云淇这时上前道：“县尉大人，您是执行公务，我等草民自然不能阻拦，也不敢阻拦，何况大人一向清正廉洁，深得百姓爱戴。只是，草民听说柳晗嫣最近染病，身体虚弱，面容憔悴，若此时选送上去，恐怕不仅不能完成差事，上头也有可能降罪大人呢！”
瞿从的脸虽然已经擦干了，可他还觉得膈应，他一边擦着脸，一边看了看云淇，冲着柳晗卿和柳弘暄问道：“这个人是谁？”
云淇忙说道：“草民是临淄附近人，是柳晗卿的同学。”
柳晗卿这时笑着说：“瞿县尉，我们乡野之人，怎敢违抗君上的命令。只是，舍妹近来的确染病，等治好了病，到时大人再来，岂不更好？再说，现在天色不早了，大人就在寒舍将就一下，吃点儿饭，也算表达我们的歉意，不知道县尉大人肯赏脸否？”
“吃饭……啊！”柳晗军一听，立即来了火气，刚说出两个字，就被柳弘暄一拐杖打到了脚上。柳弘暄骂道：“混账，就会胡来，还会干什么？”
柳晗卿看瞿从没有急着回答，忙说道：“大哥，你赶紧和孙兄弟去街上买些酒肉，蓬骏，你马上去后院杀鸡，吩咐他们赶紧做饭，就说县尉大人在我们家吃饭，让他们拿出自己的看家本事。”
瞿从半推半就道：“既然令妹病了，我们改天再来，吃饭就不必了。”说着，瞿从迈开了脚。柳晗卿急忙拽住瞿从，陪笑道：“瞿县尉务必赏光，我大哥心眼儿不坏，就是个直肠子，他说什么话，您千万别和他计较。”说着，柳晗卿忙朝柳晗军使眼色。柳晗军憋得脸红红的，紧紧咬着牙，就是不想吭。柳弘暄轻轻给了柳晗军一拐杖，怒斥道：“还不给县尉大人赔罪，难道还得老子求你吗？”
“爹？”柳晗军极不情愿地瞪了柳弘暄一眼，然后生硬地抱拳道：“瞿县尉，草民在这里给您赔罪了。”
“哎呀！”瞿从忙笑着将柳晗军的手按了下去，“柳大哥这是干什么？我们都是撒尿和泥的关系，还说这些见外的话。”
于是，瞿从领着衙役在柳家大吃了一顿，临走时，柳晗卿又塞给他些钱，瞿从高兴得像娶了新媳妇一样满意地走了。
“唉！”柳晗卿无可奈何地叹了口气，然后又摇了摇头，他静静地看着云淇，“这次还多谢兄弟随机应变了，不然，还不知道事情怎么缓和呢。”
柳弘暄笑呵呵地看着云淇，“是啊，这次真得感谢你了，看来，晗卿交你这个朋友，真是交对了。”
“是啊！”柳晗军朗声道：“还是识字儿的人见识多，不像我，蚂蚁尿尿——见识（湿）不深，遇事儿就会大呼小叫，晗卿有你这样的朋友，也是他的福气。”
柳冯氏这时担忧道：“的确是该感谢晗卿的这位同学，只是，瞿从今天是走了，那停几天他再来，我们该怎么办呢？”
柳弘暄瞪了瞪柳冯氏，不悦道：“你去看看晗嫣怎么了，别在这儿胡乱插嘴。”柳冯氏一听，低着头出去了。
“好了，爹，晗嫣的事儿，您就别操心了。我和云淇现在就去合计合计，看看该怎么办。”柳晗卿说道：“明天一早，我就和云淇进城去，这几天不一定回家，你们就让晗嫣在家呆着，如果瞿从再来，就说病还没有好。不过，也等不了几天，估计事情就有结果了。”
柳晗军这时撇着嘴，“能吃锅头饭，别说过头话。这可是当今君上下的命令！搞不好可是要家破人亡的，你们虽然跟着清溪先生学了几天艺，当今君上可是心狠手辣，连亲哥哥和亲侄子都敢杀，还能把你们放在眼里？”
柳弘暄吓得赶紧瞪了瞪柳晗军，骂道：“不要命的货，仨钱买头蚂蚱驴——本事不高犟劲不小，你除了会胡咧咧，能想出半条计谋吗？你兄弟和云淇都是跟着清溪先生学艺，不知道学了多少通天的本领，岂是你这个莽汉能知晓的？赶紧回屋抱你的娘们吧！”
柳晗军低着头不说话了。
柳晗卿和云淇回屋了。刚出门没走几步，柳晗卿忽然看见蓬骏朝西院走去，他喊道：“蓬骏，你干什么去？”
蓬骏猛一回头，看见了柳晗卿和云淇，支吾道：“去……给小姐送……送东西。”
柳晗卿走到蓬骏面前，见他有些紧张，将信将疑道：“这么晚了，小姐要你送什么？”
蓬骏背着手，手里紧紧握着一根簪子，“没……没什么。”
柳晗卿不乐道：“问你话呢，怎么吞吞吐吐的，是不是有什么事瞒着我啊？”
“没有没有没有！”蓬骏连忙摆手，这一摆，不小心将簪子甩了出去，可惜是个玉簪子，掉在地上，摔成了两段。
还没等柳晗卿弯腰，蓬骏已经拾了起来，不过，柳晗卿已经看清了。
柳晗卿怒道：“大胆！你竟敢偷小姐的东西，是不是活得不耐烦了？还不从实招来？”
蓬骏看了看堂屋亮着的灯光，紧紧咬着嘴唇，低着头，小声道：“这是我买得，不是偷的，小姐快过生日了，我想送给她做礼物。”
柳晗卿一听，“哼！”地冷笑了一声，鄙夷道：“‘无事献殷勤，非奸即盗’，你只是我家的一个下人，别想着打晗嫣的主意，我家虽然不是什么大户人家，但嫣然和你根本就是两路人，你想都不要想。要是我听到关于晗嫣的半句闲话，你将会死的很难看。你最好老实点儿，不然让我大哥知道了，你死的更快！”
云淇也不说话，借着灯光看着蓬骏，见他面容消瘦，左眼下有个黑点。
蓬骏低着头，一句话也不说。柳晗卿说完后，径直朝东院走去。云淇同情地看了看蓬骏，赶紧跟上了柳晗卿。
“八哥，你是不是说得太狠了，送个礼物，就是喜欢吗？”云淇进了屋，说道：“他虽然是个下人，可也有喜怒哀乐，有自己的感情，我们在魏国的时候，不就是被门房这样的小人物拦着办不了事吗？”
柳晗卿不爽道：“如果是有人癞蛤蟆一样纠缠你的妹妹，你会愿意吗？”
云淇低头不语了。
柳晗卿忽然站了起来，“我出去一下。”不等云淇说话，他便推门出去了。柳晗卿到了堂屋，将蓬骏的事告诉了柳弘暄。
“啪！”柳弘暄气得拍案而起，“龟孙！一个下贱的人，放屁拿手抓——连个热气都赶不上，在咱家吃了几天饱饭，居然把胆子也养肥了。明天就让大军把他辞了，永远不让他踏进柳镇半步。你去把晗嫣叫过来。”
柳晗卿领命而去，不一会儿，柳晗嫣过来了。柳弘暄劈脸骂道：“你好歹是个女子，多少要点儿脸面，我柳家虽然不是什么名门望族，可闺女也还不愁嫁，哪有你这样死乞白赖地跟个下人搞得不清不白，你要活活气死你老子不是？要知道是这样，还不如今天下午让瞿从把你送到宫里，就算君上再残暴，总能给你个名分，我柳家也能沾点儿光，好光耀门楣。”
听了柳弘暄的骂，又看着他横眉怒目的样子，柳晗嫣吓得忐忑不安，她迅速想着最近发生的事。
柳晗卿这时道：“爹，您先别生气，问明白了再骂也不迟。”说着，柳晗卿转而问道：“晗嫣，你和那个蓬骏倒底怎么回事儿？”
柳晗嫣颤抖着声音答道：“没有什么事儿啊？我是个姑娘家，平时大门不出，二门不迈的，哪里知道外面发生了什么事？”
“呸！”柳弘暄啐了一口，“不要脸，做出这样伤风败俗的事，还装作一脸无辜，真是丢死我老柳家的脸了。我怎么就生出你这么个没有廉耻的女儿。”
柳晗嫣的眼泪止不住地流了下来，她忙跪倒在地，不住地叩头，“爹爹，女儿实在没有做对不起柳家的事啊！”
柳弘暄将头扭在一边，“滚到一边儿去，就知道整天哭哭啼啼的，盼着我早死吗？我死了，你好和蓬骏那个野小子结成夫妻吗？不错，我早先是说过把你嫁到蓬家的话，可他家早就败落了，如今连三间瓦房都没有，把你嫁过去，让你当乞丐婆吗？你丢得起这个人，我丢不起这个人。”
柳晗嫣一句话也不说了，眼泪不停地滴在地上，地都洇湿了一小片儿。
柳晗卿这时弯下腰，扶着柳晗嫣，“你起来吧，让别人看到，这算什么话？”
一听这话，柳弘暄更起劲了，“她能做出这么不要脸的事儿，还怕别人看见吗？”正说话间，云淇推门进来了。
柳弘暄忙换做一副笑脸，“贤侄，你怎么来了？有什么需要的，尽管说，不要嫌不好意思，大伯可不是那小气的人。只是，大伯这儿有些简朴，让你受委屈了。”
云淇扫视了一下，尴尬道：“伯父照顾得很周到，晚辈感觉很温馨呢！”云淇看了看柳晗嫣，故意问道：“这位就是晗嫣妹妹吧？”
柳弘暄堆笑道：“这就是晗嫣，平时都叫我给宠坏了，这不？我们下午才说他生病，她方才就难受起来，哭哭啼啼的，就知道来我这里撒娇，还不见过你云淇大哥？”
柳晗嫣噙着眼泪，低着头向云淇施了礼，云淇还了礼。
柳弘暄趁着云淇不注意，忙给柳晗卿使了使眼色，柳晗卿对云淇道：“走吧，我们回屋吧，我爹也有点儿困了，有什么话，明天再说吧。”
于是，云淇、柳晗嫣、柳晗卿都出来了。他们刚一出了堂屋，柳冯氏便从里间出来了。她走到柳弘暄的跟前，抱怨道：“你的臭脾气，怎么越来越厉害了，女儿和蓬骏的事，都还没有弄清楚，你就劈头盖脸的乱吵一通，哪有当爹的那样说自己的闺女的，别人听了，还以为你是后爹了。”
“你个妇道人家，知道个屁！”柳弘暄想起蓬骏，就满肚子火。