虽然貌似生活已经掀开了一个新篇章，但温蒂依然需要上完剩余两个月的课程，同时参加学期末的n.e.w.ts考试。很奇妙，对于两辈子的书呆子来说，在学期间就订婚是一个非常新奇的体验，即便订婚这个既成事实并没有给她的生活带来多大的改变。

熬魔药、练咒语、看书、写论文……这些活动占据了七年级的最后两个月。

要说有差别的话，就是跟汤姆呆在一起的时间变得更多了，原本他们只是上课的时候会在一起，现在还要加上晚上的时间。

大约是温蒂喝避孕魔药时的表情太过悲伤，自从那次之后，汤姆反倒是变规矩了，最多也就是亲亲抱抱，两个人靠在一起复习。

“我不喜欢小孩子。”汤姆赌天发誓，“我在孤儿院里受够了，未来十年我都不会考虑。”

温蒂仔细回忆之后不得不赞同他。虽然也有不少快乐的经历，但如果你是跟100个孤儿一起鸡飞狗跳地长大的，你也会特别珍惜成年人的世界。

于是她被哄回来了，不再因为自己的身体可能无法承担生育的重荷而难过。

汤姆松了一口气，他开始腾出手来整合里德尔工厂的事物，一点一点分配给“智慧树”的其他成员：

研究室温蒂肯定是要让约斯特来主持的，事实上，社交热情缺乏的温蒂也找不到比约斯特更加合适的人选了。那么，他就不再给约斯特安排更多的工作了。

阿尔法德肯定会在汤姆和温蒂离开后扮演最重要的角色，他向来擅长将日常琐事安排的井井有条，而且他足够细心，能够发现潜在的危机并且及时通知到他。

阿布成年后渐渐具有了欺骗性，至少表面上不太看得出逗逼的样子了。他在纯血魔法家族之间还是很能唬住人的，因此就负责里德尔工厂的对外事宜。

至于真正的材料采购、拓展市场，汤姆准备交给诺特来做。

这个曾经低年级的小孩经过几次大风大浪也渐渐历练出来了，他相比阿尔法德和阿布拉克萨斯在事业上更加有进取心，且他是汤姆一手带起来的，在扩张理念上，跟汤姆更加接近。诺特唯一缺陷的地方在于，他长得不好看，大脑袋细脖子大龅牙，因此在正面谈判的过程中很吃亏。

汤姆把诺特配给阿布做副手，这两人的外表与头脑刚好形成互补。

他去信给了财阀大少爷所罗门，将这几位主要负责人引荐给他。里德尔工厂与麻瓜界之间的资金流动计划是早就定好的，汤姆不打算因为自己的离开而搁置下来。

另外值得一提的是，“包打听”马尔科姆·麦格正式成为了里德尔工厂的成员——新成立的市场调查部的唯一一名员工。虽然名为市场调查部，但其实还没有正式运行，短时间内也没有运行的计划。等到一年以后，汤姆和温蒂差不多离开英国了，小麦格也毕业了，刚好可以承担起汤姆的耳报神这一职责。

此外的边边角角各种细节，要掰碎了分配给几十名正式成员，同时维持住“智慧树”内部的平衡。

真正的交接工作会在7月到11月这几个月份中进行，但汤姆准备长时间离开本土的消息还是马上一层层传递了下去。以至于一连好几天，温蒂都能够感受到周围传来意味深长的目光。

“你好久没回来睡觉了。”罗兰达不高兴地指责她，“太嚣张了，你们太嚣张了。要不是我是拉文克劳女生级长，能够替你瞒住这件事。你天天跟里德尔在外面过夜的消息就要传开了。”

温蒂讨好地给自己的朋友塞了一颗巧克力。“我们把时间定在了今年11月初，天还没有太冷的时候。你来给我当伴娘吧。”

罗兰达真的跳了起来：“你们太过分了！为什么温蒂会这么早就嫁出去啊！我要闹了啊！啊啊啊啊~”她在床上打滚。“你得帮我复习n.e.w.ts！”

“好！”温蒂笑眯眯，一口答应。

本来温蒂以为没有什么事情能够影响她接下来半年的好心情，然而当五年级的娜塔莉·伯思德小姐出现在她面前的时候，她才恍然，哦，原来我还有一大票的情敌呢。

“他要为你放弃工作。”小姑娘这次没有伪装，直接咬牙切齿地说，“离开英国、放弃‘智慧树’，哈？我没有说错，你就是个祸害！”

她纠集了好几个小女生，差不多都是四年级五年级，各个义愤填膺的样子。

温蒂抬眼看她们：“继续。”她说这句话时的语气神情像极了汤姆。

“像你这种娇弱无用的女人，只会消磨男人的雄心。”小女生抽出魔杖威胁地指着她，“离开！从里德尔先生的视野里消失！不然我会让你好看！”

“嗤。”得到消息赶过来的阿尔法德没忍住，发出一声嘲弄的轻笑。他拉住快要崩溃的莫娜·伯思德，不让她去阻止自己的妹妹。

阿尔法德的恶趣味在这里得到了充分的体现。在后勤部长的有意纵容下，几分钟内走道里就挤满了看热闹的人群，大部分是“智慧树”的成员。

汤姆还没到。

这个点，他应该刚刚结束占卜的高级课程，占卜课教室在城堡最远的塔楼上，要想赶到一楼餐厅走廊需要的时间可不是一星半点。

温蒂没有去管指着自己的四根魔杖，慢慢跨前一步。

“我离开，然后把他让给你吗？”她冷漠地说，蓝色的眼睛盯着小姑娘的脸。

“我大约是淡出公共视线太久了，低年级的小姑娘都可以对我指手画脚了。”温蒂再次跨出一步。手腕上的红暴球手串上浮现出魔文的光芒，两步之内她就完成了施法。

在众目睽睽之下，温蒂鼻子底下的四根魔杖仿佛受到了威胁一般，急剧颤抖起来。冥冥之中似乎有什么特殊元素从魔杖上抽走了，原本光润水滑的木质失去了神采，棕色、黑色、黄色，无论是什么颜色的魔杖都在变浅，就像经历几千年的时光终于其中的魔力被消耗殆尽，让人怀疑下一秒它们就会风干成碎片。

“你……”

“咔嚓”一声脆响，娜塔莉·伯思德的魔杖上裂开一道缝隙。所有人都能够听到空气中传来的魔法造物恐惧的悲鸣声。

温蒂旁若无人地从那几根垂垂老矣的魔杖旁边走过去。

她路过惊恐的小女孩们，没有投注一个多余的目光。

“汤姆·里德尔先生现在是我的未婚夫了。我不想看到有人觊觎我盘子的奶酪。”一直到她走开好几步了，才轻声说道。但在安静异常的场面下，她的话还是被每一个人听见了。

阿尔法德和阿布微微欠身，朝着这位即将成为里德尔夫人的女士行礼。然后目送她走向走廊尽头的汤姆。

“我是你盘子里的奶酪？”

“是的。”温蒂骄傲地扬起下巴，“我得宣誓主权。”

汤姆脸上的笑容挡都挡不住，其中的温柔甜蜜差点没闪瞎同志们的眼睛。他揽住温蒂的肩膀，就带着她离开了城堡。天气正好，不如去湖边散步。

阿尔法德似笑非笑地看了看脸色惨白的几个小姑娘。今天这出打脸好戏他看得很开心，而且目的也达到了。他早就觉得作为里德尔工厂的未来女主人，温蒂有必要在中下层成员中建立权威。

不然，以汤姆这个行走的荷尔蒙，实在不利于内部稳定，尤其是，他们不可避免地需要用到年轻女性成员的时候。

约斯特和奥利凡德上前检查了小女巫们的魔杖。

“有些损伤，但是不碍事。”奥利凡德说，“送到店里修补一下，它们还可以使用。需要一个月左右吧，我很遗憾，你们可能需要借几根二手魔杖来应对今年的期末考试了。”

小伯思德小姐的脸色更加难看了：“我们今年有o.w.ls考试。”

还没有等她难受完，早就在一旁憋久了的莫娜·伯思德就冲了上来：“你还想怎样？这已经是小小惩罚了！如果我是卡特，我就折断你的魔杖！她做得到，你看到了，她做得到！”

“我……”

“你们对她的定位是错误的。”阿尔法德说，“温蒂·卡特小姐不是软弱无用的女人，她是‘智慧树’最核心的财富。”他耸耸肩，没有再说下去，转而驱散人群。

小巫师们很听阿尔法德的话，秩序良好地离开撕逼现场。就连刚刚被吓哭的小女孩们也捂着脸抛开了。

小伯思德小姐呆坐在原地，她的后背上全是汗。

七年级的克劳奇小姐走过来，拍拍她。

“你还好吧？”

“我是不是给家里添麻烦了？”她喃喃地说，酒红色的头发都无精打采了。

“你现在才想到？！”莫娜可以说是离奇愤怒了。

克劳奇表示爱莫能助：“卡特不会做什么，但汤姆比较小心眼。”

伯思德两姐妹用微妙的眼神看克劳奇：“你还研究卡特的性格了？”

“我对情敌很关注的。”克劳奇小姐苦笑着说，“一年级的时候我还会做个美梦什么的，但是年纪越大就看得越明白。”她蹲下来拍拍小伯思德的面颊，这个动作带有轻视的意味。“汤姆站得太高了，像我们这样平凡的女孩子是追不上他的。”

“卡特很不平凡吗？”

“她当然不平凡了。她是三年级就用死咒杀死博格特的人。你看你姐姐，还有我，甚至是所有七年级的，就算是布莱克和马尔福，哪个敢对她不恭敬呢？”