季渊在外头忙了一天，晚膳几乎没吃，又说自己没胃口，霍水儿只能给他做了碗浆面条。

面条不多，季渊用完，霍水儿将晚间就在灶上温着的甜汤端了一碗给他。

“那男人一开始怎么也不肯承认自己是人贩子。”季渊一面喝着甜汤，一面和她说着今天知道的事情。

“但是张执言和他对峙时，这男人表现得很心虚。”

澄黄色的汤汁儿在烛火下映着光。

“后头用了刑，他才肯说，自己是拐子。”

“若只是个普通的拐子便算了。”季渊连甜汤也不想喝了，将碗往桌子上重重一搁，“他交代说自己不过是众多拐子中的一个。”

“他们是一条产业链，有人去哄骗幼儿，有人负责接应……而这些孩子，无一例外，全都被卖掉了。”

“卖去做黑工？”霍水儿攥着手，哪个孩子不是父母的心头宝，就这么被折磨？

“比你想的，还要龌龊……”季渊没有说出那个词，但是霍水儿也已经猜到了。

“丧心病狂！”霍水儿听完季渊的话，狠狠得拍了拍桌子。

激怒过后，就是疑惑。

霍水儿敏锐得抓住了其中的问题，“如果真像那个男子所说，每年走失那么多孩子，官府都不知道么？”

“这就是问题了。”季渊勾唇冷笑，“金陵的官府，有人拿着黑心钱。”

“他们都拐骗穷苦人家的孩子，那些老百姓无权无势，孩子丢了，就把所有的希望寄托在官府身上。”

“官府里只要有一个权位足够的把这件事压下来，他们就永远伸冤无门。”

“百姓相信官府，他们就这么回报？”季渊不敢想，金陵也算是富庶繁华，文明开化之地。

如果金陵都是这样，他处又如何。更落后贫穷的地方，这些人岂非更加肆意妄为，目无王法。

“有没有供出幕后主使？”

“没有。”季渊捏紧拳头，“这人在狱中暴毙了。”

霍水儿一听，就说了四个字，“杀人灭口。”

“是。”季渊点点头，“列战把这事同我说的时候，人已经断气了。”

“现在也只能暗中查查，你也不能暴露身份，不然京城那边，也说不过去。”季渊在京城留了替身，虽不至于日日上朝，偶尔也能见见人了。

“他们不知道我来了也好，让这些妖魔鬼怪好好造造，一并惩治了，也算省心。”季渊决意，这次在江南所揪出来的不法之事，一定要严惩严办，既能震慑江南官场，也算是和百姓一个交代。

“倒是要替那孩子寻一下亲生的爹娘。”想起茵茵，霍水儿愈发疼惜，这孩子幸亏是机灵，也是不幸之中的万幸，抓住了张执言，免去了一场灾祸。

“你不是说，那孩子什么也想不起来了么？怎么找？”季渊将剩下的甜汤端过来一饮而尽。

“这就是让人愁的地方，要是逮着了同伙，兴许能问问，他们是什么时候盯上这个孩子的？”霍水儿也皱眉道。

突然福至心灵，“刚刚，兰芽和我说，这孩子背后有个蝴蝶形的胎记，有个记号，在城里张贴告示，兴许寻得到。”

“嗯，这事儿你可以上上心，还有个事。”季渊站起身，到窗边，看了看天上的月亮，转身，“无息那个药材，找到了。”

“在哪儿？”霍水儿猛然起身。

“季风刚好到扬州的小君山，最后传出来的消息，是那味药材的画像，我已经派人过去了。”

季风为了找到《梅溪四记》上说的惊天宝藏，辗转金陵扬州。

有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

倒是寻到了那味药。

只是季渊有些担心季风，如果王元礼他们真的早就知道了那批宝藏，没理由没有人在那里守护，季风纵然带了些人，季渊心里总是觉得不安稳。

“姜玉的事儿，我托付了阮姑娘。”

“你做主就好。左右你也不放心。”季渊暗地里也派了人跟着姜玉。

“季风在小君山，也许两人就这么错过了。”

“不会。”季渊冷冷一笑，“你说是巧合还是故意为之？王元礼的恩师回乡下养病，你猜，他恩师家乡在哪里？”

“扬州？”霍水儿心里冒起阵阵寒意。

“是。扬州。”

季渊不到金陵则罢，一到金陵，才发现样样事情，都早有伏笔。

“陈家派人去京城，可能是想打听我，被我的人截杀了。”季渊的声音里浸透了凉意。

京城，金陵，扬州，西域。

你们想干什么呢？

造反？

这大夏，容不得乱臣贼子。