猜测到是“孟爷”对他们的船下手，呼延锦就已经下重手去查。

他们收买了一个经常充当“水鬼”的人，此人就住在漕河边上，水里身手不错，不换气能在水里待一炷香的功夫。

这个“水鬼张”有个弱点，就是好赌。李赫他们很容易就让他，不得不“卖”主还债。

虽然，他并没有亲眼见过孟爷本人，平时也只是和他的手下打交道。倒是把那天在太子宝船上的行动交待得清清楚楚。

听说要和自己谈谈，孟琛暗哼了一声：看来，这位大人也不过如此，也是个伸手要钱的主！

敢要钱，他就不怕。他试探着问道：“呼延大人，你要......”

“我是可以把你拿回去，就凭你袭击太子这一条，也是死罪。不过......据我了解，孟爷一向还是颇讲江湖道义，有你在，漕河上的官兵压榨百姓，也有一定收敛......”

呼延锦笑得坦然，倒似像给孟琛吃了颗定心丸：

“大明幅员辽阔，很多地方，皇上鞭长莫及。而漕河又是江南与北方之间，南北两京之间的交通要道，管得好，风生水起，管不好，怨声载道。”

“所以你打算拿了我的把柄，让我为你做事？”若是条件不苛刻，他可以先应下来。

“不，你只要不做伤天害理，祸国殃民事，擦亮眼睛，不再为虎作伥......我可以放你一马。

皇太子那里，我也可以为你挡过去。上船行凶那几人，必须杀了，我要给死去的人偿命。”

呼延锦不是不恨他们草菅人命，但杀了孟琛，会有另一个张琛、王琛、李琛站起来，到时，还不一定比得上这个孟琛。

还不如拿了他的把柄，把他往正道上赶。

孟琛急忙给呼延锦行了个大礼，说到：“上次确实是没有想到，去查实船上是何人，差点坏了大事，大人大义放孟某一马，孟某日后必当回报。”

呼延锦笑笑，也拱手道：“民为重，社稷次之，君为轻。做利民利国的事，不必封侯封爵，你便值得呼延敬重。孟爷，后会有期。”

在船上放迷药、杀人的，水下凿船的几个，全都被李赫拉回去砍了，孟琛厚偿了他们的家人。

孟琛说到做到，约束整顿了他的下属，遇到困难的百姓，帮里也伸手援助。口碑好了，来投帮的人也多了。渐渐的，他们成了漕河上最大的帮派，人称漕帮。

有了孟爷的支持，郑宽、郑杰两兄弟，更是将自己的商业圈发展到整个漕河流域。

郑杰以南京城为中心，郑宽则打起了东南亚、南亚各国贸易的主意。

同时，郑宽将父亲改名换姓，接到杭州居住，加快了脱离易呈锦的步伐。

回到北京的花荞，看着呼延锦递给她的账本子惊呼道：

“哇！师兄！怎么你每月进账这么多银子？”

“这不也是你的银子？”

“你说人去挣点银子多难啊，辛辛苦苦一个月，也就一两银子工钱。可这钱生钱，就能来的那么快。”花荞不懂这些，只觉得很神奇。

“这要感谢你父王，是他下令，不允许用布帛米粮，充当以物易物的媒介，又下令减少银钞的印制，我们手上原有的金银、银钞不就更值钱了？”

花荞似懂非懂，呼延锦微微一笑，将她揽到自己腿上坐着，捏捏她的鼻子说：

“你一个姑娘家，懂得花钱就行了，理那些做什么？”

“那不行！将来万一我要替你管家，什么也不懂，岂不是被他们蒙了也不知道？”花荞噘着嘴说到，还真像一肚子怨气的管家婆。

呼延锦心花怒放，连忙应到：“你这是答应为我管家了？好好好，让你学！对了，京城有一个人，我看他倒是有些与众不同的头脑，没事你可以去向他请教。”

“谁？我也认识吗？”

“怎么不认识？踏雪楼的苏掌柜，他不是想认识师傅吗？还说他们是同乡。我忘了告诉你，他又新开了一家火锅店，就在正阳门旁边。这已经是他的第三家分店了，而且每一家都生意火爆。”

“对啊！我们跑来跑去，我都快把他给忘了。回头我就跟阿爹说，让他去认认同乡。咱们吃火锅去！”

想着热腾腾的火锅，花荞开心的不行，吊着的两条腿也欢乐的晃来晃去，把坐在下面的呼延锦，勾得心猿意马起来。

他咬着嘴唇，将她一把抱起来，大步往内室走。

花荞羞红了脸，朝他胸膛锤了两拳：“你去求亲了吗？你看井源将军，他都厚着脸皮向父皇求亲了。”

“那你父皇答应了？”

“还没有……”

“那不是？我会求亲，但不会给皇上拒绝我的机会。明年是宣德元年，你皇兄一定会对功臣论功行赏，到那时，我再求亲……”

“那你还把我放下来？”

“现在又不是在宫里，是在师傅的府里，师傅、师娘早答应把你许配给我了，自己媳妇为啥不能抱？”

“那你也没下聘啊？”

“谁说没有？你桌上的账本不是？全都给你。”

“那你不是什么都没有了？”

“我有你，还要那些身外之物做什么？”

呼延锦已经将花荞放在床上，看见花荞闭着眼睛，长长的眼睫毛抖动着，翘着嘴等他去亲，又觉得这个小女人实在有趣，轻轻在她唇上啄了一下。

他不忍心告诉她，郑宽那天还说，易呈锦似乎要出门，到广东招兵买马，还有一件，就是要将明珠送回朱瞻基身边。

他要招兵买马，那就不会立刻下死手，更何况，朱瞻基如今已不是太孙、太子，他要出宫，真是千难万难。最容易的办法，就是让皇上找到明珠，将她带进宫，皇上自有皇上的法子。

呼延锦这样为易呈锦着想，他却偏偏没有选最容易的这个方法。因为，他这次的目标，不仅是让明珠接近朱瞻基，他更想在临走之前，给前殿搅一搅局。

“白俞，竹影苑都准备好了吗？”

“郑宽已经将牌子挂出去了，小的并没有告诉明珠姑娘，要在那里见皇上，只是让她搬过去。”

归来庄又改成了竹影苑，这次可不是清倌，郑宽按照易呈锦的指示，将这里打造成，衣香鬓影的浮华人间。

“齐明珠和郑宽又不是傻子，猜都猜得到，我的局，就设在那里。郑宽那小子心眼多，提防他去通知呼延锦。他们这几个和呼延锦一起长大的，我一个也信不过！”

易呈锦咬牙说到。

白俞也是从穹窿山下来的，只不过，他是吾将军当时组建保护建文帝的侍卫，并没有资格和呼延锦他们混在一起。

“那……这次是要我出手吗？”

“对，呼延锦那小子聪明得很，若是想从茶水、酒水里下药，他应该不会上当，只有你的吹蚊针，他防不胜防。”

易呈锦想到，呼延锦会迷倒在竹影苑，忍不住狂笑起来。