百慕大群岛的海风远比高纬度的英吉利海峡要温暖得多,即便是在这个冬季的尾巴上,也似乎有来自加勒比海的洋流带来热情的味道。
温蒂站在一块只有十几个平米的礁石上。这里已经是大西洋的腹地,海水呈现出清凌凌的深蓝色,说不清是清澈还是不清澈。远处东北方的海平线被黑压压的乌云所笼罩,几十道粗壮的龙卷风像柱子一样头顶云层脚踏海水。不时有闪电霹雳啪哒地划开云层的黑色。
即便隔了这么远,温蒂也依然能够感受到当地人传说中的“魔鬼海域”的穷凶极恶。
“亚特兰蒂斯沉没之后,混乱的能量在海面上形成了巨大的龙卷风。曾经繁华的航道被暴风雨所笼罩,日复一日地摧毁任何胆敢靠近的船只。”她一边默念刻在巨石阵上的文字,一边继续眺望远方仿佛被黑雾笼罩的水域。
一道红光打破了黑色海域的平静。
是的,平静,跟接下来激烈交织的红光、绿光相比,原本静默的黑色海域也显得平静了。站得远,温蒂看不清具体的战况,只能从咒语的光效上和数量上估算双方的人数。
“攻击开始了,我们也出发吧。”
两把扫帚飞到礁石上方。一把上坐着哈罗德,另一把则是阿尔法德与普威特先生同骑。温蒂也顾不上风度,分开腿跨坐到哈罗德的后座上。
“能行吗?扫把上坐了两个人还要保证灵活性。”
“放心吧。”哈罗德意气风发,“你不重。”
温蒂抽出魔杖,给四个人都施加了幻身咒。她现在使用隐身魔法可谓炉火纯青,除了光学隐身外,普通的探测魔法也探测不出来。
“出发。”
两把扫帚贴着海面朝电闪雷鸣魔咒纷飞的前方快速驶去。
温蒂掏出一块小小的罗盘,开始低头巴拉。脚下的海水渐渐变成黑色,浪潮一下一下地起伏。豆大的雨点不要钱一样砸下来。“轰隆”一声雷响,伴随着一道红光从耳边飞过,他们彻底进入“魔鬼海域”中。
“向左,十点钟方向。”温蒂说。
扫把倾斜,因为哈罗德侧开身体,温蒂被迎面而来的狂风和海水浇了个透心凉。若不是事先用魔法将自己固定在扫帚上,她差点就一头栽进大西洋里了。温蒂费力抹掉罗盘上的水,虽然似乎毫无作用,睫毛上全是咸水,辣得她差点睁不开眼。
“现在,三点钟方向。”
扫帚从两道水龙卷之间的缝隙里稳稳穿过,穿过去后是一片较大的没有龙卷风的区域,高空中有黑袍子的傲罗和白袍子的圣徒在交战。
“避过去,直线向前。”
哈罗德咬紧牙关,他现在一点都没有性情跳脱的模样,全身心投入到这次危险的飞行中。普威特先生的飞行技术和他儿子一样好,带着阿尔法德紧紧跟在他们身后。
温蒂感觉自己在坐过山车,以麻花状曲线避开各色咒语交织成的大网,跌跌撞撞地向风暴中心冲过去。好几次他们冲入十几米高的巨浪里,又像穿墙一样穿水而出。从头到脚都湿透了,大风一吹,冷得让人麻木,但还没冷够,下一个浪头又过来了。
“再右转。”温蒂牙齿都在抖,“你现在应该能看到一个超大型的水龙卷群。”
哈罗德没说话,只有扫把像有生命的海燕般避开越来越密集的龙卷风。他们渐渐迫近了“魔鬼海域”的中心地带。这里有几块高耸如灯塔一样的礁石,礁石上有圣徒修建的建筑。
“绕过去。”温蒂看都没有看那些礁石一眼,“九点钟方向。”她抹了把脸上的雨水和海水的额混合物,将罗盘收起,全身心地注视前方水龙卷密集的海域。
“笔直向前五百米,水下会有一个发光的物体。”温蒂一边喊,一边将一颗冰冷的石头塞进哈罗德手中,“用这个,砸中它。”
风越来越大,小小的扫把想要稳定在空中都不可能。如果没有人控制的话,它就会跟着最近的龙卷风旋转了。雨水已经不成粒,更像是扑头盖脸倒下来的天上瀑布。在这种眼睛都睁不开随时都会撞上龙卷风的环境中找一个水下的亮光?哈罗德没有骂出来简直好涵养。
他甚至没有抱怨一句,借着闪电的光亮在风雨中作八字形飞行。一个浪头打过来,把他的头发都糊在眼睛上,他只能甩头将湿发甩开。“不行!”哈罗德喊,“我看到光了!但它很模糊,而且在一个龙卷风正下方。”
“不行?”
“我没有办法瞄准,距离太远了!”
温蒂不假思索地回应:“那我们就潜入水下去瞄准它!”她脱下红暴球串成的手串,不顾倒灌进嘴里的咸水,开始诵念咒语。红色的魔文一个一个地从串珠上浮起,最后形成了一个小小的方形魔文阵。
温蒂将魔文阵斜对准水下的目标。
“去!”
“哗啦!”魔法将汹涌的得跟崇山峻岭一样的海面破开一个方形的大洞,像是一个诡异的方形倾斜的旋涡,通向深不见底海洋深处。巨大的水声和异象惊动了礁石上的圣徒,好几把扫帚载着白袍子的巫师升起。虽然龙卷风群和暴风雨阻挡了他们的速度,但已经有魔咒朝着这个方向发射过来。
哈罗德没有停顿,高速冲进海水形成四壁的隧道,飞行的速度几乎与隧道生成的速度一样快。随着他们越潜越深,雷鸣和雨声渐渐被隔绝在海水之外,只有海流卷着海草、贝壳和不幸的小鱼的闷响声。水中比乌云下的海面更加黑暗,前方深海里莹莹微光若隐若现。
“那是什么?”哈罗德问,海水形成的四壁回应以响亮的回声。
温蒂潮湿的金发一半贴在胸前,一半粘着后背,神情却是无比的专注:“空枢。亚特兰蒂斯的空枢。”
哈罗德敢发誓他们从水面向下飞了至少一千米,才看清所谓“空枢”的真面目:一个刻满象形文字的金属球。这个直径大约三米的球体是用某种寿命长久的合金打造的,但经历上万年的时光,上面已经满是锈痕。半截断裂的缆绳状的物体连在球体下方,跟腐烂的海草似的。唯一令人称奇的是刻在金属球上的魔文,它们在幽暗的深海里发出亮光,同时在纷乱的洋流中固定住了金属球的位置。
“就是现在!”
哈罗德条件反射般将复活石扔出,以他的水准,瞄准一个比人大得多的物体不可能打偏。高魔法物品与魔文阵对撞爆发出耀眼的强光,整片海域都沸腾了。
温蒂不知道从哪里来的力气,倒转扫帚将哈罗德往后一推,直接推进早有准备的兰瑟·普威特先生的怀里。
“不!”哈罗德已经意识到了什么,但来不及了,门钥匙发动作用,像一个旋转的钩子一样勾着两位普威特先生从剧烈变化的海水隧道中消失了。
温蒂左手抓住阿尔法德的手肘,她的眼睛被魔文的光线照成一种冷酷的浅蓝色。“开始了。”她轻轻一点,结束了红暴球手串上的方形魔文阵。海水构成的四方形旋涡通道瞬间瓦解,但并没有压强极大的海水将他们淹没。反而是空气被挤压在他们周围,形成了一个球状的气泡。而温蒂和阿尔法德两人,连同已经结束使命的两把英雄扫帚,都安静地悬浮在气泡中央。
重力效应变得无比淡薄,原本稳定的深海洋流消失,连同所有的水龙卷都在空中消解如缆绳断裂。在空枢缓缓旋转的时候,海水的颜色越来越淡,从黑色变成深蓝最后褪成浅蓝色。一道接一道金色的阳光,划开终年密布的乌云,划开渐渐平静的水面,一直投射到黑暗的大洋深处。这种金色与浅蓝相互交织的美景,让阿尔法德产生了一种他们没有在海底而是漂浮在空中的错觉。
包裹着巫师的气泡,一个接一个落到明亮澄澈的水中,平稳地向下落去。不管是傲罗还是圣徒,都只能呆在自身所在的气泡中互相大眼瞪小眼。
“神奇。杰作。”阿尔法德望着大大小小的气泡在阳光中下落的景色,赞叹道,“这是我见过最壮观的魔法。你是怎么知道空枢能够做到这些事的?”
“当然是巨石阵告诉我的。”温蒂俯视脚下,在跟着气泡下潜几百米后,那里渐渐浮现出什么东西的轮廓。
“空枢在亚特兰蒂斯正上方大约千米左右的高空。它是亚特兰蒂斯防空的核心,控制着所有进出亚特兰蒂斯的飞行通道。巨石阵的建造者写了不少缅怀性的文字,我从里面提取出来的信息大约就是这样。”
阿尔法德眼皮狠狠一跳。“同样都选了古代魔文课,然而我学的可能是假魔文。”他小声嘀咕。
温蒂没听见他的自言自语,或者是听见了也当没听见。“亚特兰蒂斯沉入海底后,空枢自然也被水淹没。考虑到防御魔法的问题,通过合法途径进入亚特兰蒂斯明显要安全得多。”
“合法……”
“对于古代的亚特兰蒂斯人来说,空枢就是合法途径。”温蒂理所当然地说。
阿尔法德无力吐槽,只能站在温蒂侧后方与她一起俯视深海。
模模糊糊的影子逐渐变得清晰,他能够辨识出这有些像房屋的俯视图。然后巨型海底都市毫无征兆地印满整个视野。阿尔法德倒抽一口冷气。就连温蒂都捏紧了拳头。
亚特兰蒂斯是一座有着规整几何形状的巨城,人工的痕迹是如此明显,以至于它不像是一座古代城市,更像是未来高科技的产物。
从高处俯视,可以清楚看到它的整体是多个标准的同心圆环:最外环是分割成块的田野、牧场、山丘和湖泊;次外环是密密麻麻的民居和集市;从第三个环状带开始,地势节节升高,每层都有城墙,越往中心地带,建筑愈加华美也愈加高耸。环与环中间的空隙几百米到上千米不等,横跨深渊的巨大桥梁成为连接不同环状区域的主要通道。与此同时,曲线优美的空中轨道可以跨越数个环区,直接从内城连接到农场区。
气泡带着他们继续下落,即便在穿过亚特兰蒂斯上方的半圆形保护层的时候也不见一丝一毫的损坏。
温蒂拿手轻轻抵住气泡边缘,目光快速扫视降落点附近的景物。预计他们会落在内城“半山腰”的位置,附近有一条空轨,两座高楼,数个广场和宽阔的大街。但是,没有汤姆。
在视野被建筑物挡住之前,温蒂最后抬眼确认了一下邓布利多气泡所在的位置,以及地面上向空中指指点点的德国兵的分布。她垂下头,握住了红暴球手串。