“姑娘？”兰姨娘见她盯着那画像入了迷，轻声询问道。

“诶。”霍水儿将那画像递给她，“姨娘看看这个孩子如何？”

“这是……”兰姨娘盯着密密麻麻的小字，“三老太爷那房的小子。”

“是。”霍水儿啜饮了一口凉茶，润了润嗓子。

“只是这孩子命苦哩。”兰姨娘确认得看了下面的几行小字，颇有些惋惜，“父母去得早，一直寄人篱下，想必日子是难过呢。”

“霍焱……”霍水儿用手指划了一下这个名字，“倒是觉得有缘分，我的名字里带了水，这孩子竟然带了火。”

“姑娘觉得好？”

“姨娘觉得如何？”霍水儿笑吟吟得看着她。

“只要是个脾气好，乖顺些的孩子，就很好了。”兰姨娘想了想，她倒是没什么特殊要求，不求这孩子飞黄腾达，只希望他能够安分些，不乖张不暴戾。

霍水儿想到那双画像上都如此执着的眸子，那孩子恐怕不是什么乖巧安顺的性子。

可是她总觉得冥冥中那孩子和她有缘分，一想到，倘若有这么个弟弟，她心里生出一股莫名的欢喜出来。

“我瞧着这个孩子挺好。”霍水儿将画像卷起来，递给铃铛，后者乖巧得接下。

“也不知道父亲是什么意见？”

霍水儿探了探兰姨娘的口风。

总归那孩子是要来做霍罡的儿子的，霍水儿想着自己也没什么很大的权利。还是得正主点头才行。

“说来许是老爷和姑娘父女连心。”兰姨娘掩唇一笑，“老爷当日特地与我说，这孩子虽然家世不好，人却很刻苦，没上过正经学堂，学问却很好。”

“这样说来，父亲也是满意这霍焱的？”

“老爷虽没有明说，想来是很满意这孩子的学问的。”

兰姨娘还颇有些意味深长，“毕竟是一个孤儿，三老太爷肯定不会给他请名师亲自教导，这孩子每日风雨无阻，偷偷去族学听课，倒比那些正经上课的哥儿还学得好。”

她灵动得眨了眨眼，“不然，你何时见过你父亲夸赞哪个小辈刻苦用功，坚韧不拔的？”

兰姨娘是何等七窍玲珑心，当时霍罡随口一提，她一下子就明白了对方七八分的意思，今天拿着东西来探霍水儿的口风，他们父女还真想到一块儿去了。

如果不是兰姨娘晓得霍水儿没看过这些，还以为他们商议过呢。

“看来这霍焱还真是有几分真本事，就是年龄略微大了些，恐怕与姨娘不够亲近。”霍水儿语气里带了几分遗憾，也有两三分替兰姨娘考虑的真心实意。

霍焱已经十二岁了，早就记事了不说，性格也基本定型了。

兰姨娘没有孩子，如果要过继，选个年龄小的最好，不记事，还能养得亲近她些，日后才算有了切实的依靠。

孰料兰姨娘却很洒脱得摆了摆手，“这人的心也是血肉做的，只要我对他好，还怕他感受不到么？”

人的心啊，哪怕是冰，里头大多都不是实心儿的，只要你用心捂捂，还是能热的。

在兰姨娘看来，那层冰啊，就像人的保护壳子一样。

“姨娘豁达大度。”霍水儿少见有兰姨娘这样通透的，后世远比现在开放，也不乏很多人过不去子女一关的。

何况这个年代，除了“不孝有三，无后为大”的说法，还有很多礼法束缚的条条框框，许多人为了求子煞费苦心，即便是过继，心里也总有疙瘩。

兰姨娘却不同常人。霍水儿从没听说兰姨娘为了求个孩子寻仙问药。这会儿子也不介意年龄稍微大一点的霍焱。

“姑娘说笑了。”兰姨娘似乎是很有感触，“这日子啊，你看不开是一天，看得开也是一天。”

乐观的人，说法大多都一致。

兰姨娘说到这里，又回忆起自己从前的日子。

“妾身似乎从来未同姑娘说起过妾身的娘家事？”

“只知道兰姨娘家原也是耕读传家的，多的也不知道了。”霍水儿略微思索一下，记忆里确实没有多余的信息了。

两人从前没什么交集，原主更不会刻意打听一个普通姨娘的身世。

“妾身的父亲以前是个普通的秀才，他心气儿高，也不愿轻易卖书画换钱的。全赖几分薄田和母亲的针线活养家。”

兰姨娘至今都忘不了，母亲身体都熬坏了，还是要坚持做绣品。

家里过得很苦，最后实在是无以为继，父亲咬咬牙，卖了好些书画给从前瞧不起的商人，换了银子回来救全家人的命。

“再后来，连卖画也供不起我们姊弟了。母亲病重，妾身的父亲也不久郁郁而终。”霍水儿递了方柔软的手帕过去，兰姨娘擦了擦眼角的泪。

“原本也没什么钱，操办完双亲的后事，我与阿弟就差沿街乞讨了。”

“辗转流离，幸亏那时候遇见了老爷，也给了我们一条活路。”

“姨娘也是个苦命人。”霍水儿鼻头一酸，连忙喝茶掩饰。

“不苦哩。”兰姨娘破涕为笑，“我现在可安逸啦，妾身的弟弟也安置好了。若是父母泉下有知，也该安心了才是。”

兰姨娘曾经也跟着父亲读过书，她慢慢觉得，有些道理，书上也许说得不真切，生活里倒是也悟到了。

人生这颗果子，初尝像是苦涩微酸，难以下咽一样。你且忍耐它几分酸涩，过后就是甜入心肠的蜜了。

“不管是哪个孩子，总归是妾身今生和他的一段缘法。”

霍水儿很是赞同，“是缘分哩，不然霍家那么多嫡系旁支的孩子，怎么偏生是他做了姨娘的孩子？”

兰姨娘想着生出些期待来，“老爷说啊，若定了下来，就这几日接那孩子上京来。”

“走水路也快，还是得收拾个单独的院子出来，往后这可是我霍家正经的小少爷了。”霍水儿歪头想了想，琢磨着划哪个院子给霍焱。

兰姨娘是建议过霍罡将那孩子记在先夫人的名下的，她只是个身份低微的姨娘，恐怕往后说出去叫别人瞧不起这孩子。

堂堂未来家主，竟然是个庶出的身份。

霍罡直截了当得拒绝了。

没有人知道，决定过继霍焱的那天晚上，霍罡在书房，抱着亡妻的灵位枯坐了一夜。

哦，也许吹开窗户的那阵风，略知一二。