主持太监站得腰疼，又时不时漏尿，急于回府料理，熬到完颜晟刚一说完，便忙趋步台沿，对着人群尖声道：“巳时已至，射柳开始！”

祖庭中心是两条南北向的骑射赛道，赛道两侧，各植一排高大垂柳，柳后隔以细孔铁网，以免伤及观众。赛道、高台与太祖庙，自南而北，三点一线，完颜晟等人列坐台上，正对赛道，一览无余。

数十个女真杂役选好粗挺的柳枝并居中削白，赛前示于选手知晓。选手两人一组，分别于东西两条赛道上，自南向北，策马骑射削白处，亦演亦竞。凡能中白断枝且徒手相接者为第一等，赏赐雕刻“上柳”二字铜牌一面，肥羊一只；中白断枝却未能徒手相接者为第二等，赏赐“中柳”铁牌一面，酒囊一个；中白而未能断枝者为第三等，赏赐“下柳”木牌一面，浣衣院免费券一张。浣衣院者，大金国官家妓院也；未能中白者，赏赐中原小脚女子所穿精美弓鞋一双，悬挂其家门首至来年参赛，中则弃鞋，不中则增至两双继续悬挂。故而每年的双九选手，俱为上年获赐弓鞋者和抓阄而定的未曾参赛者。

阿骨打、完颜晟朝时，女真本族家庭尚由女人做主，既今日所谓母系氏族也。那些获赐弓鞋的女真选手，宛若今日“不会赚钱的男人”一般，多为女主所嫌，至有被驱逐出门，卖身富户为奴或自杀以谢族人者。故世代尚武的女真男子无不视“获赐弓鞋”为奇耻大辱，自会勤加苦练骑射。探究君遍览野史，女真立国一百二十年，不曾有获赐“两双弓鞋”的金户。

节后，凡获一等者，可入选禁军，女真禁军地位甚高，各配老奴一名随身侍候；二等者编入“拐子马”，主务旷野冲锋；三等者编入“铁浮屠”，专事攻城拔寨；获赐弓鞋者，不得从军，也就失去了掳掠的机会。

女真双九射柳，素由大金射魁、即第一射手率先献艺，图个好彩头。往年俱是宗望，如今宗望已薨，轮到完颜宗弼担此殊荣。

完颜宗弼，金太祖完颜阿骨打第四子，鹰主完颜晟之侄，骁勇善战，堪比宗翰，骑射之强，仅屈宗望，穷其一生执着于亡宋，坚忍而果决，不为金史留名，只为享受屠戮的快感，在他眼里，什么金人汉人，无非可死之人，尸横遍野，区区而已，实乃冉闵、白起、项羽一类嗜血的魔王。

宗弼初作射魁，有意树威，便唤了一名亲卫上前，悄声吩咐了数语，那亲卫便飞奔至赛道正北，张弓搭箭面南而候。众人不解其意，俱窃窃私语，引颈以待。

宗弼策马道南，左手持弓，如飞向北。亲卫闻唿哨响起，立时一箭射出，冲着宗弼面门而来！好个宗弼，未等箭到眼前，刹那偏头，出手如电，伸出拇指和食指，恰巧捏住箭尾，人马腾空的瞬间，迅即搭弓而射，便有一根柳条自削白处应弦而断，宗弼马不停蹄，右脚勾定马鞍，俯身接了断枝在手，风驰电掣般返回。

宗弼飞身下了坐骑，将弓、柳抛于亲卫，阔步登台，连声高呼“拿酒来”，豪饮三大瓢，方昂然入座。群雄在侧，却去而不辞，归而不拜，旁若无人之举，足以宣示：“天下射魁，舍我其谁！”

这招“徒手摘箭”的绝技，快而精准，一气呵成，看得众人如痴如醉，直到宗弼归位，这才如梦方醒，顿时，掌声雷动，举庭膜拜，饶完颜晟、宗翰等辈，亦无不叹服！而宗弼依旧是不动声色，惟思明日南征，定要杀个痛快，好教那些自诩文明的汉人知道，头上插雉尾、项间缀猪牙的编发女真人也有自己的长处！可见蛮夷之族兽性尚未泯灭，故多以武力获尊崇、治国家、图天下。

宗弼世敌岳武穆曾赋诗云：奇哉宗弼，神乎其技。徒手摘箭，女真传奇。南下图宋，汉人劲敌。谁与扬名？哀我生黎！