杨柳风正专注地看着《述异记》，对那空灵乐声全然未闻。
室内门窗紧闭，未有丝毫风气灌入，但令人心惊胆惧的是，烛火莫名摇曳，与此同时焰色蓦地转成幽绿，宛若鬼火扑朔，又似魔魇撕扯。
突如其来的变化，使杨柳风心头狂震，猛然起身，欲越出客房！
砰！
杨柳风直直撞开房门。
他蓦然抬首望去，目睹眼前景状，不由倒吸一口凉气。
幽绿烛火似妖魔乱舞，又如鬼影迷离。但势头却在跃动里愈纵愈低，接近熄灭。
“啊！”
李知荣惊惧的喊叫声！
在她旁边的客房，正是张继年的居处。张继年闻声迅疾出门，奔往李知荣房间，敲了几下房门，并喊了几声，却无一人回应。
张继年心知出事，便欲撞门而入，但转念一想，略觉不妥。索性将食指放在口中，沾了点唾液后，戳往封窗用的窓纸。
他望往内里，只见一道长街，街道两旁全是商铺，商铺的门口挂着一盏油灯，油灯上罩着玻璃罩，玻璃罩被油灯熏得发黑朦胧。油灯像是鬼火一样，是这个黑暗的地下世界唯一光源，将整个长街映衬得昏暗一片，气氛诡秘。
不对劲！
张继年霍然惊起，只见周遭景色蓦地变化！哪还是客栈过廊？分明是客房内里。
心知中计，张继年欲冲往外面，身随意动，直朝正门撞去，岂料房门坚硬逾铁，根本非人力能够破坏。
俞危急俞能激发人体潜力，此刻他思绪电转，迅忙冲往木窗。
木窗不堪重击，应声破碎。张继年整个身躯缩成一团，钻拱出去，丝毫不顾及形象。
待其落地，迅抬首四顾，欲择最有利的路线逃窜。张继年脸色蓦地低沉，眼神凝聚，光芒暴射！
张继年仍身处客房内里，周围哪里是房内！
灯火幽幽，绿光森森。
窗户在响，门也在响。可纵使如何躁动，在张继年眼内它都好似无有半分浮移。
空空荡荡的一间屋子，内里独他一人，若是此刻李知荣跟他境遇相同，该是有多恐惧与孤单？他不敢想，那是因着他害怕最终结果。李知荣随他旅行至东州，其间真要出些事情，他寝食难安！
噗！
幽绿烛火终抵抗不住压抑，骤然熄灭。
客房木窗紧闭，因此月光难以侵入，光线昏暗不足。
黑黝黝的屋子里，甚么都没有，独独一人盘膝坐在地上。
他是一位麻衣青年。
此刻的他恍若死人，纹丝不动。好似任谁接近都不会晃荡分毫。
目下三间客房，张、杨、李皆是如此形态，如同模子刻出一般，无论姿势、位置以及蜡烛燃至的多少！
红雾渐浓，乐声由远及近，空灵诡异，仿如冥界催魂之曲，又似黄泉翻滚间万鬼被虫豸撕咬的尖叫。令人颤栗与冷瘆。
『虚魂』派内钟声骤急，紧跟着乐声亦变得紧凑激荡。
客栈内，掌柜手持砍刀，夺门而入，正是张继年的房内。目睹张继年身中“鬼吹灯”秘法，他嘎嘎冷笑，分外不像常人咽喉发出的声响，甚至他的脸色极度苍白扭曲，身体亦有些虚化。
掌柜毫不犹豫，砍刀抬起，直往张继年头盖骨劈去，若此刀无一丝保留劈下，张继年性命绝难有幸存可能！
……
黄湖畔。
柳树轻吐嫩芽，生机勃勃。
然却被死意红雾环绕四周，硬生生止住疯长之势。
乍然间，一位身着玄服的人影，纵跃而至，屹立在湖畔，宛若苍劲松柏。
他背负双手，仿如静候故友旧人一般，当有“女子不至，尾生不去”的态势。不多时，自客栈便走出个，形态已大半转化为长街中阴灵模样之人。
“事情如何？”玄服者并未转身，仍旧负手望着湖水。
那客栈老板闻声，腿一软便跪了下去。头伏的很低，神情举止表现得极为畏惧。
“外来者已全部伏诛我手。”
“做的很好！我派机密全在这‘阴兵过道、百鬼夜行’之内，若期间稍有闪失，派主便难尽全功！”
那人蓦然转身，面向那活死人般的客栈掌柜。只一眼望去，玄服男子不过三十年岁，样貌奇伟，尤使人印象深刻处，是其肤色暗黄，一头乌黑亮光的长发，中分而下，垂在两侧比常人宽阔几分的肩膀上。眉目似习练邪功而变得狭窄修长，貌若若狐媚之辈，却藏着一丝妖邪雄伟。
他目不斜视，直直望往客栈，背负双手，命令般开口：“引我前去探查。”
掌柜似毫无灵性的傀儡，玄服男子说甚么他便做甚么，顷刻间便已引其行至张继年房外。
玄服男子驻在门口，并未即可进入，他默用玄功，凝气于耳，竟是在以“天视地听”这等失传已久的察敌侦缉的绝学，来探看内里情况。
一切无恙，人体呼吸尽无发现。虽有些许毛孔扩缩吮气，却是无甚在意，但凡壮年身死，若非久置不理，均有细胞误以不死继续运作。
他始安其心，推门而入。
蜡烛引芯已焦黑凝结，看来熄灭许久，只是气味却经久不散。
玄服男子挥挥衣袖，驱散面前气味，径直走向客房一侧的张继年，他此刻紧闭双眸，盘腿而坐，鼻息尽无，与死人无异。
仅有一点与先前掌柜进来时，略有不同，那便是其腹部插有一柄匕首，且血流不止。有的已经化黑结实。
男子在张继年身前曲腿蹲下，伸手抚往张继年心肺处。
陡然间，一道寒芒自玄服男子两指间惊现，直刺张继年心肺命门！张继年此刻再难扮下去，一个后躺，提气窜出。
他这一窜，鼓足了内力，刹止不住，唯有撞到实物方才停息。
张继年猛然痛嘶嚎叫，惊得周遭二人踏步门前探看，却是正瞧见张继年抚背痛嚎的惨状。
他叫道：“你个心肠狠毒的王八蛋，连死人都不放过啊！”
玄服男子缓缓站起，双手再次负在背部，无视门前两人，直直望往张继年，道：“我这冰魄银针，使得突如其来，竟也被你躲了过去，确实功夫了得、眼力非凡。难怪能窥破‘鬼烛’之谜。”
“可惜，若你当机立断识趣离开，还能免受皮肉之苦。如今你们三人尽皆见识过我的面目，我便留你们不得！”玄服男子叹气间，竟猛然刺出三针，分往三个方向，这份时机的把握、以及武学力道与气劲的拿捏，确可进江湖一流之列！
杨柳风武学功夫最弱，但轻功提纵堪称宗师级，他眼疾脚快，刹那间便搂住李知荣那若如无骨的纤腰，迅掠往一侧，竟堪过此针攻击。
而张继年那边却是有惊无险，一柄戒刀自刚刚抵住他腰背的木床床头取出，将那冰魄银针弹了开来。
玄服男子见状，轻咦一声，迅又恢复原样。笑道：“果有两下子。”
“你也忒不讲理了，总该让我们自我介绍一番，再动手不迟啊！”张继年神情鄙夷道，“况且你还没说如何识破我的计策，就动上手来，也忒没魔门高手的气度了吧！”
玄服男子见状，脸色略显讶异，眼眸中有刹那呆滞。不过旋即便化为虚无，哑然失笑道：“有意思，白道之内竟出了如此有趣的小鬼，不知你出身何门何派？若你肯叛出师门，拜入我『虚魂』派内，我包保你性命无虞。”
“那我两位朋友呢？”
“今日必须见血！”玄服男子妖异眼眸内闪过一丝杀气。
张继年摆手摇头道：“不划算不划算！”
“哦？如何不划算？”男子来了兴致，问道。
张继年毫无戒备地坐在床上，一手握刀，一手轻捶腰背。旋即望往玄服男子，回道：“其一，我若回答不，结果不言而喻。但我若同意，难道你就真肯放过我吗？左右都有可能没命，而且还失去朋友信赖，极不划算！
其二，你说此夜必须见血，我就在想你必是在完成任务。在这恶鬼城内能命令你这一位大高手的人，想必就是『虚魂』派主。而恶鬼城近日来‘阴兵过道、百鬼夜行’这场闹剧的始作俑者，定也是他！我等目睹且撞破，你又如何确保我们性命？无非让我们放弃抵抗，散去斗志，从而露出心灵破绽，你好一举歼灭我们！”
“哈哈，思路清晰。确实有理，这场交易我如今听来也觉不划算。”玄服男子笑完，目光旋即冰冷地看着张继年，“你们既已识破其中厉害，确难放过你们。”
玄服男子面上虽冷静自若，但心内甚为震诧，这种攻心之技乃他多年江湖搏杀经验总结而来，如今却被眼前小鬼一语道破，并指明要害，怎不让人心惊胆颤？
此子不除，日后祸患无穷！
他已下定决心，那世间少有能阻止者！
当年叛出『尸魁山』，直至后来的大规模清剿，他能于那等浩劫活下来，足以说明他本身的实力！
“诡针”马栖楠，心思与他的武功一般，变化莫测！
他正欲悄无声息出招之时，唢呐乐声却渐渐穿透而来，纵使他身为『虚魂』派内二把手，面对此音依旧会心神惊颤。那是来自功法上的压制，无关尊卑！
张继年脸色凝重，精气神高度集中，趁“诡针”惊慌之际，奔向杨柳风等人，暗自吩咐几句，便将其推出。
杨柳风轻功超绝，胜似鬼魅神行，天下间能追上他者，不足十指之数！
张继年顺势掷出桃木剑，其上内劲诡异无匹，刚柔相济，刚劲使之掷出迅猛，柔劲则在触及杨李二人时，化解刚劲的冲击，并加助杨柳风的速度。
二人宛若劲风，忽尔间，了无踪迹。
张继年暗松口气，但周身戒备无一丝松懈，如临大敌般望往门外，丝毫难顾及身后马栖楠，而“诡针”如今自顾不暇，亦无法背后暗袭。
来了！
张继年似有如无地知晓那魔正在靠近，这种感觉怪异难言，分明望之不见，却在心灵内清晰地感知着。
尽管这种感觉断断续续！
唢呐、铜锣等声交响之乐莫名高昂，昭示着魔魇降临。
门外蓦地出现一口暗红棺柩，随之而来股股红雾。
扎扎扎，棺柩盖子被红雾缓缓拱开，露出了躺在里面的尸体，他紧闭双眸之时，仿佛最普通最常见的尸体，仅是没有腐烂。
这是一具穿着华丽服饰的尸体，五官清朗，双眼紧闭，颔下有几络黑须，像是在沉睡。
青铜棺柩附近，红雾彻底暴乱，似狂风龙卷一般涌入棺内，被棺中尸体每一寸毛孔吸纳干净！然后，穿着华丽服饰的尸体缓缓坐起，双眼睁开，黑瞳内似乎蕴藏着无尽阴魂，仿若阴间冥域。
张继年惊异得倒吸口凉气，世间竟有如此充满魔力之人！
比之李皓月那种内敛却不减威仪，此魔可使普通人畏惧，但若身处江湖，则后者却更能令人心悸。
然而，江湖之中，能达到返璞归真之境者，屈指可数。也不过圣尊开外，寥寥几人罢了。而似玄服男子者，亦不过其几合之敌。
这棺内者，极有可能架乎其间，是那百合之将，但无论十合抑或百合，都非此刻的他能够匹敌。
张继年心内震颤，暗叫不好！这已超越“凡世”的力量！极近“天幻”之妙！
那神秘人站在棺柩内，背负双手，仰首向着虚空叹息。
紧随着右手抬起，顿时，红雾席卷而至，裹向张继年，而四周阴魂似受召唤，齐齐攻往张继年！
生死存亡，眨眼之间。张继年心内不由一紧，戒刀猛然挥出。
无论胜败与否，绝不能自己放弃自己，唯有尽力之后，才知结果如何！