主持太监站得腰疼，又时不时漏尿，急于回府料理，熬到完颜晟甫一说完，便忙趋步台沿，对着人群尖声道：“巳时已至，射柳开始！”

祖庭中心是两条南北向的骑射赛道，赛道两侧，各植一排高大钻天柳，柳后隔以细孔铁网，以免伤及观众。赛道、看台与太祖庙，自南而北，三点一线，完颜晟等人列坐台上，正对赛道，一览无余。

数十个女真杂役选好粗挺的柳枝并居中削白，赛前示于选手知晓。选手两人一组，分别于东西两条赛道上，自南向北，策马骑射削白处，亦演亦竞。凡能中白断枝且徒手相接者为第一等，赏赐雕刻“上柳”二字铜牌一面，肥羊一只；中白断枝却未能徒手相接者为第二等，赏赐“中柳”铁牌一面，糜子酒一桶；中白而未能断枝者为第三等，赏赐“下柳”木牌一面，浣衣院免费券一张。浣衣院者，大金国官家妓院也；未能中白者，赏赐汉人女子所穿弓鞋一双，悬挂其家门首至来年参赛，中则弃鞋，不中则增至两双继续悬挂。

那些“获赐弓鞋”的选手，宛若今日“不会赚钱的男人”一般，多为女主和同寨村民所嫌，至有被驱逐出门，卖身富户为奴或自杀以谢阿骨打者，故世代尚武的女真男子无不视之为奇耻大辱，自会勤加苦练。穷究君遍览野史，女真立国一百二十年，不曾有“获赐两双弓鞋”的金户。

节后，凡获一等者，可入选禁军，女真禁军地位甚高，各配老奴一名随身侍候；二等者编入“拐子马”，主务旷野冲锋；三等者编入“铁浮屠”，专事攻城拔寨；获赐弓鞋者，不得从军，也就丧失了名利双收的捷径。

女真双九射柳，素由大金射魁、即第一射手率先献艺，图个好彩头。往年俱是宗望，如今宗望已薨，轮到完颜宗弼担此殊荣，他因军务繁忙，刚刚应命赶来。

完颜宗弼，又名兀术，金太祖完颜阿骨打第四子，鹰主完颜晟之侄，骁勇善战，堪比宗翰，骑射之强，仅屈宗望。

宗弼年幼时，曾被役使他的辽国主子称为“小蛮”，而随从族人贸易中原时，又被宋朝的百姓过分真诚地对待，他把契丹人的蔑视和汉人的同情都看作是耻辱并隐忍以察，希望能找到雪耻的途径。在宗弼第一次披甲出征、讨伐大辽时，面对一触即溃、纷纷屈膝求生的契丹军民，他立刻得出了在人类历史的长卷中已被反复证实的答案：武力，只有武力才是赢得敬畏的唯一手段！

从此，宗弼便穷其一生执着于灭辽亡宋，坚忍而果决，并迅速成长为杰出的战争屠夫！如果说宗望和宗翰等人是依靠勇敢、战争艺术和必要的克制而取得的功名的话，宗弼则完全是靠杀人的数量！但他如此嗜血的原因，却既非为了雄图霸业的名，亦非为了珠宝美人的利，而是为了一个挚爱女真的种族主义者都希望印证的一点：头上插雉尾、项间缀猪牙、编发而穴居的女真人比汉人、契丹人或者其他自视文明的什么人都更加优越，更加适合做天下的主人！自然了，死的人越多，就越能证明这一点！

宗弼初作射魁，有意树威，便唤了一名亲卫上前，悄声吩咐了数语，亲卫随即飞奔至赛道正北，张弓搭箭面南而候。众人不解其意，俱窃窃私语，引颈以待。

宗弼策马道南，左手持弓，如飞向北。亲卫闻唿哨响起，立时一箭射出，冲着宗弼面门而来！好个宗弼，未等箭到眼前，刹那偏头，出手如电，伸出拇指和食指，恰巧捏住箭尾，人马腾空的瞬间，迅即搭弓而射，便有一根柳条自削白处应弦而断，宗弼马不停蹄，右脚勾定马鞍，俯身接了断枝在手，风驰电掣般返回。

宗弼飞身下了坐骑，将弓、柳抛于亲卫，阔步登台，连声高呼“拿酒来”，豪饮三大瓢，方昂然入座。群雄在侧，却去而不辞，归而不拜，旁若无人之举，足以宣示：“天下射魁，非我其谁！”

这招“徒手摘箭”的绝技，快而精准，一气呵成，看得众人呆若木鸡！直到宗弼归位，这才如梦方醒，于是，他们立刻把女真人对于骑射技艺的尊崇转化为极度自豪的欢呼、格外真挚的赞美和无比虔诚的膜拜，简直到了令汉人都觉得肉麻的地步！饶完颜晟、宗翰、宗贤等一班个中高手，亦无不折服！

但宗弼却没有流露出丝毫的、哪怕是出于条件反射的自傲情绪，反而对台下近乎讨好的掌声感到由衷的厌恶，恨不得将眼前一张张暴露了女真弱点的笑脸撕个粉碎，好让他们从“天下尚未完全臣服于大金”的现实中清醒过来，并恢复冷酷本色。

“难道大金国的勇士们苦练骑射，就是为了取悦这群消遣死亡的蛆虫？”宗弼突然意识到，这种华而不实的游戏既浪费时间，又非常危险，它会让女真人玩物丧志，堕落成和汉人一样自欺欺人的懦夫，并最终抛弃掉先辈们所以摧枯拉朽般亡辽破宋的法宝：无情的杀戮！

他的死对头，那位来自河南汤阴县、偏执于阻止他雪耻的岳飞曾赋诗云：

奇哉宗弼，神乎其技。徒手摘箭，女真传奇。南下图宋，汉人劲敌。谁与扬名？哀我生黎！