“不知怎么的，我最近心里不安的很。”谢姨娘的肚子像吹胀的皮球一样大，她艰难得扶着肚子坐在软榻上，忘着窗外的竹叶，忧心道。

“姨娘不要自己吓自己。”丫鬟嘴上安慰道，实际上——

她的视线移向谢姨娘的肚子，明明这个孩子月份不大，怎么看着跟那些个要临盆的一般。何况，谢姨娘本人却这样瘦。

即便心底也不安，丫鬟也只能安慰，因为除了安慰，什么都做不了。

谢姨娘的日子从荣庆堂到竹韵院两点一线，平日里就是埋头绣花，枯燥且乏味。

丫鬟心想，许是心情的缘故罢。

她努力想让谢姨娘放宽心，这后头还有几个月呢，现在就这样，往后岂不是更难熬？

“祖母生辰将近，到时候是要好好热闹热闹的。”朱珠抱着白猫，笑着同老夫人说话。

白猫慵懒得眯着眼，极舒服的样子。

自从上回参加宫宴回来之后，朱珠就开始着亮色衣裳，而不是一味的青白之色。

打扮活泼了，即便还是瘦，看着也少了几分阴郁之气。

“你上回宫宴不是认识了冯尚书家的大姑娘吗，到时候要把她请来热闹热闹才好。”老夫人笑得满脸褶皱，复而又像想到了什么，“韩夫人也要请，相识的人家都要请一请，你多认认人。”

“是。”朱珠赞同得点点头，拿出一张请柬，“刚刚门房上送过来的，长公主办的诗会。”

“嗯……”老夫人接过来仔细看了看，“你们年轻人就该多去去这样的场合，多结交结交朋友。”

“郡主身份尊贵，你说话行事要注意分寸。”老夫人提点着朱珠。

朱珠一一应下不提。

却说这请柬为何一府送了两份，自然是姜玉的主意。

她本人不太愿意请朱珠，奈何长公主行事笃信妥帖周到，她权衡一下，还是决定将请柬分开送。

一个寄人篱下的孤女，偏生要去抢嫡姐的风头，姜玉并不是厌恶她低微的身份，只是厌恶她赤裸裸的恶意和野心。

“长公主年轻的时候是才女，喜欢雅致的东西。”老夫人眯着眼，慢慢说道。

“你去公主府，不好空着手去。”老夫人思忖了一下，“库房里有件白玉的摆件，看着很是素净庄重，你那日带去罢。”

老夫人年轻的时候不过是小官之女，嫁妆不算多，这么些年来的私房是嫁入霍家之后一点点攒起来的。

大部分都是掌管中匮时搜刮的。

她平时也没有收藏字画的习惯，库房里的东西，贵重的一大把，雅致的，这会子她能想到的也不过就是那个摆件了。

“多谢祖母。”朱珠喜极。原先她还惆怅着，要带些什么礼物去才好，自己手里也没有什么拿得出手的。

老夫人摆了摆手，“这些都是小的，你那时候去……”

她忽而压低了声音，“若是我猜得不错，太子也会去的。”

“太子？”朱珠有些讶异。

那日宫宴，她遥遥望了那男子一眼，天家威严，丰神俊朗，宛若高岭之花不可攀折，又似神祗不可侵犯。

“自然。”老夫人面带神秘得笑了笑，“莫不然，你以为我带你进京，是想做什么？”

朱珠心里知道，祖母一心是想让自己嫁给高门大户，却未想到祖母中意的人选是太子。

可是自己是想来寻一寻当年那个人的呀……

她心里慌乱，“太子身份尊贵，孙女恐怕，高攀不上。”

“哼。”老夫人没想到朱珠会表现出一丝一毫的拒绝，有些不愉快，半靠在后面的椅背上，“这是泼天的富贵，无上的荣耀，你跟我说你不愿意？”

望着老夫人凌厉的眼神，朱珠心下泛着一阵阵的苦涩。

好言说道，“祖母，孙女尚且有几分自知之明，想要嫁高门大户已然不易，何况是天潢贵胄。实在是……”

“你为女子，有什么不易的？”老夫人摆了摆手，并不以为意，“又不是要你作正妃，就是为妾，也要看你的本事。”

为妾？朱珠有些惊讶得看着老夫人，自己只想作堂堂正正的当家主母，若是为妾，还有何意趣？

自己拼了命得从这个泥潭里挣扎出去，就是陷入另一个深渊吗？为妾，她朱珠争的就是个妾字吗？

“你这眼神算什么？”老夫人很是不悦，“你要认清你自己的身份，我供你吃穿喝用这么多年，不是叫你随随便便许个人家的。”

“即便是高门大户的公侯之家的一个少夫人又如何？”老夫人端起茶盏喝了一口，“哪里比得过天子受宠的嫔妃？”

自己还没有嫁入东宫，季渊也没有登上帝位，祖母竟然就想这么远了吗？既然想要自己做天家的嫔妃，倒不如直接将自己送上当今皇上的龙床来得更加直接快当。

朱珠听了老夫人这番言论，眼底染上些凄凉和嘲讽。

“孙女蒲柳之姿，未必能入太子殿下的眼。”朱珠只是漠然得说。

“你在扬州，我给你请了那么多师傅，真当银子拿给你花着玩儿的吗？”多少年苦心谋划，老夫人厉声反问道，倒没想到在这里遇到个软钉子。

“霍水儿那般姿色，也未与殿下订婚。”朱珠回答道，即便她妒忌，也是承认自己不如霍水儿的。

“她是她，你是你，你们二者，起点不同，终点也会不同。”老夫人淡淡说道。

“你不要再和我找借口，回去好好反省一下，若是想不通，今晚上很不必吃饭了。”看着朱珠还想说话，老夫人一阵心烦，挥手说道。

“是。”朱珠应得极轻，“祖母。”

推开门出去，夏日炎炎，身边的丫鬟怕朱珠晒到，专门撑了伞来遮阴凉。

身上烫人得紧，心却像坠入了冰窖一般，寒冷无边。

自己这些年养在祖母身边，看似是受尽她的宠爱，实际上，自己究竟是什么呢？玩物？还是一个用来追名逐利的工具呢？

若是对自己有丝毫真心，难道不该问问自己愿不愿意吗？

原以为上这京城，是来寻觅良人，是来证明自己即便身份低微也照样可以过的好，却原来，不过是落入下一个深渊罢了。

心里的那个深渊，可能一辈子，都填不满了。