不自在，很是不快，正想发作抢白对方几句。白衣男子忽然一揖到底:“晚生涂默，拜见兄台尊师，尊师海上一别多年，家父甚为想念“。说完，便上前，拉傅三说话。
傅三甩开了他，涂默忙向他道歉:兄台洁敏，弟多有唐突，请恕无心之罪。傅三这时猜到对方的意图，白衣男子似乎是对自已的衣服很感兴趣。这衣服只是绸质，穿在身上贴身舒适又轻便，此外没有其它特别之处。
傅三淡淡回了个礼，便身同每众人坐在甲板上
这时有人开始尖声点人头了。后面有人高喊：“今天的先分了，省得以后啰嗦”，这一话一出口，全场轰鸣一声响应，声音南腔北调，颇为壮实。
白衣男子环视甲板了一下，两挥了挥手，有四人抬着一个大桶从船舱里面冒出来。领头那人对白衣男子私语了几句，家点点头，转身回船舱里面去了。四人放下木桶，人群就象饿狼抢食一样，往木桶扑去。
云儿还是没有出现，傅三心中开始着急。白衣男子这时没有再跟着傅三，他远远作了个揖，眼睛回头盯着他身上的衣服看。
傅三见白衣男子进了船舱，也快步跟了过去，但走到门口的时候，两名黑人看守挡住了他。傅三说了半天，也进不去，他开始抱怨儒生，把人带来，现在却不见踪迹。傅三恨恨地用刀砍了一下船，无奈回到甲板上。他看看了大船和船板只凹了一小块，显见船口质地极为坚硬。
他百无聊赖，便在船上转了一圈，这船体量巨大，前后都有巨炮，跟一船不一一样的是，前ip头尖尖的都包着铁皮，让人不寒而粟。看完船，又审视近处黑黑的崖岸，貌似悬崖上也有灯光，或许是有石屋，显见这海湾应有人经营，而不是长期经营。
白衣男子下令抬出的箱子放在甲板中间，傅三见众人抢得欢，也快步过去。人多，起先挤不进去，好不容易来到桶前，一白衣的男子抓着他的衣襟扯到一也去了。
奇怪的是，这男子跟刚才的白衣人一样，刚触碰到傅三的衣服，脸色大变，轻头盯着傅三张嘴看了好一会，大喜若归，“南西洋陈六王爷竟也会来，太让人振奋。“他高喊一声，甲板上的人纷纷过来，在桶前抢东西的人都停下了，肃立一旁。
傅三不明究竟，见众人让开，遂上前去桶中抓物，竟还抓到了几块本洋银币。这银币成色不错，在龙门一带他有见过，上面印着一个番王的头像。傅三打算拿回去送给傅才，傅才是他家家生的仆人，从小跟傅三一块长大，对他们家忠心耿耿。这时海上月明星稀，甲板上人头攒动，众人看到傅三摸到银币，齐声道贺。
傅三将盒子拿出来，银币收好，向众人道谢，众人惶恐还礼。白衣中年人见到铁盒，脸色煞白。傅三再回礼，他带众人齐趴下，船上喊声地动船摇，傅三不知所措，不敢回应了。他见船只特别伟岸，心中喜爱，便想再四处看看。刚起步，一个影子闪身站在自己前，原来是白衣中年人带着几个强壮的人跟在自已后面，他一回头，对方就拱手低头，象是伺候主人那样。
正纳闷间，海上一声炮响，人群又是欢呼。月色中，傅三看到一艘船驶进了海湾，帆白白的，跟刚才在林间看到的船很象。船只很快靠近，几盏灯亮起，帆落了下来，傅三知这是外番的船，帆是软布的，很方便降落。不久，一艘快船挂着一盏灯，在黑色的海面上飘过来。甲板上一阵忙碌过后，几个人簇拥着一个高大的人影爬了上来，往船舱走去。月光下，傅三看见来人头发变成长辫，披在后面，全身劲装短打，不象是中土人士。一小胡子，高大健拨，腰挂短剑，他一上船，人群就欢呼。小胡子对人群微点头示意，没有留步，大步进船舱去了。番客刚进去不久，里面又抬出两只木桶，甲板上人群同样是一阵轰鸣。有一日本浪人脚步最快，在人群最先抢步进去又奋力挤出来。只见他左手拿一枝大猪蹄，右手提着一瓶酒，大嚼畅饮。后面有一人，红毛卷发，却是汉人服饰，抓到了一只牛腿，举着高喊国王万岁，话音未落，牛腿被人夺走了。很快有两帮人在甲板上追逐打架。另一些矮个秃发的倭人，不吃肉，拿着酒狂灌进去，喝醉了开始大声唱歌，歌声凄凉，在夜风下听着催人泪下。
这艘船白色软帆，上窄下宽的船身，跟傍晚林中看到的船只一模一样。先是管家，后又是红毛番客，云儿这时还是不见踪迹。傅三知道这次被带到这，没有最初想得那么简单，现在能做的，只有暂且搁下，见机行事。他觉得有些饿了，算起来还是在早上怡红院吃过了饭，便转身朝桶那边走过去。海上肉和菜少，桶内肉已经被抢光，连碎骨头都不剩，酒还很多，堆在桶壁的深处。他抓起了一瓶，直接拧开就喝了起来，红红的，寡淡没有什么味道，还有些酸。隐约之中，应还是带一些果香。傅三喝过西洋酒，这应该是有些变味的葡萄酒。
海上风大，酒味虽酸淡，但喝点还是可以暖身。那些浪人、黑人、还有一些汉民水手们，在甲板上畅快地喝起来。他不喜欢人多，便走到船舷边，一个人席地而坐，喝几口开始想心事。傅三前天失手打了知府的家人。那天知府管家来到他舅舅店铺里面，说是知府自鸣钟坏了，要他舅舅去修。龙门湾是市舶司，有大西国人居住。傅三看管家人阴阴的，见着不喜，知府钟坏了找一个大西国的人修理不是更好，为何找他舅舅？他舅舅竟也是欣然接受，让傅三更是不满意。果然不出所料，去府衙结钱的时候，一小厮出来说没修好，还损坏了里面的机件，要赔钱。他舅舅也认了，交了钱灰头土脸回去。傅三气不过，半夜摸到了府衙后院，放了一把火。
管家当夜就来到傅三舅舅店铺里面，傅三一身黑衣才刚换下，放火的时候，火势过猛，头发还被烧掉一段。他抓了一顶瓦楞帽盖在头上。管家见傅三在店，上下打量了他一番，出门而去。刚才管家也是这样冷冷地盯着人看，想到这，傅三仰起头猛喝了几下，突觉脑后冰凉坚硬，好像睡在刀具上面。他回过头来一摸，大块的铁板包在船舷上。他把头探到船外，看到主甲板的正面也是包了一层铁甲！
这船造这么大，原来是因为铁甲重，需巨大的船体才能浮在水面。
傅三抚摸着船身，沿着船板巨大的木纹转圈，他很喜欢这船。
这时甲板上又一阵骚动，抬头只见远处几艘蓬船快速开进海门，不久，人群簇拥了一批理光头的人爬上舷墙，穿过众人，进了船舱。甲板上这时又开始响起了歌声、咒骂声，一群黑人跳起了舞蹈，歌声一唱一和，似乎是在表示紧张、哭诉、无助，很快又转向疏解放松。傅三听着出神。这时一群光头船工从船舱里面出来，他们似乎在测试一个新的轱辘车，拉着桅杆反复升降。船的桅杆可以升降并不稀奇，江浙一带的船只进城门，过拱桥，经常要放下桅杆，他贩卖家具到苏杭的时候有见过。只是番船远渡重洋，放低桅杆的必要性不大，桅杆基础可以活动也不结实，难抵御海上风浪。这船上的人和船一样，来历都简单。傅三性喜新鲜的事物，这时他竟然开始有些窃喜，被人莫名其妙地带到了这条船上。
正思量间，一阵铃响，甲板上的人忽然安静了下来。
接着，人群不知道接到了什么样号令，似乎是被扫掉一样，从甲板的一头，走到另一头下到舱底去。几位喝醉酒的浪人，不愿意动，被同伴拖了下去。甲板上很快只剩傅三和他的“随从”。傅三摆脱不掉他们，索性转身不理会，朝着船尾的主舱门走去。船舱门开在了主舱的侧面，门缝透出灯光。
傅三刚走近，门大开，一人低头出来，向傅三拱手致意。