银白色的营帐，标准的骑士操练场，各式各样的战旗在北地的寒风中迎风飘扬。

十字军试炼场，一整个冬天，留下来的北伐军将士们完成了这座简易的防御要塞。它仅仅由一层低矮的石墙环绕。周围，布满了瞭望塔和箭塔。石墙外，则布置了一圈的陷阱和木刺带，北伐军靠着这座简易的要塞在这里度过了艰难而漫长的冬天。期间，一座大型竞技场也从要塞中央的地面拔地而起。那就是十字军的试炼场。

来自部落与联盟的三万名战士居住驻扎在这里，他们每日练习骑术与战技，为迎战海量的天灾军团做准备。山谷的地形很好的掩护了他们的行踪，使得天灾军团和巫妖王暂时没有发现这处地方。

每个人都知道，现在的天灾军团，实力至少是他们的数倍之上。一场战斗的失败，换来的是全局的失利。而他们将面对的，是昔日的战友……那些倒在冰冠堡垒城下的联盟与部落的战士们，已经成为了天灾军团的一份子。并且，所有人都清楚，他们在这里其实坚持不了多久。一旦亡灵侦探发现这里的话……

“告诉我，阿瑞斯，你留在这里的真实目的。”

坐在冰冷的十字军试炼场看台上，萨鲁法尔转过头来，低声问到。

和阿瑞斯一样，老兽人身上伤痕累累，但是目光却炯炯有神。失去孩子的悲痛至今仍写在他的脸上。却多了几分沧桑和忧郁。他的头发已经发白，在人类世界里，萨鲁法尔算得上是一个五六十岁的老人了。

年龄和阅历的增长让他看穿了阿瑞斯，看穿了这位联盟统帅绝不是简单的想要守住这座要塞那么简单。

“对抗天灾军团，拖住他们，让洛丹伦的人民免于受到战火的威胁。”

阿瑞斯转头答到。

“绝不仅仅是这样。阿瑞斯，你绝不是一个那么简单的人，不用瞒我了，我知道你还有别的方法。起初，我们为了荣耀留下来与你一起奋战。但是随后我发现了一个问题，我们留下来与天灾军团打游击虽然可以拖住一部分天灾部队，但是敌人会源源不断的扑来。终有一天，他们会找到这里，而且，这不会很久。到时候，以试炼场如此简单的防御工事，我们将无法守住这里。我们战死不足惜，但是你是灰烬使者，你是对付巫妖王的唯一武器。作为洛丹伦大领主的你，会甘愿这样卑微的死去？”

萨鲁法尔说到。

……

一瞬间，阿瑞斯不知道该如何回答萨鲁法尔。他是一个兽人，看似粗鲁的外表却有着精明的头脑。

“好吧，我可以告诉你实情，但是你必须答应我，今天我跟你所说之事，绝不可以向第三者透露。”

萨鲁法尔有些迟疑，身为部落的一份子，他不可能向自己的族人隐瞒什么。但是如果答应阿瑞斯，他便不能反悔，必须做到。这是关于诚信与荣耀。

“我答应你。”

片刻后，萨鲁法尔给出了肯定的答案。

“打游击战只是一个幌子。就像你所说的，天灾军团只是暂时找不到这里，但是不代表他们永远找不到。事实上，他们就快找到了。我们每次出击，不可能什么都没留下。至少战士们受伤后会有血迹。近几天来，试炼场外的亡灵数量在缓慢的增加。这便是迹象。”

阿瑞斯喝了一口热饮，继续说到——

“所以，继续待在这里，只有等死。最好的防守是进攻，萨鲁法尔。还记得失踪数月的风行者吗？”

“你是说你的妻子？”

萨鲁法尔纳闷的问到。

“是的。事实上，她一直都在，她并没有失踪。她是去执行一项特殊任务了，一项秘密任务——找到冰冠堡垒的软肋。”

阿瑞斯说到。萨鲁法尔脸上的表情从一开始的平静变得惊讶。他已经大概猜到这位联盟统帅的计划了。疯狂的计划……

“希尔瓦娜斯已经找到了冰冠堡垒的侧门入口，并且，这条捷径可以直接通达冰冠堡垒的心脏。只要我们有机会从这道隐蔽的小径前进，我们便有机会直捣黄龙。”

“面对无穷无尽，数量和力量都比我们强大的天灾军团，正面对抗已经不可能了。只有突袭，杀死巫妖王，这场战争才有结束的希望。”

阿瑞斯低声说到。

“但是冰冠堡垒戒备森严，经过第一次攻城大战，巫妖王势必会巩固这座黑暗城堡的防守。”

萨鲁法尔回到。

“是的，所以，试炼场必须拖住大部分天灾部队。”

……

阿瑞斯话音刚落，萨鲁法尔便沉默了，他一脸震惊的看着阿瑞斯。被欺骗的暴怒与内心那燃烧的正义感不断碰撞着。他恨不得将眼前这个人类将军撕碎，又不得不敬佩圣骑士这种大无畏的牺牲精神……

是的，十字军的试炼只是一个幌子。这座要塞迟早是要暴露的。而它暴露的时间，不过是在阿瑞斯的弹指之间。

“我知道你现在一定很恨我，萨鲁法尔，我欺骗了你们这么久。但是不要责怪我，因为这件事关乎整个艾泽拉斯的命运。我必须谨慎又谨慎。我之所以告诉你，不单单是因为今天你质疑了我，还有，我相信你的品性和人格。我相信，你会理解我。而且，事实上，我需要你的人手。我需要部落最精锐的战士们，与我一起去完成这项不可能的任务。”

阿瑞斯继续说到。

萨鲁法尔喘着粗气，在沉默中咆哮……

“那么，留在试炼场的战士们，最终只会被无尽的天灾军团消灭，是吗？！”

萨鲁法尔低吼着问到。

“不一定，只要我们的行动足够迅速的话。赶在试炼场沦陷之前杀死阿尔萨斯，一切就还有希望。”

阿瑞斯回答着。

“那么，我如果说‘不’呢？”

萨鲁法尔盯着阿瑞斯，凶神恶煞。

“那我只能带着我的人，深入最幽深的黑暗城堡，孤军奋战。”

阿瑞斯简短的答到。由于知道萨鲁法尔的品性，阿瑞斯知道，老兽人不会带着他的人先走的。他们原本便是自愿留下的，在决定艾泽拉斯的最后一战到来之前，这些兽人和牛头人，确不会断然离开。事实上，当初选择留下来的人，都知道自己终有一死。而墓地，就是诺森德，冰冠冰川。

他们将像他们死去的战友那样，英勇就义。让北极无尽的风雪埋葬他们千疮百孔的尸体……

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