法瑞尔夫人是一位圆滚滚的中年女巫。她看上去大约四十多岁，圆润的面颊泛着健康的红色，和蔼的眼角带着几道鱼尾纹。一头蓬松的栗色卷发被扎成一束，裹在白色的头巾后面，大大的白色围裙和安娜她们的款式很像，都带着一股十九世纪护士服装的感觉。

就外表而言，法瑞尔夫人算是温蒂见过的最不像巫师的巫师了。如果非要类比的话，原著中只有韦斯莱夫人的形象与她更为接近一些。

她的声音也是亲善中带着一丝护犊的彪悍。“哪位是温蒂·卡特小姐？哦，在这里。留一下好吗亲爱的，邓布利多教授拜托我给你做个检查。”她站起来，冲着叽叽喳喳的小巫师们拍拍手，“好了，各位。既然你们都已经活蹦乱跳的了——不要抱怨，魔药的味道从我奶奶小时候开始就是这么糟糕，况且你们已经吃了我不少糖果了——接下来是私人诊疗时间，都出去好吗？哎，谢谢配合，小家伙们。”

小伙伴们好奇地瞅瞅被留下来的温蒂，三五成群地出了医疗室。罗兰达·霍琦和两个拉文克劳的男生经过温蒂的时候，还小声地附上一句“草药课上干得漂亮”或是“祝你好运”。

最后，只剩下了汤姆。他抿着嘴，倔强地看着医疗室女巫。

“里德尔先生？”法瑞尔夫人不容拒绝地做了一个“请”的手势，“有旁人在场会干扰我的判断。”

温蒂也一个劲地向汤姆使眼色。（通信内容：回头我会把一切都告诉你的啦）

汤姆回给她一个有些威胁意味的目光。（通信内容：你敢不告诉我你就死定了）

交涉成功，汤姆不情不愿地被大门关在了外面。

汤姆知道温蒂奇怪的心脏病是悬挂在她头上的一把利剑，据康拉德·沃森为代表的一群麻瓜医生所说，几乎找不到她发病的原因。剩下最大的可能便是，这种疾病和魔法有关。

也许几分钟后，这个让他提心吊胆了数年的谜团就会被揭开了。但是眼下，他还要打起精神来掩盖住自己的情绪。前方的大理石地面上是一双精美光滑的皮靴，再往上是绿色里衬的校袍。

“好啊，布莱克先生。你还没有走？”

“你和她很熟。”阿尔法德没有接汤姆的话，反而单刀直入用了一个陈述句。

汤姆挑了挑眉：“很明显不是吗？”

俊秀的棕发男孩露出一个微笑，自顾自地走到走廊的窗户边上，看着外面绿色的大地和蓝得如同水晶一般的天空。他垮着肩膀，双手伏在窗台上，毫不在意地把后背露给汤姆。

“我并不是一个喜欢打听别人隐私的人。但是——”他耸耸肩，“对于我想结交的朋友，我得有个基本的了解。”阿尔法德说到这里，转过身来用手肘撑着窗台，任由汤姆打量着他的脸。他的表情和姿态，友好中带着几分挑衅，像是在问“你敢不敢信任我”一样。

汤姆笑了：“你不会想说，你在火车上就有这个打算了吧？”

“不。那时我只是对你有些兴趣，一个无声的小恶咒还没有那么大的吸引力。我作出决定是在五十分钟前。”

“我邀请你组队的时候。”

“嗯哼，还有你的小女朋友，她是个惊喜，也坚定了我的决心。”

两个男孩相视笑起来，再多余的试探就显得掉价了。虽然不是完全信任彼此，但已经可以往前跨一大步了。

汤姆走到阿尔法德身边，学着他的样子用手肘撑着靠在窗台上，仰头向后看着蓝色的天空。“我和温蒂是一起长大的，在一家麻瓜孤儿院里。”

“孤儿院？”

“就是收留失去父母的孩子们的地方，归麻瓜的政府管。”

“卡特小姐是麻瓜种很好理解，但我记得你说过你是混血。”

“拜托，我们大部分人都没有对父母的印象了。如果不是一个月前我‘有幸’见到了我那个‘纯血种’的舅舅，我也以为自己是麻瓜种的。”

“听上去，你对那个‘纯血种’的舅舅没什么好感。”

“呵……这么说吧。”汤姆戏谑地盯着阿尔法德的脸，“如果有人整天吹嘘他父亲如何如何，那他自己一定不怎么样；如果吹嘘的是他祖父，这就意味着他和他的父亲两代人都没什么出息；如果能够吹嘘的只剩下血统了——”

“——也就是说，除了祖先留下来的遗产，他们什么也没有了。”阿尔法德接口，然后他沉默了几秒，“你说得对。”

汤姆也被勾起了思绪，继续说道：“我根本不想要母亲那边所谓高贵的姓氏，在我看来连承认没落的勇气也没有就是个笑话。也许一百年后会有光辉的里德尔家族呢，就从我开始，你信吗？”

阿尔法德看着这个汤姆脸上毫不掩饰的自信的光芒，心头颤动：“我真羡慕你，汤姆。在孤儿院长大也是不错的，我是说，纯巫师的家庭也不是那么容易呆的。”

“哦，我看出来了。你那两个姐姐可不是好对付的，而且她们的思维……”汤姆耸耸肩。

“是的，典型的血统论思维。我在这方面，无所谓。可惜，家里只有我觉得无所谓，所以大部分时候，我还是得附和他们。”

两个男孩转过头来看看彼此，越发觉得惺惺相惜。

“其实，我一开始还是很在意出身的。在孤儿院的时候总会幻想一下自己的父母是出身高贵的人。”汤姆叹了一口气，“真正不在乎的是温蒂。这么多年了，她从来没有提起过她的父母。”

他突然停住了，上前几步盯着医疗室的大门，只觉得一股寒气从脚底升起。

一直以来，温蒂都很明确地走在她自己规划好的道路上，步子很小但没有一丝一毫的迟疑或是停顿。这样的人生很可怕，因为，她从不回头。

与此同时，医疗室里也在进行一场非常重要的对话。

“好了，亲爱的。”法瑞尔夫人收起魔杖，开始在羊皮纸上刷刷刷地写病历。

“您知道我是什么病了，对吗？”

“唔，情况有些复杂。亲爱的，吃点蜂蜜糖吧。你知道，我退休前是在圣芒戈工作的，所以阿不思觉得我可能更有经验一点——退休，是啊，那都是好几年前的事了，我最小的孙女都上学了，就跟你一样是一年级，她也在赫奇帕奇。我的孙子们会觉得‘院长是自己的亲生奶奶’这件事很有趣，我警告他们说别指望我会徇私包庇太多，虽然他们很少有给我惹麻烦的时候——我看上去很年轻吧，唔，我自制的美容魔药效果很不错，我比你们草药学的甘普教授只小两岁，是不是一点都看不出来？”

“夫人，我的病……”

“哦，刚刚说到我的孙女小波比。她太严肃了，一开始全家都担心她会被分到哪里……”法瑞尔夫人的声音渐渐停了，因为温蒂已经跳下了椅子，走到了窗户旁边。

“你在看什么，亲爱的？”

“天空。这种蓝色和有些低的压迫感和空旷感，就是苏格兰高地的天空。从霍格沃茨特快的方向、速度和时间来算，也正好是在不列颠岛的最北边。我曾经认识一位夫人，她在伦敦无私工作了一辈子。在她老了的时候，想回到苏格兰高地，回到亲人的身边。可是，她没有赶得及，她再也看不到这样的天空了，看到的人是我。”

“卡特小姐。”

“isurviveher，andisurvivethedeath.【1】”温蒂用纯净得如同蓝色天空的眼睛注视着法瑞尔夫人，让她无处可逃，“所以，夫人，告诉我吧。在我短暂的人生当中，已经太多次拥抱过死亡了。”

“我……好吧好吧，之前小宾利给你做的检查结果我也看过，因为很罕见，所以阿不思让我再看看，我比较有经验……哦，抱歉，这已经说过了。”

法瑞尔夫人舔舔干燥的嘴唇，同时酝酿了一下语言：“我曾经遇到过一个病人。四岁的男孩，和你一样，很奇怪的心绞痛。为了那个小巫师，我查了几乎所有的先天疾病的档案。一种新的疾病，全发生在麻瓜母亲和魔力异常强大的孩子之间。孩子在妈妈肚子里的时候，为了防止血液中的魔力对母亲的伤害，心脏产生了某种抵抗魔力的作用，来压低胎儿的魔力水平。可是，随着小巫师的出生、成长，魔力不断发育增强，这种作用反过来造成了魔力在体内的对抗和紊乱。最终，他们会变得……很虚弱。”

把这一大段话说出来以后，法瑞尔夫人明显松了一口气，她给自己倒了一杯水：“我很抱歉，目前还没有什么能够根除的办法——病例太少了，几乎所有的麻瓜母亲都能生下健康的小巫师——我们只知道魔力抑制药剂、舒缓药剂都能改善状况。魔力抑制药剂副作用太大，所以，一般就是定时服用舒缓药剂。不要激动，不要使用太多魔力，尤其是，不要使用高深的咒语。我知道，会得这种病，首先说明你魔力强大，潜力无限，但是为了生命安全，恐怕你只能克制自己了。”

“会死？死过多少人？”

法瑞尔夫人吸了一口气：“越长大越危险。在你之前有九个病例，只有三个活到了成年。”

“嗯，我知道了。”温蒂微微笑着，向着大门走去，“谢谢您，夫人。”

“温蒂！孩子！”

“怎么了，夫人？”

“这是舒缓药剂，和你暑假里喝的是同一种，以后每周都要服用两次。还有，我听说你在服用一种很有效的麻瓜药物？”

“硝酸甘油片，夫人。”温蒂一口喝掉瓶子里的舒缓魔药，然后从脖子上拽出一根链子，上面挂着一个小药盒，“扩张血管和保护心肌的一种小分子，也可以作为炸药。您要看看吗？”

“是的，我想留下一些来研究一下。也许可以做出新的药剂来。别担心，亲爱的。我们总会想出办法的。”

温蒂对着这个面带愧疚的好心女人笑了笑，推开门出去了。

汤姆果然站在门外等着。“温蒂？”他试探着问道。

温蒂一步一步地走向他，然后紧紧地抱着男孩的腰。她的头靠在汤姆的肩膀上，羊毛呢的袍子有些扎人但很温暖，鼻尖可以闻到沐浴露和洗衣皂的味道。

“温蒂？”汤姆又轻轻地唤道。

一旁被忽视的阿尔法德有些尴尬地摸摸鼻子：“也许我该回避一下。”然后他耸耸肩，匆匆下了楼梯。

“温蒂，你还好吧？”

“嗯，我没事。”

“骗人。”

“嗯。”

“到底是什么？”

“最坏也就是像他们说的，随时会死呗。”

“温蒂！！”

“好啦好啦。新生儿溶血的魔法版本，好像因为妈妈是麻瓜，所以胎儿早期的心脏发育出了点问题。很罕见的一种病。”

“难治吗？”

“……”

“不准骗我！”

“唔，九个先例，存活率三分之一。”

汤姆的手臂瞬间收紧，温蒂可以听到他的牙齿在咯咯作响。

她轻轻拍拍男孩的背：“也许我会比较幸运呢，这样存活率就到达五分之二了。”

“你会的，你必须。”

窗外，苏格兰的天空蓝得很空洞。

注【1】：原谅我实在无法用中文简洁地表达这句话的多重意思。她死了，我却活了下来。“我在这场死亡后得到幸存”感觉怪怪的。（一重意思是“我经历过史密斯夫人的死亡”，另一重意思是“我很多次差点死了”，又或者说“我穿越前曾经死过”）